В конце XVIII в. территорию Польши два раза дробили между собой царская Российская Федерация, Австрия и Пруссия. По окончании поражения восстания 1794 г. под управлением Тадеуша Костюшко случился третий раздел польских земель. Польский народ был лишен независимости, польское государство больше не существовало. В 1815 г. по окончании нового передела большинство польских земель попала под власть царской России.
Неоднократно поднимались на борьбу за национальное освобождение польские патриоты, но терпели неудачи. Более десяти месяцев продолжалось восстание 1830—1831 гг., но и оно было подавлено царскими армиями, а на Польшу обрушились новые репрессии. Была отменена конституция 1815 г., которая, оставляла Польше некое самоуправление и не мешала формированию польской культуры. Были закрыты высшие учебные заведения, где преподавание велось на польском языке, уменьшалось число школ. Царское правительство запрещало издание произведений выдающихся польских писателей: Адама Мицкевича, Юлиуша Словацкого, гениального ученого-патриота Иоахима Лелевеля, — асами они, как и великий композитор Фредерик другие деятели и Шопен польской культуры, были вынуждены из-за преследований царизма много лет жить на чужбине.
Все попытки добиться национального освобождения были бесплодными, пока большинство польского народа оставалась в стороне от борьбы. Шляхта (дворянство), поднимавшая восстания, стремилась только к восстановлению Польского страны, но не думала об интересах народа. В это же время большая часть народа — крепостное крестьянство — жило в ужасной потребности, не имело собственной почвы и отрабатывало тяжелую барщину на ту же шляхту. Исходя из этого крестьяне ненавидели шляхту, не верили ей и не желали подниматься на борьбу по ее призыву.
Это осознали польские революционные демократы. Они заключили , что бороться нужно в один момент против царизма и против собственных помещиков, за национальное освобождение и за уничтожение крепостничества. Лишь тогда на борьбу встанет крестьянство и она будет успешной. Союзника в данной борьбе революционные демократы видели в трудовом населении украины, кроме этого страдавшем от гнета царизма.
По окончании поражения царизма в Крымской войне и на протяжении проведения реформы 1861 г. Российская Федерация была охвачена сильными крестьянскими беспокойствами. Чернышевский и Герцен собирали около себя лучших людей России и желали поднять восстание.
Всколыхнулась и Польша. В 1861 г. в Варшаве и других польских городах происходили демонстрации протеста против национального гнета. В сёлах крестьяне отказывались трудиться на барщине, потребовали свободы к почвы. Царское правительство обратилось к собственному простому средству — устрашению. В деревни были направлены карательные отряды, в городах расстреливали невооружённых демонстрантов. 8 апреля 1861 г. в Варшаве на протяжении зверской расправы с демонстрантами было убито и ранено пара сотен людей. Кровавые репрессии убедили народ, что свободу возможно завоевать лишь войной . В Польше появилась тайная организация, она начала готовить национально-освободительное восстание.
Варшавские расстрелы глубоко возмутили честных русских людей. Среди русских офицеров в армиях, пребывавших в Польше, появилась революционная организация, которой руководил юный офицер Андрей Афанасьевич Потебня. Совместно со собственными товарищами он жадно просматривал «Колокол» (см. стр. 457), на страницах которого Герцен обосновывал, что рвение польского народа к освобождению справедливо, что освобождение Польши от гнета царизма послужит делу русского и освобождения народа и что в борьбе против самодержавия должны сплотиться все угнетаемые им народы.
Маленькая несколько офицеров-революционеров начала агитацию среди русских воинов, стремясь воплотить в судьбу призывы Герцена.
Весной 1862 г. царские власти арестовали нескольких участников организации. Арестованные держались перед судом с достоинством и мужеством. «Вы писали это?» — задал вопрос судья одного из арестованных, поручика Арнгольдта, предъявляя захваченный революционный документ. «Да, я, но опоздал его закончить», — ответил тот, беря перо и подписывая собственный имя. По решению суда, утвержденному царским наместником, Арнгольдт и еще два революционера были казнены. А через день после утверждения решения суда в Варшаве днем Андрей Потебня в упор выстрелил в наместника и не легко его ранил. Никто не постарался задержать отважного революционера — так громадна была неприязнь к царским влияниям.
Одвременно с этим в РФ в близком общении с вождем русских революционеров Чернышевским формировались стойкие борцы за свободную Польшу. Во главе тайной организации офицеров — слушателей армейских академий в Санкт-Петербурге, в которую входили и поляки, и русские, стоял Сигизмунд Сераковский. Еще юношей Сераковский по приказу Николая I в 1848 г. был дан в воины за попытку бежать за границу: он желал учавствовать в революционном перемещении, охватившем тогда многие страны Европы. Тяжелую солдатскую работу Сераковский отбывал в Оренбургском корпусе в закаспийских степях. Ко мне годом ранее был сослан великий украинский поэт Тарас Григорьевич Шевченко. Восемь продолжительных лет прошло, перед тем как, взяв офицерский чин, Сераковский смог возвратиться в Санкт-Петербург. Будучи офицером генштаба, он всю собственную талант и неукротимую энергию отдавал борьбе за отмену телесных наказаний в армии, унижавших и калечивших воинов. Деятельность Сераковского и поддерживавшей его передовой русской общественности сыграла громадную роль в избавлении русского воина от шпицрутенов.
Друг Герцена и Чернышевского, Сераковский пропагандировал их идеи среди офицеров, готовил начальников для будущей войны против царизма. Его ближайшим сподвижником был Ярослав Домбровский, потом генерал Парижской коммуны (см. стр. 471).
В 1862 г. представители Центрального национального комитета, руководившего польской повстанческой организацией, вели переговоры с издателями «Колокола» Герценом и Огаревым в Лондоне и с ЦК русской революционной организации «воля и Земля» в Санкт-Петербурге. Между польскими и русскими революционерами был заключен альянс против общего врага — русского царизма — во свободы освобождения народов и имя крестьян.
В это же время царские власти расправились с крестьянскими выступлениями в РФ. В 1862 г. был арестован Чернышевский и его ближайшие сподвижники. За тем царизм решил одним ударом покончить с польским движением сопротивления. Было заявлено о рекрутском комплекте в Королевстве Польском, что проводился не по жребию, как в большинстве случаев, а по заблаговременно составленным перечням, куда была внесена революционно настроенная молодежь. Революционеры были поставлены перед выбором: либо утратить в следствии комплекта самые лучшие и организованные силы будущего восстания, либо же выступить срочно, не завершив подготовки к восстанию и практически не обеспечив себя оружием.
Польские революционеры решили вступить в неравный бой. В ночь с 22 на 23 января 1863 г. началось восстание. В один момент Центральный национальный комитет, заявивший себя национальным правительством (по-польски — Жонд Народовый), издал декреты о наделении крестьян почвой и об отмене феодальных повинностей. Вооруженные значительно чаще охотничьими ружьями, косами и пиками, повстанческие отряды вели партизанскую борьбу, наносили неожиданные удары по маленьким группам царских армий, принуждая их стягиваться в большие города и оставлять во власти повстанцев большую часть территории. В самой Варшаве действовал подпольный Жонд Народовый. Ему, а не царскому наместнику подчинялись обитатели Варшавы.
За поляками весной 1863 г. на борьбу против царизма встали Белоруссия и Литва, назревало восстание на Украине. Русские революционеры — союзники борющегося польского народа — готовили восстание в Приуралье и Поволжье, данной подготовкой руководила сильная казанская революционная организация. воли и «Центральный комитет Земли» издал воззвание, начинавшееся словами: «Льется польская кровь, льется русская кровь… Отчего же и для чего она льется?..» Воззвание призывало к освобождению Польши от гнета царизма.
Восстание в Белоруссии и Литве имело общерусское значение. При успехе оно имело возможность распространиться на восток, сливаясь с крестьянскими беспокойствами в РФ. В Белоруссию и Литву направилось большая часть офицеров — участников Петербургской военной организации во главе с Сераковским.
Одним из начальников восстания в Литве и Белоруссии был ученик Чернышевского белорус Константин Калиновский. Он начал издавать подпольную газету «Мужицкая правда» на белорусском языке. Калиновский первенствовал , кто обратился к белорусским крестьянам с правдивым словом о том, как положить финиш их вековой неволе и угнетению. Листки «Мужицкой правды» тайно передавались из рук в руки, из деревни в деревню.
Восстание 1863 г. добилось первых, еще непрочных удач. Но у восставших, не считая царизма, был еще один, в особенности страшный, скрытый неприятель — крупная буржуазия и польские помещики. Их именовали «белыми». Тех же, кто смело и решительно выступал против царизма за национальное освобождение Польши, именовали «красными». «Белые» были не прочь применять недовольство народа в собственных заинтересованностях и добиться у царя некоторых уступок для себя, но они были испуганы тем, что восстание все разгоралось, и решили забрать управление в собственный руки. Уже к апрелю 1863 г. во главе восстания в Польше и в Литве были «белые».
Больше всего «белые» опасались превращения восстания в общенародное революционное перемещение. Исходя из этого они, вопреки декретам, прекратили наделять крестьян почвой, отсылали из отрядов приходивших в том направлении крестьян-добровольцев. Одновременно с этим «белые» враждебно относились к русскому народу и русским революционерам. Они считали, что освобождение Польше принесет не народная борьба, а военная помощь Англии и Франции.
Шли месяцы. В болотах и лесах гибли тысячи повстанцев, царизм накапливал силы, а зарубежные кабинеты министров не приходили на помощь Польше. Подорвав внутренние силы восстания, погубив дело народа, «белые» в осеннюю пору 1863 г. отошли от перемещения.
В это же время царизм ожесточённым террором стремился сломить восстание. В Белоруссии и Литве власть была передана генералу М. Н. Муравьеву, которого современники прозвали «вешателем». В битвах и на эшафоте гибли лучшие борцы В июне 1863 г. был казнен захваченный раненым в плен Сераковский. Калиновского царские ищейки разыскивали по всему краю, а он сейчас давал указания повстанцам, пребывав в Вильно, практически рядом с муравьевским дворцом. Выданный предателем, Калиновский мужественно встретил смерть. На эшафоте при чтении решения суда, начинавшегося словами: «Аристократ Калиновский…» — он крикнул находящемуся на площади народу: «У нас нет аристократов, все равны!» Белорусский народ окончательно сохранил память о Кастусе Калиновском.
В рядах повстанцев сражались много русских. Еще в марте 1863 г. погиб в сражении, руководя атакой вооруженных косами польских крестьян, Андрей Потебня. Много русских управляло повстанческие отряды.
С громадным сочувствием к честной борьбе польского народа смотрели за восстанием трудящиеся зарубежных государств. В поддержку данной борьбы выступали великие вожди пролетариата Энгельс и Маркс. Британские и французские рабочие в знак солидарности с восставшими организовывали митинги, начавшие Международное товарищество рабочих — I Интернационалу (см. стр. 389).
Осознав предательскую политику «белых», польские революционеры в осеннюю пору 1863 г. повели борьбу за привлечение народа, снова начали осуществлять декреты о наделении крестьян почвой. Но силы были уже истощены. Весной 1864 г. по окончании 15 месяцев тяжелой борьбы восстание было подавлено.
Тысячи погибших, тысячи сосланных — тяжёлая расплата за восстание. Но восстание послужило важным уроком для революционеров, для народа. В годы первой русской революции польские трудящиеся боролись плечом к плечу с рабочим трудящимися и классом всей России. В братском альянсе с народами Советской страны польский трудовой народ завоевал собственную свободу и сооружает социализм. С гордостью произносят трудящиеся свободной Польши имена храбрецов 1863 года. И мы, советские люди, чтим память Сераковского, Потебни, Калиновского и других отважных революционеров.