Лифт — это подъемник. Самый распространен механический лифт, поднимающийся и опускающийся посредством канатной лебедки (см. рис.). Он складывается из лебедки с блоком, кабины, движущейся по направляющим, и противовеса.
Войдя в лифт, пассажир видит перед собой расположенные по вертикали кнопки.
Нажатием кнопки вы включаете в воздействие механизмы лифта. Закрывается шахты и дверь кабины, начинает вращаться барабан лебедки, и кабина движется по направляющим. На этаже, кнопку которого вы надавили, кабина остановится. А ну как внезапно оборвется канат, соединяющий барабан лебедки с кабиной? Ничего ужасного не приключится. Лифт снабжен весьма надежными тормозящими устройствами. При неполадок зажимные приспособления входят в соприкосновение с направляющими кабины, и кабина останавливается.
Не считая механического лифта, отыскавшего на данный момент использование практически во всех строениях, известны гидравлические «плавающие» лифты, кабины которых всплывают вместе с уровнем воды, нагнетаемой насосом в герметическую шахту; пневматические лифты, кабины которых поднимаются под действием воздушного давления, создаваемого в шахте.
В Москве, в строении Министерства сельского хозяйства СССР, действует постоянный подъемник, шахта которого со стороны входа неизменно открыта. Любая кабина лифта представляет собой как бы звено нескончаемой цепи.
Одна добрая половина цепи опускается, вторая — поднимается.
Отчего же самоё широкое распространение взяли механические лифты периодического действия, с лебедками и направляющими? Дело в том, что их конструкция разрешает развить скорость кабин от 0,5 до четырех метров/с, а в действующих по тому же принципу неповторимых скоростных лифтах, устанавливаемых в высотных строениях, — до семи метров/с. Постоянный подъемник может двигаться только со скоростью до 0,3 м/с. В противном случае в его кабины будет тяжело войти и тяжело выйти. Что же касается гидравлического и пневматического лифтов, то тут, без сомнений, еще окончательное слово инженерами не сообщено.