Чарли видел, что Генри все еще пробует шутить.
— Может, разрешение у него и имеется, но его самолет через чур уж ветхий… И я не желаю, дабы он возил в нем… отечественного нового ветеринара, Эстеллу Лофорд. Да на его корыто кроме того наблюдать страшно, не то, что летать на нем.
— А мне вот говорили, что за самолетом Дэна был хороший уход. И кстати, Мерфи неоднократно брал у нас для него запчасти.
— В случае, если данный самолет заметят представители Рабочей группы по безопасности полетов, то они точно пошлют его в музей.
Генри поразила такая неожиданная приверженность правилам со стороны Чарли. В большинстве случаев он их частенько нарушал, и все знали, что Чарли пара раз забывал продлевать собственный разрешение на владение баром и продажу спиртного.
— Уж не влюбился ли ты, Чарли, в вашего нового ветеринара? — хмыкнул Генри в микрофон.
— Не скажи ерунды, друг! Она моя племянница.
Генри был поражен.
— Твоя племянница?!
— Конкретно.
— Что же ты раньше этого не сообщил? Я поболтаю с Сэмом Ллойдом. У него довольно много привычных в городе, исходя из этого, думаю, он сможет определить, нет ли в том месте пилотов со своим собственным самолетом, каковые ищут работу.
— Непременно поболтай с ним, и поскорее. И когда что-то определишь, срочно свяжись со мной, — выпалил Чарли в этот самый момент же отключился, кроме того не дав Генри возможности ответить.
В то время, когда Чарли возвратился в бар, то заметил Дэна, что пришел заполнить полетный лист.
Чарли показалось, что Дэн весьма нервничает, и его сердце сжала еще громадная тревога.
— А это так нужно — лететь на пастбище Ятталунга, Дэн? Я думаю, Эстелле лучше отдохнуть по окончании всего, что случилось день назад…
— Для нее это крайне важно, — ответил Дэн, заполняя бумаги.
— А… с самолетом все в порядке? — было нужно задать вопрос Чарли. — Ты проверил прокладку на крышке топливного бака?
— С самолетом все в норме, — сообщил Дэн. Он пара часов контролировал и перепроверял каждую подробность. — Не переживай, Чарли, я позабочусь об Эстелле.
Чарли поджал губы. Он знал, что будет страшно нервничать, пока они не возвратятся назад, в Кенгуру-кроссинг. И у него не было кроме того пива, дабы хоть как-то успокоиться.
— Когда мы приземлимся в Ятталунге, я сразу же свяжусь с тобой по радио, — сообщил Дэн, направляясь к двери.
Мерфи разбудил шум самолетного двигателя. Сев в кровати, он попытался выглянуть в окно, но со собственного места видел только кончик самолетного крыла. Исходя из этого, схватив палки, Майкл поднялся на ноги и проковылял к окну. Он с беспокойством заметил, как усиливается винт самолета Дэна, а Эстелла планирует садиться в его кабину.
— О Боже, лишь не это! — пробормотал он и, накинув на себя халат, как возможно скорее заковылял к выходу.
— Дэн! — крикнул он, но его голос утонул в грохоте самолетного двигателя.
Нырнув под крыло, Мерфи заковылял дальше, практически ничего не видя из-за вставшей пыли. Подойдя к кабине, он опять крикнул и, осознавая, что его не слышат, постучал палкой в иллюминатор.
Дэн высунулся наружу.
— Мерфи, что ты тут делаешь?
— Куда это ты собрался? — закричал Мерфи, закрывая глаза от пыли. Он поразмыслил, что Дэн планирует отвезти Эстеллу на аэропорт Парафилд в Южной Австралии. Всю ночь его тревожила идея о том, что при первой возможности она примет решение улететь в Англию.
— Мы летим на пастбище Ятталунга, — прокричал Дэн в ответ.
Но это не успокоило Мерфи. Идея о том, что Эстелла планирует опять лететь через пустыню Симпсон, привела его в кошмар.
— Я полечу с вами, — крикнул он.
Дэн не осознал, доверяет ли ему Мерфи, планируя лететь с ним.
— Благодарю, но я справлюсь сам. А ты ложись в постель.
Мерфи желал что-то возразить, но Дэн уже закрыл иллюминатор, готовясь взлетать.
Фло не имела возможности отогнать от себя мысли о том, для чего Джеймс собрался ехать в Австралию. Зайдя еще раз в кафе гостиницы «Савой», она выяснила, что он не редкость тут систематично. Одна из официанток кроме того сообщила ей, что Джеймс проводит тут по нескольку часов практически ежедневно, что показалось Фло весьма необычным.
Решив расспросить его поподробнее, она покинула ему записку прося встретиться с ней в следующую пятницу в два часа дня. Фло так же, как и прежде не до конца доверяла ему, но по окончании того как оставила в кафе эту записку, очень многое изменилось, и ее практически прекратило тревожить, по какой причине он ежедневно просиживает в кафе вместо того, дабы убивать время с Давинией.
Планируя встретиться с Джеймсом в кафе в пятницу, Фло желала как направляться расспросить его об их отношениях с Давинией, а помимо этого, решила, в качестве моральной помощи, похвалить его за то, что он, на ее взор, отыскал в себе мужество поступить благородно в отношении Эстеллы… Но позже в час ночи Фло позвонил Чарли и поведал такое, что она практически забыла о Давинии. Из слов Чарли Фло осознала, что он весьма волнуется за Эстеллу, Чарли поведал, что у нее чуть не произошёл выкидыш и, что позже она чуть не погибла на равнине, в то время, когда самолет, на котором летела, совершил вынужденную посадку. Позже он объявил, что Эстелла только что опять полетела через эту самую пустыню, и на это раз на самолете, что в далеком прошлом пора выкинуть на свалку. Конечно, эти новости весьма обеспокоили Фло, и она решила поведать обо всем Джеймсу.
С того времени как Джеймс взял записку Фло, он не находил себе места от тревоги. Джеймс был практически уверен, что она планирует сказать ему, что Эстелла утратила ребенка. Для чего же еще Фло желает его видеть? Он так и не отыскал в себе мужества поведать о собственной будущей встрече с Фло Давинии, чье невротическое поведение доводило его до сумасшествия. Стоило ему взглянуть на нее, она тут же начинала сказать что-то типа: «А как ты взглянуть на то, в случае, если мы назовем отечественного ребенка Уинстон? Это весьма мужественное и сильное имя, как ты думаешь? А вдруг это будет девочка, то, возможно, назвать ее самую малость экзотично? К примеру, Изабелла?» Давиния кроме того будила его по ночам, в случае, если сама не имела возможности заснуть. «В имени отечественного ребенка должны быть достоинство и шик. Что ты думаешь по поводу Филомены либо Чарльза Генри?» И финиша этому не было. И не смотря на то, что ему совсем не хотелось лететь в Австралию, он кроме того радовался возможности хотя бы на время сбежать от Давинии.
Джеймс приехал в «Савой» заблаговременно, но Фло уже ожидала его, и это, согласно его точке зрения, лишний раз обосновывало, что у нее нехорошие новости. Он считал, что никто не опаздывает на встречу, в случае, если планирует сообщить нехорошие новости.
— Здравствуйте, Флоренс, — сообщил он, обратив внимание на ее достаточно озабоченный вид.
— Здравствуй, Джеймс, — решительно ответила Фло. До тех пор пока он усаживался наоборот нее, она налила ему чай.
Джеймс больше не имел возможности ожидать ни 60 секунд — ему не терпелось услышать, для чего она назначила ему встречу.
— У вас какие-то новости… о ребенке? — задал вопрос он, переходя сходу к теме, которая его так тревожила.
Поставив чайник на стол, Фло передала ему молочник.
— Нет, — ответила она. — С ребенком все в порядке… по крайней мере, я на это надеюсь, — Фло отыскала в памяти собственный ночной разговор с братом. Она была уверена, что уловила основное, не смотря на то, что говорила полусонной, а Чарли сказал достаточно сбивчиво и весьма взволнованно. — У меня этой ночью был весьма необычный разговор по телефону с Чарли, но не будем до тех пор пока об этом. Мне необходимо кое-что с тобой обсудить…
— Подождите, Флоренс. Что означает — у вас был «необычный разговор с Чарли»? Что он сообщил?
— В действительности довольно много чего. Ты лишь не переживай, но, по всей видимости, Эстелла чуть не утратила ребенка пара недель назад… — Фло увидела, что Джеймс практически посерел, и внезапно поверила в то, что он в действительности переживает за собственного ребенка. — С ней все в порядке, и с ребенком также… благодаря какому-то лекарству аборигенов. Но, думается, сравнительно не так давно она чуть не погибла…
Джеймс ушам своим не верил. Он кроме того не желал думать о том, из чего было приготовлено это самое «лекарство аборигенов».
— Вы о чем?
— Чарли заявил, что она отправилась на одно из пастбищ, куда ее позвали для лечения, думается, пастушьей собаки, в то время, когда самолет, в котором она летела, совершил вынужденную посадку на равнине.
У Джеймса перехватило дыхание.
— Слава Всевышнему, она отделалась только ушибами и порезами, но, как я осознала, пилот самолета чуть не погиб. Но, не смотря ни на что, их спасли…
— Боже мой! — вскрикнул Джеймс, думая о том, как плохо близко он был к тому, дабы лишиться той жизни, о которой грезил.
— Я перейду к главному вопросу отечественной встречи, Джеймс, — сообщила Фло. — Ты так же, как и прежде планируешь в марте лететь в Австралию?
— без сомнений! А по окончании того, что вы мне тут поведали, я, возможно, кроме того отправлюсь в том направлении раньше.
Рассказ Фло внезапно убедил его в том, что он в действительности окажет собственному будущему ребенку огромную услугу, в случае, если привезет его в Англию. В то время, когда у него в голове показалась эта идея, он внезапно понял, что практически прекратил ощущать себя виноватым. Джеймс сделал глоток чая, почувствовав огромное облегчение.
— Отлично… — проговорила задумчиво Фло.
Кинув на нее взор, Джеймс увидел искорку у нее в глазах.
— Я полечу с тобой! — заявила с ухмылкой Фло.
Джеймс чуть не подавился.
— Вы… вы… что?
— Из-за данной холодной погоды меня совсем доконал мой ревматизм, исходя из этого жаркий, сухой климат Австралии отправится мне лишь на пользу. Я в далеком прошлом желала в том направлении отправиться, но меня стращала идея о таком далеком путешествии в одиночку. Но в случае, если мы отправимся совместно… — лицо Фло озарила довольная ухмылка, но Джеймс практически онемел.
— А как же… как же ваши постояльцы? — наконец смог он выдавить из себя.
— Я заблаговременно их предотвращу. А возможно, я кроме того реализую дом и по большому счету не возвращусь назад. Этих денег мне хватит на спокойную судьбу, и я точно знаю, что Эстелла будет счастлива помощи, в то время, когда у нее родится ребенок, — Фло сделал глоток чая, и взглянуть на него, восторженно блеснув глазами. — Так что давай обсудим подробности отечественного путешествия.
Марти вошел в бар именно в тот момент, в то время, когда Чарли опустил трубку телефона.
— Куда это собрался Дэн?
— На пастбище Ятталунга… вместе с Эстеллой.
Марти видел, как расстроен этим Чарли.
— Ты опасаешься, что Дэн разучился водить самолет?
— Само собой разумеется, опасаюсь. А это его старое корыто, которое ты именуешь самолетом, в далеком прошлом необходимо послать на свалку.
— Уверен, что Дэн никуда бы не полетел, если бы думал, что это небезопасно. И он точно не отправился бы на Уилсон-крик выручать Эстеллу и Мерфи, если бы пологал, что не сможет возвратиться назад.
— Но это не означает, что сейчас все пройдет так же гладко. Я думаю, это легко чудо, что они долетели с равнины.
Марти видел, что никакие его слова на данный момент не смогут успокоить Чарли.
— Но ты же не можешь волноваться за них целый сутки напролет…
— А мне больше и делать-то нечего.
— А, кстати, имеется. Я желаю, дабы ты помог мне и Уэгзу. Это хоть на время отвлечет тебя от плохих мыслей.
— И что мы будем делать?
— Кое-что… конструктивное, — улыбнулся Марти.
— Как я осознаю, Расти — ваша лучшая пастушья собака, — задала вопрос Эстелла Ральфа, осматривая собаку на передней веранде дома Тальботов, тогда как Дэн зашел вовнутрь, дабы связаться с Чарли по радио. Эстелла просматривала о Расти в ежедневнике собственного отца, исходя из этого она знала, как дорожит данной собакой Ральф.
— Так и имеется. И он сможет проработать еще пять либо шесть лет, в случае, если, само собой разумеется, вы его вылечите. Такая рабочая собака, как Расти, стоит нескольких верховых пастухов.
— Правда? Я просматривала, что австралийские келпи являются крайне важной составляющей скотоводческих ферм, но и не считала, что они так незаменимы.
— Мы бы не смогли трудиться на таких широких пространствах без хороших псов-пастухов. И, помимо этого, Расти произвел на свет практически сотню щенков, и конкретно их продажа оказывает помощь нам держаться на протяжении данной засухи.
Эстелла была поражена.
— Сейчас я осознаю, откуда взялось выражение «устал, как собака».
— Как вы думаете, по какой причине у Расти чесотка и вылезает шерсть?
— Опасаюсь, у него сильнейшая аллергия на блох, — ответила Эстелла.
Ральф удивился.
— У него и раньше были блохи. По какой причине это внезапно он стал так на них реагировать?
— Честно говоря, кроме того не знаю. Но время от времени реакция на какое-нибудь раздражение со временем улучшается.
— И чем вы имеете возможность ему оказать помощь?
— Я сделаю ему укол, дабы снять воспаление. А в то время, когда краснота спадет, вы имеете возможность применять какое-нибудь порошковое средство от блох. В совершенстве оптимальнее купать его в настое трав, но я не знаю, что возможно отыскать тут, в Австралии.
— Марта практически молится на чайное масло, но я желал, дабы перед тем, как она его опробует на Расти, вы его сперва осмотрели.
— Оно может оказать помощь, — сообщила Эстелла, готовя шприц для укола. — В любом случае — успеха!
Ральф содрогнулся:
— Вы еще возвратитесь и проведаете Расти, разве нет?
Эстелла взглянуть в его искренние карие глаза на обветренном загоревшем лице. Она сделала вывод, что ему около сорока, но, практически, как и у всех обитателей буша, местный климат сказывался на их наружности не в лучшую сторону. Его кожа была того же красно-бурого оттенка, что и окружавшая их равнина. Такими же были его одежда, дом а также супруга, которая, к тому же по какому-то необычному стечению событий была еще и рыжеволосая. Но Ральф понравился Эстелле с первого взора. Было в нем что-то солидное… представительное.
— Я не знаю, как сложится мое будущее, исходя из этого не могу вам давать слово.
Ральф кинул на нее непонимающий взор.
— Возможно, мне направляться вам заявить, что я… дочь Росса Купера.
— Да ну! — к удивлению Эстеллы, Ральф обширно улыбнулся. — Будь я…
— Я никому этого не сказала… до прошлого дня… И совсем ясно, что жители, определив об этом, разочаровались во мне… Я практически уверена, что сейчас меня попросят уехать.
Ральф уже знал, что на его пастбище везут корм, что прибыл с юга лишь благодаря стараниям Эстеллы и Чарли. Он не имел возможности осознать, по какой причине кто-то может обидеться на человека, что так предан собственному делу и к тому же так изобретателен.
— Они не смогут вынудить вас уехать, в силу того, что не платят вам заработную плат. Так так как? — сообщил Ральф.
Эстелла поразилась таковой мысли.
— Нет…
Она по большому счету еще не получала никаких денег.
— И, как я осознал, вы живете в доме Росса.
— Да.
— Ну, если он ваш папа, то у вас все права в том месте жить. Значит, Чарли Купер — ваш дядя?
— Да.
— А он желает, дабы вы уехали?
— Нет.
— Тогда чего вы переживаете?
Эстелла осознавала, что не все так легко.
— В случае, если меня не желают видеть в городе, то кто же будет пользоваться моими одолжениями, кто будет мне платить?
— Ну, для начала я. Знаю еще пара обладателей пастбищ, которым вы также необходимы. И они вам весьма признательны за корм, доставку которого вы организовали.
— Ну, кроме того не знаю, Ральф… Я весьма признательна вам за вашу помощь, но опасаюсь, что не смогу жить в таковой враждебной атмосфере, которая воцарилась день назад, в то время, когда я сообщила жителям, что являюсь дочерью Росса Купера.
— Само собой разумеется, решать вам, но, думаю, необходимо дать им время привыкнуть к данной мысли.
Эстелла кивнула, но про себя поразмыслила, что это ничего не поменяет.
— Как по поводу чашечки чаю и булочек, каковые испекла Марта? — радостно задал вопрос Ральф.
— С наслаждением! И еще я бы желала поболтать с Мартой по поводу этого самого чайного масла. Она готовит собственный?
— Да, и, думаю, она будет счастлива продемонстрировать вам, как это делает.
Глава 32
— Я весьма вам признательна, Дэн, за то, что свозили меня к Ральфу, — сообщила Эстелла, а позже, выглянув в иллюминатор, взглянуть на тень самолета, тихо скользившую под ними по красной почва равнины.
В же самолета о тишине не было и речи. На фоне шума двигателя всегда раздавались потрескивания, поскрипывания и, как казалось Эстелле, кроме того стоны ветхого фюзеляжа. Она поразмыслила, в любой момент ли данный самолет издавал такие пугающие звуки, но решила не спрашивать об этом Дэна, опасаясь напоминать ему о той трагедии, в которой погиб Уильям Абернати.
— В любой момент рад! — ответил Дэн.
Но Эстелле казалось, что вождение самолета его вовсе не радует. Он вцепился в штурвал так, словно бы тот вырывался у него из рук. Эстелла поразмыслила, что его стиль вождения совсем не похож на стиль Мерфи, что руководил самолетом играючи, словно бы тот летел сам…
— Возможно, это мой последний вызов к больному. Но я бы весьма жалела, в случае, если сейчас не полетела бы к Ральфу. И слава Всевышнему, что это сделала, в силу того, что бедняга Расти весьма страдал.
Дэн бросил на нее таковой ясный взор, что Эстелла осознала, о чем он поразмыслил еще перед тем, как это сообщил:
— Вы в точности как ваш папа, Эстелла.
Его слова доставили ей наслаждение, которое, к сожалению, имело налет грусти.
— Понимаете, я, правда считаю, что Росс весьма бы желал, дабы вы остались в буше и продолжили его дело.
— И я бы этого желала, но… не могу жить и трудиться среди людей, каковые винят меня, по крайней мере, частично, в том, что он был так несчастен в личной судьбе. Я легко этого не выдержу.
— Неужто вы без шуток решили возвратиться назад в Англию?
— Не знаю… Раньше считала, что ни при каких обстоятельствах в том направлении не возвращусь… — она кроме того не воображала себе, что будет вынуждена сделать это. Но, по крайней мере, в случае, если дело дойдет до этого, то у нее имеется тетя Фло, к которой возможно уехать.
— Надеюсь, вы останетесь, — сообщил Дэн.
— Возможно, вы один таковой, не считая, само собой разумеется, дяди Чарли.
— А как же… Мерфи?
— У меня так и не было возможности с ним поболтать. Но я сомневаюсь, что он будет рад меня видеть. В то время, когда мы были в том месте, на равнине, мы о многом говорили… открыто говорили друг другу о нашей жизни… Исходя из этого он точно сейчас удивляется, отчего же тогда я не сообщила ему, кто такая в действительности. Так как у меня была красивая возможность…
Дэн заметил собственный шанс узнать настоящий темперамент их взаимоотношений.
— В аналогичной ситуации… вы точно весьма… сблизились.
— Так и было. Я никак не желала согласиться с мыслью, что мы в том месте погибнем, но Мерфи был уверен, что нас ни при каких обстоятельствах не отыщут…
— На Мерфи это совсем не похоже.
— При вторых событиях, думаю, он вряд ли бы был таким циничным… Но я сообщила ему о ребенке… именно тогда, в то время, когда он пробовал посадить самолет. Кроме того не знаю, что на меня отыскало… выпалить это в таковой важный момент. Он был так удивлен, что кроме того не сказал Чарли отечественные координаты. на данный момент с высоты я вижу, как огромна пустыня Симпсон, исходя из этого сейчас осознаю, по какой причине он считал, что нас не отыщут.
Дэн выглянул в иллюминатор. Он знал, что поиски человека, потерявшегося на данной равнине, сродни поискам иголки в стоге сена.
— На протяжении посадки радио разбилось, — сообщила Эстелла. — И это легко чудо, что Мерфи смог его наладить. В противном случае мы в том месте и погибли бы.
— К счастью, все закончилось отлично, Эстелла, исходя из этого попытайтесь забыть об этом и наблюдать в будущее.
— Такое сходу не забудешь, Дэн. В то время, когда Мерфи упал, кость, которую я вправила, вышла наружу… И мне никак не получалось остановить кровотечение. В общем, было нужно признать, что он погибнет у меня прямо на глазах. Я боролась с данной мыслью, как трусиха… в силу того, что приходила в кошмар, воображая, что останусь в том месте совсем одна. Но и идея утратить его была для меня невыносима. Думаю, в аналогичных обстановках между людьми устанавливается крепкая сообщение. Это тяжело выразить словами, но сейчас Мерфи для меня постоянно будет кем-то особым. Пологаю, что отечественное положение возможно сравнить с положением воинов на войне, в то время, когда они приложив все возможные усилия стараются выжить и ежедневно сталкиваются с возможностью погибнуть рядом между собой. У них образуется сообщение, которую уже нет ничего, что порвёт.
— Думаю, вы правы, — сообщил Дэн, наконец, до конца разобравшись в отношениях Эстеллы и Мерфи. Он почувствовал облечение, выяснив, что связь между ними появилась в следствии смертельной опасности, и в ней не было ничего более глубокого.
— Понимаете, Эстелла, если вы все-таки решите остаться… а я надеюсь, что так и будет, то имеете возможность в любой момент абсолютно надеяться на меня.
Эстелла с большим удивлением взглянуть на Дэна, и он осознал, что обязан успокоить ее по поводу его «проблематичного образа судьбы».
— Я подошел к поворотной точке в собственной жизни и обязан измениться, а это значит, обязан прекратить выпивать. Я не так глуп, дабы вычислять, что это будет так легко, но, думаю… в случае, если весьма попытаюсь, и мне окажут помощь мои приятели, то у меня все окажется…
Эстеллу весьма обрадовали слова Дэна.
— Да вы легко молодчина!
— Понимаете, мне весьма нравятся мелкие дети… и, думается, я превосходно с ними управляюсь.
Эстелла задумалась, к чему это его заявление.
— Знаю, я совсем не идеал, но каждому ребенку нужен в жизни мужик, как пример для подражания…
Во взоре Эстеллы промелькнула обида.
— Я планирую дать собственному ребенку все, что нужно.
— И из вас выйдет прекрасная мама. Я заявить, что в случае, если у вас будет мальчик, то о некоторых вещах он сможет поболтать лишь с другом. И я предлагаю быть этим другом. Знаю, у вашего ребенка будет Чарли… но я бы желал стать для него чем-то наподобие дяди, — в действительности ему больше хотелось стать для ребенка отцом, но он не желал торопить события. — В случае, если вам когда-нибудь пригодится поболтать с кем-нибудь по душам либо будет нужна помощь либо помощь, то вы постоянно можете рассчитывать на меня.
Эстелла была поражена.
— Благодарю, Дэн. Это весьма мило с вашей стороны, — она знала, что следующие пара недель будут особенно тяжелы для него. — Я не знаю, что ожидает меня в будущем, но в случае, если смогу оказать помощь вам в то маленькое время, которое еще тут пробуду, то смело обращайтесь ко мне.
Дэн легко улыбнулся ей, но Эстелла сделала вывод, что он был смущен. Она не знала, что Дэн остался доволен их беседой… и почувствовал облегчение, поскольку сообщил ей все, что желал. Он считал, что выложил собственные карты, и сейчас все зависело от нее.
— Кстати, вы связались с Чарли по радио? — задала вопрос Эстелла мало позднее.
— Я связался с баром, но мне ответила Эдна.
— Ох! А я считала, что Чарли будет, как говорится, сидеть верхом на своем радиоприемнике.
Дэн улыбнулся.
— Я также так думал, но Эдна заявила, что он занят какими-то делами с Марти. Я не стал вдаваться в подробности, в силу того, что Эдна не отлично может обращаться с радиоприемником, но кроме того представить себе не могу, чем они в том месте занимаются.
Когда Эстелла выбралась из самолета, она увидела, что ее дом как-то изменился. Прощаясь с Дэном, она обратила внимание, что на переднем крыльце спиной к ней сидит на корточках какой-то мужик. Ей показалось, что он измеряет рулеткой какую-то рейку. Эстелла кроме этого заметила у боковой стенки штабель досок, а перед парадной дверью — пара банок с краской и целый комплект столярных инструментов. Подойдя ближе, она кроме этого услышала, что кто-то трудится на крыше.
Человеком на крыльце был Марти. Он услышал, как она подходит, и, встав, повернулся к ней со строгим выражением лица.
— Что… что все это значит? — жадно задала вопрос Эстелла. Ей пришло в голову, что жители решили ее выселить и сейчас чинили дом Росса, дабы выставить его на продажу…
— Я привез оставшиеся материалы для ремонта дома, — деловито сообщил он. — И нам необходимо поболтать об оплате.
— Оплате?
— Конкретно, — кратко ответил Марти. — Стройматериалы стоят дорого.
Эстелла непонимающе взглянуть на него. Его взор был совсем непроницаемым, что ее весьма нервировало. Эстелла желала напомнить ему, что у них была договоренность по поводу оплаты, но опасалась разозлить его еще больше. К тому же она не имела возможности поверить, что Марти нарушил собственный обещание. Не смотря на то, что на данный момент это не имело значения, в силу того, что, в случае, если жители не захотят, дабы она оставалась в Кенгуру-кроссинг, то ей не пригодятся никакие стройматериалы.
Эстелла сделала вывод, что для обмана Марти притворился, что забыл о ее работе над Звездочетом, а потому, что у них не было письменного контракта, то она не имела возможности ничего доказать.
— какое количество… я вам обязана? — задала вопрос Эстелла негромко.
— Давайте посмотрим… — ответил Марти, заглядывая в счет, что показался ей весьма долгим. Он сделал вид, что складывает написанные в том месте цифры, а позже внезапно начал рвать его на небольшие кусочки. — Ничего! — вскрикнул он с ухмылкой. — Вы мне заплатили сполна.
Эстелла выдохнула с облегчением, но все равно не имела возможности осознать, для чего Марти вынудил ее так переживать.
— А я вас напугал, да? — сообщил он, очевидно наслаждаясь от всего происходящего.
— Это совершенно верно, — ответила Эстелла. — Так что же тут происходит? И кто это в том месте так шумит? — она слышала, как с крыши раздавался какой-то грохот.
— Ну, вряд ли это Чарли, — сообщил Марти, скорчив мину. — В то время, когда дело касается физической работы, он в большинстве случаев где-нибудь лодырничает.
Эстелла знала, что это чистая правда. Он так и не сделал ничего из того, что она просила.
Войдя в дом, Эстелла тут же почувствовала запах краски. Пройдя вместе с Марти на кухню, она заметила в том месте Чарли с кистью в руке. Его одежда и лицо были заляпаны, а сам он осматривал плоды собственного труда с ухмылкой удовлетворения. И, нужно сообщить, поработал он на славу.
— Вот это да! — вскрикнул Марти, с широкой ухмылкой оглядывая стенки кухни. — И ты сделал все это… сам?
— Само собой разумеется, сам! — ответил Чарли, гордо подняв подбородок и расправив плечи. — Не таковой уж я ненужный… — он с шутливой угрозой взглянуть на Марти. — Это всего лишь маленькая кухня. Но мы еще поболтаем о том, чем ты занимался все это время. — Чарли повернулся к собственной племяннице. — Ну, как тебе это нравится, Эстелла? У Марти так мало краски на складе… что выбирать, фактически, было не из чего…
Прекрасный оттенок сиреневого на стенах делал кухню больше и ярче. Эстелла была поражена, как несложная покраска имела возможность все поменять.
— Прекрасно… но…
В заднюю дверь вошли Кев, Фрэнсис и Марджори.
— А, вы возвратились, — сообщил Кев.
Заметив Эстеллу, он расстроился, что вынудило ее смутиться еще больше. Ничего не осознавая, Эстелла наблюдала попеременно на каждого из ее незваных гостей, сохраняя надежду, что кто-нибудь растолкует ей, что тут происходит.
— Я сшила для кухни новые занавески, — сообщила Марджори, очевидно легко нервничая. — Данный материал у меня уже давно… Действительно, он не совсем подходит по цвету, но в нем есть немного сиреневого… исходя из этого, думаю, они будут хорошо смотреться, — она показала Эстелле занавески, стараясь не наблюдать ей в глаза.
Кинув взор на занавески, Эстелла осознала, что они превосходно подойдут для кухни.
— Не осознаю, для чего вы их сшили, — она не имела возможности ничего принимать на веру, поскольку не забывала, что случилось прошлым вечером.
Марджори кинула взор на мужчин, а позже ответила:
— Мы … мало украсить ваш дом.
Эстелла взглянуть на Марти, что внезапно опустил голову. Кев, Фрэнсис и Марджори кроме этого, казалось, смутились.
— Мы желаем, дабы вы остались… в случае, если, само собой разумеется, не против, — сообщил Марти. — Мерфи объявил, что ваш папа был бы горд, если бы вы заняли его место… и Майкл прав.
— Это Мерфи сообщил?
— И не только это, — ответила Марджори. — Он заявил, что мы все обожали Росса… и должны придать значение его памяти… приняв его дочь и внука.
— Но если вы так не думаете, то это будет неправильно, — безрадосно увидела Эстелла.
— Вы застали нас неожиданно своим вчерашним заявлением, — сообщила Марджори, — но Мерфи помог нам одуматься, пока не стало через чур поздно. Так как еще не поздно, правда? Вы останетесь?
Эстелла была практически ошеломлена переменой их настроения.
— И без того думаете все вы?
Любой в ответ кивнул.
— Прошедшей ночью я просматривала ежедневник собственного отца… — глаза Эстеллы наполнились слезами. — И не только осознала, как он относился к этому городу, но и узнала, как много все вы для него означали. Вы были его семьей… и я пологаю, что сейчас осознаю, по какой причине моя мать не смогла тут жить… К этому городу нужно привыкнуть… А моя мама была, да и по сей день остается светским человеком. Ей необходимы толпы народу, вечеринки, актуальные магазины… Но тогда мать поступила так, как вычисляла нужным. Думаю, она совсем не осознавала, как очень сильно страдал мой папа. Я также этого не осознавала, пока не прочла его ежедневник. К сожалению, уже нельзя компенсировать ему эту боль, но я могу продолжить его дело, мечту и заботиться за всеми животными, которых он так обожал…
Все с облегчением набрались воздуха, и Эстелле показалось, что на глазах дяди Чарли блеснули слезы, не смотря на то, что он и отвернулся в сторону, сделав вид, что разглядывает стенки.
— Я приехала в Кенгуру-кроссинг… в надежде определить собственного отца, познакомившись со всеми вами, — добавила Эстелла, переводя взор с одного на другого.
— Мы будем рады поделиться с вами тем, что о нем знаем, — сообщил с ухмылкой Кев.
Эстелла улыбнулась в ответ.
— И вы не поверите, что время от времени затевал Росс… — добавил Фрэнсис. Внезапно все услышали грохот и какой-то крик с крыши дома.
— Это точно Уэгз, — сообщил Фрэнсис. — Он застилает крышу новыми страницами железа… Но я в жизни не видел человека, что был бы таким неуклюжим при работе с молотком, — он выглянул из задней двери наружу. — Ты не имел возможности бы трудиться потише? Мы тут, кстати, говорим…