Разрушение структуры земли ведет к громадным бедствиям. Распаханная земля, утратившая структуру, легко поддается смыву весенними дождями и талыми водами. Ветры сдувают верхний, самый плодородный слой почвы и развеивают его. В следствии этого на полях понемногу обнажается горная порода, на которой появилась земля, и плодородие земли падает. На равнинах под действием воды сперва появляются маленькие бороздки; после этого они растут, размываются и преобразовываются в огромные овраги. Процесс сноса и размыва водой земель именуется эрозией земель.
Эрозия земель — ужасный бич сельского хозяйства. При низком уровне земледелия эрозия земель принимает размеры стихийного бедствия. Эрозия не только содействует иссушению земель, но и разрушает их. Эрозией земель охвачены поля во многих капиталистических государствах. Тысячи громадных и малых оврагов, оставшиеся в наследие от помещичьей России, бороздят равнины некоторых областей нашей страны. Они забрали у сельского хозяйства около пяти миллионов гектаров плодородной почвы.
На месте полей и лесов появилась пустыня (США).
Земля легче всего поддается разрушению в обширно распаханных степях, в открытой лесостепной полосе, на безлесных горах и в предгорьях.
В. В. Докучаев, изучавший поля черноземной полосы, обратил особенное внимание па истощение и разрушение плодородных земель, созданных тут самой природой. Он создал последовательность мер, дающих предупреждение и прекращающих истощение и эрозию земель. Ученый думал, что лес — наилучший защитник земли от ее разрушения. В 1892 г. он посадил в Каменной степи (Воронежская обл.) лесные полезащитные полосы, создал умелое хозяйство (сейчас Университет земледелия Центрально-Черноземной полосы, носящий его имя). Богатый, более чем полувековой опыт этого хозяйства в наши дни положен в базу, борьбы с эрозией земель.
Травы улучшают землю и восстанавливают ее плодородие. Сельскохозяйственные культуры, посеянные по окончании долгих трав, дают высокие урожаи. Помимо этого, долгие травы употребляются совхозами и колхозами на корм скоту.
Изучая земли, ученые открыли географические закономерности в их распределении на земном шаре. Так, В. В. Докучаев установил, что на равнинах земли находятся, в зависимости от растительности и климата, широкими полосами — территориями. Границы этих полос совпадают с территориями растительности. В горных государствах такая смена типов земель зависит от высоты гор и подчинена вертикальной зональности.
В собственном труде «Учение о территориях природы» он писал: «Раз все наиболее значимые почвообразователи находятся на земной поверхности в виде поясов либо территорий, вытянутых более либо менее параллельно широтам, то неизбежно, что и земли —отечественные черноземы, подзолы и проч.— должны размешаться по земной поверхности зонально, в строжайшей зависимости от климата, растительности и проч.».
В. В. Докучаев установил, что каждой местности характерна собственная земля, собственный почвенный тип, что земля — не только важная часть природного ландшафта, но и как бы его «зеркало».
На образование разновидностей земель воздействуют многие условия. В их числе: материнская порода, т. е. горная порода, на которой формируется земля, рельеф местности, степень увлажнения, состав и характер растительности, микроклимат и др.
ЗЕМЛИ ТУНДРЫ
Северные окраины Европы, Америки и Азии занимает тундра. В Южном полушарии она видится лишь на некоторых антарктических островах.
Самый распространенные земли тундры — болотные, с маленьким торфянистым слоем. В лесотундре — болотно-подзолистые, приближающиеся к землям северной части таежной территории.
В образовании земель, как и всего природного вида тундры, огромное значение имеет вечная мерзлота. Вечной мерзлотой именуют слой грунта, что неизменно в течение тысячелетий остается промерзшим и оттаивает на маленькую глубину лишь на маленький летний период.
Слой вечной мерзлоты, не оттаивающий летом, залегает в тундре на маленькой глубине: время от времени 10-20 см, чаще 30-40 см и в отдельных случаях — на глубине метра. Толщина мерзлотного слоя, либо мощность вечной мерзлоты, разнообразна. Значительно чаще она измеряется метрами, но в отдельных случаях доходит до сотен и десятков метров.
Слой вечной мерзлоты водонепроницаем, он задерживает на себе воду оттаивающего летом верхнего слоя земли и летних осадков . Исходя из этого земля тут неизменно переувлажнена, а близко расположенная мерзлота очень сильно охлаждает ее в течение всего летнего периода.
В тундре маленькое, прохладное, большей частью пасмурное лето и весьма долгая, ветреная и морозная зима.
В условиях жёсткого климата и мокрой, ни при каких обстоятельствах не просыхающей холодной земли в тундре растут самые неприхотливые растения — лишайники и различные мхи. Они пестрым мягким ковром покрывают тундру. Среди мхов видятся кустарники карликовой берёзы и ивы. Деревья появляются только в южной полосе — лесотундре — и попадают на север по равнинам рек, где ветры не так ожесточённы и мерзлота залегает не так близко к поверхности.
Осушенные, отлично обработанные и удобренные тундровые земли дают высокие урожаи кормовых трав и овощей.
В годы Советской власти в тундре показались предприятия, появились города и поселки, около которых стали разводить огороды и сеять кормовые травы. Показались совхозы и колхозы, каковые приобретают хорошие урожаи ячменя, овса, капусты, картофеля и других огородных культур.