Довольно много столетий существовало мнение, что живые организмы смогут зарождаться из неживых веществ. Считали, что мыши, бактерии и насекомые сами собой образуются из почвы либо гниющих нечистот. Но в далеком прошлом уже установлено, что отбросы и грязь не рождают сами по себе жизнь. Они лишь содействуют формированию яичек, отложенных мухами, разнообразными насекомыми и червями. Микробы кроме этого не зарождаются сами собой из гниющих пищевых продуктов (см. ст. «Микробы»). В свежие пищевые продукты попадают в большинстве случаев из воздуха споры микроорганизмов. Споры развиваются в микробов, а они-то и приводят к брожению либо гниению. Это открыл еще в конце прошлого века известный французский ученый Л. Пастер.
Каждое живое существо случилось от другого аналогичного ему организма. А тот со своей стороны случился от для того чтобы же организма. Так долгие цепи поколений поддерживают жизнь на Земле со времени ее происхождения.
Все религии, и в частности христианская, учат, что растения, люди и животные при «сотворении мира» были созданы всевышним приблизительно такими же, каковы они на данный момент. Следовательно, по религиозным представлениям, отечественная планета была сначала заселена одними и теми же видами живых существ.
Чарлз Дарвин в юные годы.
Великий британский ученый Чарлз Дарвин первым ударил по этим наивным религиозным предрассудкам. Он сумел научно доказать, что все современные нам высокоорганизованные существа случились от организмов, более легко устроенных, методом эволюции, т. е. методом последовательного развития (см. ст. «Эволюционное учение Чарлза Дарвина»).
Изучение ископаемых остатков, сохранившихся в земной коре от некогда населявших отечественную планету живых существ, абсолютно подтвердило учение Дарвина. Почва не всегда была заселена одними и теми же видами живых существ. В далекие времена живые существа были организованы существенно проще, а сейчас живущие организмы появились в следствии последовательного развития относительно легко устроенных живых организмов.
Чем древнее ископаемые остатки организмов, тем несложнее эти организмы были устроены. Изучая остатки все более и более древних организмов, ученые, наконец, подошли к такому периоду существования отечественной планеты, в то время, когда она была заселена лишь самыми примитивными организмами — родоначальниками всего живого на Земле. Это было свыше миллиарда лет назад. Как же появились подобные первичные организмы? Перед этим вопросом остановился в раздумье и сам Дарвин.
В конце прошлого века Ф. Энгельс обосновал предположение, что эти примитивные живые существа имели возможность появиться единственным методом — в следствии развития мёртвой материи. Но в то время ученые не могли еще представить себе конкретно последовательные ступени развития неживой материи в живые организмы. Это удалось только в XX в., в то время, когда было накоплено достаточное количество научных сведений.