Роберт Годдард — один из конструкторов и первых изобретателей ракетной техники, с именем которого связано начало практических работ в данной области.
Р. Годдард появился в 1882 г. в Вустере (США). Из-за заболевания он не имел возможности систематично посещать школу и рано приобщился к независимому изучению научной литературы. В юношеском возрасте под влиянием науч- но-фантастических книг Роберт увлекся мечтой о достижении внеземных миров. И он всю собственную жизнь посвятил тому, дабы перевоплотить фантазию в действительность.
В 1913 г., спустя 5 лет по окончании окончания политехнического университета, Р. Годдард подает первые заявки на изобретение ракетных аппаратов, предназначенных для подъема на громадную высоту. Скоро он проводит опыты, подтверждающие возможность получения сверхзвуковой скорости ракетной струи при сжигании бездымного пороха в камере с соплом, и сооружает модель пороховой ракеты. В 1921 г. ввиду проблематичности постройки высотной пороховой ракеты Р. Годдард начал опыты с жидким ракетным горючим. В декабре 1925 г. при статическом опробовании умелой ракеты Р. Годдарда жидкостный ракетный двигатель (ЖРД) в первый раз развил тягу, превышающую вес ракеты. Через пара месяцев Годдард произвел первый пуск жидкостной ракеты.
Над созданием ракет Р. Годдард трудился до конца 1941 г. В течение нескольких лет он и его несколько были уникальными исследователями, экспериментировавшими в области ЖРД. Они в первый раз осуществили на практике последовательность идей, отыскавших потом широкое использование в ракетной и космической технике; на последней стадии работ стартовый вес ракет Годдарда достиг 3500 Н, а тяга двигателя — 4500 Н.
10 августа 1945 г. по окончании серьёзной операции Р. Годдард скончался и был похоронен в собственном родном городе. Его смерть, как и его жизнь, не привлекла особенного внимания американцев. Лишь спустя многие годы к Р. Годдарду пришла его деятельность и слава в области ракетной техники и космонавтики взяла должное признание.
В 1959 г. конгресс США создал медаль Годдарда для награждения экспертов в области ракетостроения. В знак признания заслуг ученого его именем назван кратер на Луне.