Водная оболочка Почвы — гидросфера включает в себя моря и океаны (Всемирный океан), все воды суши и атмосферы, подземные воды, льды. Из общего объема вод гидросферы (1616 млрд, км3) преобладают соленые воды Мирового океана (1370 млн. км3); подземных вод — около 60 млн. км3, в виде снега и льда — около 30 млн. км3, в реках и озёрах — 0,75 млн. км3, в воздухе — 0,015 млн. км3. Гидросфера — единая оболочка, в силу того, что все воды Почвы взаимно связаны и находятся в постоянных громадных и малых, стремительных и медленных круговоротах. Полное обновление вод происходит по-различному: подземные воды возобновляются за многие тысячи, в противном случае и миллионы лет, воды Мирового океана — за 3 тыс. лет, озера — за 300 дней, реки — за 12 дней, пар воздуха — за 9 дней. Гидросфера — аккумулятор солнечного тепла и его перераспределитель на Земле.
За геологическую историю в гидросфере происходили, по-видимому, большие трансформации. Но известно о них мало. Подсчитано, к примеру, что в ледниковые периоды быстро возрастало количество льда и за счет этого—понижение уровня и уменьшение объёма (на десятки метров) Мирового океана. На данный момент гидросфера охвачена невиданными по масштабам и скорости преобразованиями, которые связаны с технической деятельностью человечества. Каждый год употребляется около 5 тыс. км3 воды, а загрязняется приблизительно на порядок больше. Кое-какие государства начали испытывать дефицит пресной воды. Все это не означает, что ее на Земле мало: легко, мы еще не обучились рационально применять воду.
Природные воды планеты изучаются разными науками. Гидрология занимается поверхностными водами суши (раздел гидрологии, посвященный описанию и изучению отдельных водных объектов — рек, озер, водохранилищ,— гидрография). Океанология исследует Всемирный океан, гляциология — наземные льды, метеорология — воды воздуха, гидрохимия — состав поверхностных вод, гидрогеология — подземные воды, геокриология — воды в недрах литосферы в жёстком их состоянии (вечная мерзлота) и т. д. На роль обобщающих наук о всей гидросфере смогут претендовать две науки: гидрогеохимия (химическое строение гидросферы) и гидрогеофизика (физическое строение гидросферы). У этих наук громадное будущее, они еще молоды.
Но, изучая всю гидросферу, нельзя забывать, что она слагается из бесчисленного множества водных объектов: ручьев, рек, туч, озер, морей и т. д. В то время, когда видится маленькой родник у подошвы бугра, либо болотце в лесу, либо речка, нужно не забывать, что это частицы великой всепланетной оболочки— гидросферы, а вода, которую вы выпиваете либо на которую смотрите, за собственную продолжительную историю побывала и в океане, и в тучах, и в реке, и под почвой.