Коралловые рифы бывают разной формы. Видятся рифы, растущие около берега; это так именуемые окаймляющие рифы. Они известны в Красном море у Синайского п-ва, у берегов Флориды (Северная Америка). Ширина их мала, до ? км либо пара более. Рост рифов происходит со стороны открытого моря, где вздымаются замечательные волны, каковые приносят с собой кислород и пищу, нужные для жизни коралловых полипов.
Коралловый риф на протяжении отлива.
В том случае, в то время, когда рифовые постройки отделяются от берега проливом либо лагуной, они образуют так называемый барьер, как к примеру Громадный Барьерный риф у северо-восточных берегов Австралии. Данный долгий риф протягивается более чем на 2000 км. На рифовых постройках у Австралии появляются песчаные острова, покрытые шикарной тропической растительностью.
Особенно занимательны коралловые сооружения, именуемые кольцевыми рифами либо атоллами. Они рассеяны среди океанических просторов и часто образуют архипелаги островов. Примером таких архипелагов могут служить Маршалловы и Каролинские о-ва в Тихом океане, Мальдивские — в Индийском океане.
Острова на атолле находятся по кругу, в центре которого находится лагуна. Кольцо островов достигает не более 1 км ширины.
Атоллы являются прекрасное зрелище: на ослепительно белом коралловом песке раскинуты рощи стройных пальм, бананов и хлебного дерева.
Лагуна размером от 1 до 110 км в диаметре представляет собой необычное внутреннее море, отличающееся спокойными лазурно-голубыми водами. Воды лагуны составляют необычный контраст с всегда переживающим открытым океаном, где всегда бушуют волны, разбивающиеся о крепкий, легко немного поднятый край рифа, имеющий вид гребня.
Глубже 200 м доступ солнечных лучей в воды океана затруднен, в том месте господствуют сумерки, каковые сменяются тьмой на глубине 500 м, и температура воды понижается.
На глубине приблизительно до 1000 м (и пара глубже) накапливаются илы, окрашенные в красный либо зеленовато-светло синий цвет. Они слагаются из узких зерен разнообразных минералов: больше всего окислов железа, кварца, кальцита. Высушенный ил представляет собой узкий порошок, легко растирающийся между пальцами.
Эти минеральные илы накапливаются не в центре океанов, а ближе к континентам. Так, они известны у восточных берегов Южной и Северной Америки, у берегов Западной Европы.
Основная масса минеральных осадков в эти глубины попадает из верхних слоев воды, куда они приносятся реками. Каждый год реки выносят в море огромное количество обломков. Более большие обломки оседают в мелководной полосе моря, а небольшие частички минералов уносятся дальше от берега и в том месте в итоге оседают на дно.
В пучины центральных частей океанов практически не доходят зерна минералов, приносимых реками с континентов. В том месте происходит накопление осадков в большинстве случаев за счет скелетов планктонных организмов. Среди них попадаются несложные животные — корненожки с прекрасной известковой либо кремнёвой раковиной. Особенно прекрасной формы раковины видятся у лучевиков. Они складываются из узких кремнёвых иголочек, переплетающихся между собой и образующих ажурную решетку. Не считая микроскопических корненожек, в образовании глубоководных осадков принимают участие микроскопические одноклеточные диатомовые водоросли, заключенные в красивые кремнёвые панцири.
Скелеты несложных организмов — радиолярий — имеют самую разнообразную форму.
По окончании смерти несложных животных раковины их медлительно падают на дно. Оседание их совершается в течение десятков лет, поскольку удельный вес раковин близок к удельному весу морской воды; те из них, каковые не успеют раствориться по пути, достигают дна. Накопление осадков из раковин в пучинах происходит в течение многих сотен, тысяч а также миллионов лет.
Кремнёвые скелеты, тяжелее поддающиеся растворению, попадают глубже (до 7000 а также 8000 м), чем известковые (до 5000, реже — 5500 м). Широкие участки дна в центре Негромкого, Атлантического и Индийского океанов покрыты осадком, складывающимся из известковых скелетов планктонных организмов. На севере же Атлантического океана на дне отложились кремнёвые скелеты лучевиков. В антарктических водах на дне океанов проходит широкая полоса диатомового кремнёвого ила.
На глубинах более 8000 м накапливается весьма увлекательный осадок, названный красной океанической глины. В данной пластичной глине шоколадного цвета находят время от времени зубы вымерших акул.
Красная океаническая глина накапливается очень медлительно. Об этом свидетельствует тот факт, что зубы акул, провалившихся сквозь землю примерно 30 млн. лет назад, перекрыты осадком всего в 10-12 см толщины. Медленность накопления красной глины разъясняется методом ее образования. Она появляется из вулканического пепла, выкинутого высоко в воздух при сильных извержениях и разносимого воздушными течениями, из метеорной пыли и частью из пыли, выносимой ветром в море с континентов.
Так, к примеру, пыль из пустыни Сахары уносится ветрами в Атлантический океан. В том месте, где ветер стихает, эта пыль, так же как метеорная и вулканическая, выпадает из воздуха на поверхность океана, а после этого медлительно опускается на дно, где она понемногу накапливается.
Еще Чарлз Дарвин на протяжении собственного известного путешествия на корабле «Бигль» обратил внимание на выпадение в центре Атлантического океана пыли, принесенной ветром из Сахары.
Море — огромный «склад» осадков. В образовании морских осадков принимают участие реки, приносящие обломки минералов и пород с суши, сами морские волны, разрушающие берега, а основное — огромное количество разнообразных организмов, населяющих моря и океаны.
Имеется еще один вид осадков — химические осадки, либо соли (гипс, каменная и калийная соли), каковые появляются при усиленном испарении морской воды в лагунах и заливах. Границы суши и моря непостоянны. Море может наступать на сушу и заливать громадные участки континентов. Наступающее море размывает и сглаживает поверхность суши, покрывая ее собственными осадками. Очертания древних морских бассейнов большей частью не совпадают с контурами современных морей. Так, к примеру, под Москвой возможно отыскать известняки, глины, пески с морскими раковинами, свидетельствующие, что миллионы лет назад тут бушевали морские волны. Моря неоднократно заливали территорию нынешнего Подмосковья.
Существование древних морей установлено во многих местах земного шара. Часто возможно видеть, как морские осадки покрывают смятые в складки пласты, воображающие собой основания уничтоженных и выровненных наступающим морем древних гор.
Благодаря перемещению границ суши и моря разрушительная работа морских волн играется большую роль в трансформации рельефа земной поверхности.
Разрушительная деятельность моря сосредоточена у его берегов и существенно уступает по своим размерам его созидательной работе.