Авангардизм (от франц. avant?garde — авангард) — условный термин, обозначающий так именуемые левые течения в литературе и искусстве, появившиеся (в большинстве случаев на Западе) во втором десятилетии XX в. и проявившиеся в основном в драматургии и поэзии. Авангардизм отразил стихийный бунт поэтов против современного им буржуазного уклада. Ясной политической программы у представителей авангардизма не было. Они бунтовали против «сытых», против контрастов города, против несправедливой войны, развязанной империалистами в 1914 г. Они вычисляли устаревшими искусства и привычные формы литературы, а также и строгие нормы стихосложения (кроме того синтаксиса), выступали против реализма, что казался им недостаточным для выражения их бунтарских настроений. Каждому читателю может дать представление об одной из разновидностей авангардизма поэзия раннего В. В. Маяковского (футуризм). В театре последователи авангардизма отказывались от внешнего правдоподобия в оформлении спектакля, режиссеры стремились как возможно больше выделить условность действия, заменяя реалистические декорации абстрактными конструкциями (Вс. Э. Мейерхольд, Е. Б. Вахтангов, А. Я. Таиров, театр Б. Брехта). Позднее эта условность стала широко распространена и в реалистическом театре.
В ряде литератур авангардизм выступает как ранний этап революционного мастерства. Среди будущих поэтов социалистического реализма не считая В. В. Маяковского возможно назвать многих, начавших собственный путь в русле авангардизма (германский поэт И. Р. Бехер, французский поэт П. Элюар, турецкий поэт Н. Хикмет и др.). Позднее, в 20–30?е гг., все прозаики и эти поэты перешли на позиции реализма.
Неоднозначность термина «авангардизм», но, пребывает в том, что в отечественное время кое-какие поэты и буржуазные художники причисляют себя к «авангарду» лишь в силу того, что они отвергают реализм и стремятся поразить воображение читателя различными опытами в области формы, не смотря на то, что по содержанию их творчество носит значительно чаще реакционный темперамент. Ясно, что они имеют мало неспециализированного с теми живописцами, каковые находились у истоков авангардизма.