В следствии бессчётных неудач среди мореплавателей-и учёных географов всей земли утвердился взор, что достигнуть Северного полюса на судах фактически нереально.
Полярные путешественники сейчас пробовали пройти к полюсу пешком, по дрейфующим льдам. Скоресби-младший высказал предположение, что Северный полюс окружен огромными ровными ледяными полями, по которым легко дойти до полюса на санях. Данной мыслью воспользовался во второй половине 20-ых годов XIX века британский мореплаватель Уильям Эдуард Парри.
Уильям Эдуард Парри
Парри был умелым полярным путешественником. Он руководил одним из двух судов экспедиции британского мореплавателя Джона Росса-старшего, имевшей целью отыскание Северо-Западного прохода (из Атлантического океана в Негромкий). После этого правительство Великобитании два раза отправляло Парри на поиски Северо-Западного прохода. В одну из этих экспедиций Парри преднамеренно, в первый раз в истории полярных путешествий, покинул собственный судно на зимовку в арктических водах. На протяжении зимовки, которая продолжалась девять месяцев, Парри много раз отправлялся в далекие санные экскурсии.
Основываясь на опыте этих экскурсий, Парри решил постараться достигнуть Северного полюса по дрейфующим льдам пешком.
Во второй половине 20-ых годов XIX века правительство Великобитании предоставило Парри уже испытанное в борьбе со льдами судно «Хекла». В апреле «Хекла», на борту которой, не считая Парри, пребывали узнаваемые потом собственными путешествиями Джемс Кларк Росс-млад-ший, Ф. Р. Крозье, Э. И. Берд и другие, вышла в море и направилась к берегам Шпицбергена. Достигнув северо-западной оконечности его, Парри покинул судно и солидную часть собственного экипажа в заливе Трейренберг, а сам в сопровождении Джемса Росса отправился на север. В состав его партии входило 27 человек, для которых был забран запас продовольствия на 71 сутки. В распоряжении полюсной группы пребывали два не: громадных бота, ко дну которых были приделаны полозья; эти боты легко возможно было перевоплотить в сани.
23 июня Парри со собственными спутниками покинул остров Литл-Тэбл, самый северный в группе Семи Островов, и начал собственный поход по льдам на север. Условия продвижения среди дрейфующих льдов открытого океана тогда еще мало кому были известны. Только Парри покинул остров и вступил на лед, как встретился с непредвиденным препятствием: долгие паковые льды непрерывно двигались с востока на запад. Надежды Парри на то, что Северный полюс окружен неподвижным льдом, не оправдались. К тому же вместо огромных ровных ледяных полей (как предполагал Скоресби), по которым возможно было бы легко и удачно продвигаться вперед, путешественники встретили льды с нагромождениями, трещинами и полыньями. Негативная погода — проливные дожди и нередкие непроглядные туманы — усугубляла трудность похода. С немыслимыми упрочнениями, изнемогая в борьбе со льдами, Парри и его спутники медлительно продвигались вперед. Довольно часто бывало так, что, не обращая внимания на настойчивое рвение преодолеть все препятствия и продвинуться, их относило ветром и течением к югу. Ледяные поля чередовались с полыньями и большими трещинами, исходя из этого сани приходилось частенько превращать в лодки и напротив. От тяжелой, изнурительной работы у спутников Парри стали пухнуть ноги и руки.
Экспедиция У. Э. Парри на пути к полюсу
23 июля Парри был лишь на 82°45? северной широты. Продвинуться еще дальше на север не удалось, стало заметно сносить на юг.
Тридцать пять дней неустанной борьбы со льдами сломили, наконец, упорство Парри; он с печалью должен был признать себя побежденным и повернул обратно. По окончании 48-дневного путешествия по дрейфующим льдам Парри 19 августа благополучно достиг места стоянки собственного судна. Но в том месте его ожидали новые проблемы. Под напором льда оборвались якорные верёвки, на которых держалась «Хекла», и ее выкинуло на мель, откуда она была снята только с трудом. В осеннюю пору «Хекла» возвратилась в Англию.
Широта, достигнутая Парри недалеко от Шпицбергена, продолжительное время оставалась непревзойденной.
Спустя 18 лет (в 1845 году) Парри внес предложение замысел новой экспедиции. Он предполагал на судне дойти до одной из северных бухт Шпицбергена, стать в том месте на зимовку, а после этого предпринять поход к полюсу на оленьих упряжках.
Замысел данный вызвал резкую критику русского полярного исследователя Ф. П. Врангеля.