Имеется филологи, каковые изучают одну эру, творчество одного либо двух?трех писателей. Академик М. П. Алексеев занимался десятками литератур различных стран и времён, произведениями сотен авторов. Начинал он как музыковед: еще будучи молодым человеком, разместил в киевских и саратовских изданиях около двухсот рецензий. В один момент он написал пара статей об И. С. Тургеневе, А. Н. Островском, позднее писал об А. А. Бестужеве-Марлинском. Первая пушкиноведческая статья Алексеева показалась по окончании окончания им Киевского университета Шевченко, в 1919 г., а последняя, посвященная «Сказка о золотом петушке», была закончена за пара часов до смерти. Стихотворению А. С. Пушкина «Я монумент себе воздвиг нерукотворный…» он посвятил целую книгу (1967).
Русскую литературу Алексеев изучал не раздельно, а в связях с вторыми литературами, со всем европейским литературным процессом. В этом — основная изюминка работы ученого-энциклопедиста. О широком диапазоне заинтересованностей Алексеева свидетельствуют его книга «Очерки истории испано-русских литературных взаимоотношений XVI — XIX вв.», 91?й том серии «Литературное наследство», написанный им одним и говорящий о русско-английских связях XVIII — первой половины XIX в. Ученого интересовало и то, что писали британские путешественники о России, и теории и вопросы истории художественного перевода, писал он о литературах французской, итальянской, венгерской, бразильской и др.
Алексеев явился одним из зачинателей изучения того влияния, которое русская литература оказала на западную. Он изучил роль И. С. Тургенева как проводника русской культуры в Европе.
Практически полвека длилась педагогическая деятельность Алексеева. Он был организатором множества научных симпозиумов и конференций по проблемам связей между литературами, главой Интернационального комитета славистов.
Академик М. П. Алексеев принадлежит к тем ученым, труды которых многие десятилетия будут необходимы филологам, потому что достаток фактического материала, собранного и изученного им, воистину необозримо.