Каравеллы отважного мореплавателя Христофора Колумба достигли берегов Америки 12 октября 1492 г. За Колумбом в государства Нового Света хищной сворой ринулись испанские завоеватели — конкистадоры. Среди них были разорившиеся аристократы, наемные воины, преступники, спасавшиеся от виселицы, и много бесшабашных голов, жаждавших наживы и приключений. Для золота они готовься на все.
Испанские захватчики при помощи и с благословения католической церкви перевоплотили в колонии большую территорию Центральной, Южной и часть Северной Америки.
Согласно свидетельствам очевидцев, почва около рудников в Мексике была так усеяна скелетами и трупами погибших от голода и истязаний, что не было возможности пройти, не ступая по людским останкам. На острове Куба испанцы полностью истребили все индейское население и заменили его ввезенными из Африки неграми-рабами.
Беззащитные народные веса — крестьяне, пастухи-скотоводы, ремесленники, городская беднота — были вынуждены от зари до зари трудиться и жить в условиях ужасной нищеты. Но уроженцы Испании, приезжавшие в американские колонии с целью разбогатеть, ощущали себя в том месте хозяевами. Они относились свысока ко всем испанцам, появившимся и выросшим в колониях (их именовали креолами). Кроме того богатые креолы — купцы и помещики — не имели права занимать важные национальные, церковные и армейские должности: их вычисляли людьми «второго сорта».
Испанцы всячески мешали формированию в промышленности и колониях торговли. Колониям запрещали выращивать виноград, оливковые и тутовые деревья, производить хлопчатобумажные и шерстяные ткани. Все эти и многие другие товары привозили из далекой Испании и реализовывали в колониях очень дорого. Помимо этого, колонии страдали от бессчётных налогов и поборов. И все же хозяйство испанских колоний не смотря на то, что и весьма медлительно, но развивалось. Росли силы капитализма, стремившиеся порвать сковывавшие их путы.
Испании становилось все тяжелее и тяжелее удерживать колонии в повиновении. Измученные и отчаившиеся населения украины неоднократно поднимали восстания против испанских поработителей.
Громадное влияние на население испанских колоний оказала освободительная борьба в Северной Америке, завершившаяся образованием первого в Америке свободного буржуазного страны — США, Французская буржуазная революция 1789—1794 гг. и победа негров-рабов на острове Гаити (французской колонии), добившихся в 1804 г. независимости.
Ярким толчком к национально-освободительной революции в испанских колониях в Америке послужили события в самой Испании: захват французскими армиями Наполеона большей части территории Испании в 1808—1809 гг.
В первой половине 1810 г. практически во всех испанских колониях вспыхнули восстания. Для управления освободительной борьбой в таких больших городах, как Буэнос-Айрес, Сантьяго, Каракас и др., были созданы патриотические хунты (комитеты), куда вошли представители помещиков-креолов, купечества и местной интеллигенции.
В борьбу за независимость включились все слои угнетенного колониального населения. Руководили борьбой креолы-помещики, торговцы, интеллигенция, но главную массу революционных армий везде, от Мексики до Аргентины, составляли метисы и индейцы — горнорабочие, ремесленники, крестьяне, негры и городская беднота-рабы. негров тысяч и Десятки индейцев очертя голову примкнули к борьбе за независимость и особенно храбро и решительно боролись в тех случаях, в то время, когда начальники перемещения провозглашали лозунгом раздел и отмену рабства больших поместий между крестьянами.
Но многие начальники революции — большие помещики-креолы — опасались решительных выступлений народа и делали все, что имели возможность, дабы сдержать их революционный порыв.
В Мексике восстание индейского крестьянства возглавили выдающиеся борцы за независимость — деревенские священники Мигель Идальго, а после этого Хосе Мариа Морелос. Стремясь уменьшить положение крестьян, они поддерживали раздел между крестьянами помещичьих латифундий (больших имений), за отмену рабства, разных налогов, податей и т. д. Отлично вооруженные испанские армии в конце 1815 г. разгромили основные силы мексиканских патриотов. Над Идальго (в июле 1811 г.) и Морелосом (в декабре 1815 г.) была учинена ожесточённая расправа. Оба были казнены. Голову Идальго выставили в металлической клетке напоказ для устрашения народа. Но, не обращая внимания на террор, подавить движение сопротивления испанцы не смогли. По окончании революции 1820 г. в Испании оно разгорелось с новой силой. В 1821 г. Мексика избавилась от испанского гнета и стала свободным страной.
В Аргентине войной за независимость руководил выдающийся патриот генерал Сан-Мартин. В июле 1816 г. восставший население украины добился провозглашения независимости страны. Практически сразу после этого 5-тысячная армия Сан-Мартина, преодолевая величайшие трудности, перешла через Андский хребет и вступила в Чили. Уверены в том, что армия Сан-Мартина состояла приблизительно на одну треть из негров. В сражении при Чакабуко в феврале 1817 г. застигнутым неожиданно испанцам было нанесено полное поражение. После этого была провозглашена независимость Чили.
Освободительная армия Сан-Мартина двинулась дальше на север и в 1821 г. высвободила от испанцев столицу вице-королевства Перу — Лиму, провозгласив Перу свободным страной.
Население нынешних Венесуэлы, Колумбии, Эквадора и Боливии добилось освобождения от колониального гнета под управлением отважного генерала Симона Боливара, которого народ назвал «Освободителем».
Выходец из знатной венесуэльской помещичьей семьи, Боливар закончил собственный образование в Европе и был знаком с передовыми идеями французских просветителей. Еще юношей он дал праздничную клятву, что посвятит собственную жизнь борьбе за независимость горячо любимой отчизны. Эту клятву он сдержал.
С 1810 г. Боливар вел постоянную борьбу против Испании, показав талант политического деятеля и полководца.
Тернист и тяжёл был путь к независимости и свободе.
Осознав, что для победы нужна помощь народа, Боливар, будучи президентом Венесуэлы, высвободил негров-рабов и помогал их привлечению в революционную армию. Он отменил подать с индейцев и заявил их равноправными гражданами. Все это содействовало успешному завершению освободительной борьбы. В горной части Перу, где большая часть обитателей были индейцы, появилась свободная республика Боливия, которую так назвали в честь Боливара.
Одной из самые ярких страниц в истории освободительной борьбы испанских колоний был переход освободительной армии Боливара через горные вершины Анд.
В осеннюю пору 1819 г., в то время, когда начался период дождей, Боливар задумал со своей армией перейти Анды, дабы нежданно для испанцев появляться в Новой Гранаде (нынешней Колумбии). Данный замысел казался неосуществимым. Собственной смелостью он сперва ошеломил кроме того видавших виды офицеров армии Боливара. Но легендарный переход через Анды все же начался.
Армия Боливара сейчас состояла всего лишь из 1300 бойцов. Дабы добраться лишь до подножия Анд, было нужно выполнить нелегкий путь. Воины пробирались то под проливным дождем через частые леса, то шли практически по пояс в воде, залившей пастбища.
самые доступные перевалы через Анды охранялись испанцами. Исходя из этого Боливар избрал перевал Писба, что был так тяжёл и страшен, что испанцы кроме того в хорошую, сухую погоду не считали нужным его защищать. И вот начался подъем в Анды. Леденящий мороз и обжигающий тело ветер усиливались с каждым шагом, пронизывая не хорошо одетых людей. Лошади гибли друг за другом, воину: скользили и срывались в пропасти. На каждом шагу смельчаков подстерегала смерть, но измученные и усталые люди упрямо шли вперед. На высоте более 3000 м бойцы начали мучиться от горной заболевания: из носа шла кровь, пропадали зрение и слух. Кое-какие сходили с ума.
Наконец, очень сильно поредевшее войско Боливара завершило переход через горные вершины Анд высотой в 4000 м. По окончании маленькой передышки воины освободительной армии ринулись в бой и в первом же сражении с испанцами одержали победу. Через некое время армия Боливара, пополнившаяся за счет местных патриотов, вошла в Боготу — столицу Новой Гранады.
Война за независимость испанских колоний продолжалась с 1810 по 1826 г. Она завершилась полным крушением испанской колониальной совокупности в Америке. На территории испанских колоний появились свободные латиноамериканские республики.
Эта война была одновременно с этим буржуазной революцией, но ограниченной, непоследовательной, не стёршей с лица земли пережитков феодализма.
Власть в новых республиках перешла от испанских колонизаторов к буржуазии и местным помещикам. Но большие землевладельцы во время 1810—1826 гг. сохранили собственные огромные поместья, а по окончании завершения освободительной борьбы, появлявшись во главе кабинетов министров, кроме того увеличили собственные земельные владения. Крестьяне почвы не взяли. Они были вынуждены на тяжелых условиях пользоваться почвой помещиков. Сохранение больших поместий вело к обнищанию народа, задерживало развитие экономики Латинской Америки. Латиноамериканские республики оставались не сильный сельскохозяйственными государствами. Во второй половине XIX в. они появились в зависимости от больших капиталистических держав — Англии и США.