«Перст, направленный в пустыню» — так именуют страну Нигер, северная часть которой врезается в самое сердце великой африканской пустыни Сахары.
Нигер — громадное государство. Площадь его — около 1189 тыс. км2. На таковой территории имели возможность бы разместиться две Франции. Но численность населения мала — около 2,6 млн. человек.
На крайнем юго-западе, на р. Нигер, давшей наименование республике, лежит столица — г. Ниамей. Сравнительно не так давно тут выстроен большой аэропорт, и скромный город превратился в серьёзный центр воздушных сообщений.
Большинство населения живет в южных районах страны. Это и ясно: в том месте климат не таковой жаркий, как на севере, в пустыне. В равнине р. Нигер живут по большей части оседлые народы, в частности хауса, фульбе и другие. Они выращивают арахис, кукурузу, рис.
К северо-востоку от реки, на просторах саванны, кочуют скотоводческие народы. Миллионы голов крупного скота , коз и овец, лошадей, ослов и верблюдов перегоняются с одного пастбища на второе. Большинство продукции животноводства вывозится в другие страны.
На северо-востоке страны лежит плато Аир. Вершины на этом плато низки. Самая высокая гора Тамгак достигает всего лишь 1800 л. В равнинах показываются застывшие потоки лавы, когда-то извергнувшейся из вулканов, сейчас потухших. У горных вершин причудливые очертания, напоминающие стены и башни сказочных крепостей. По ночам в горах раздаются «выстрелы»: это раскаленные за сутки камни лопаются от резкой перемены температуры. На плато видятся маленькие реки, пересыхающие на протяжении сильной жары.
В северо-западных районах Нигера кочуют туареги. Любопытен и необычен их быт. Дамы тут пользуются уважением и большим почётом. Лица у них открыты, не смотря на то, что они и мусульманки. Приятели же, напротив, закрывают нижнюю часть лица куском материи. Имеется легенда, растолковывающая происхождение этого обычая. в один раз туареги проиграли битву. Удирая, они утратили всех верблюдов и с позором возвратились к себе. Дамы, встретив беглецов, сорвали со собственных лиц покрывала и стали бросать их в трусливых солдат. «Отныне вы позор для нас, — кричали они. — Сейчас вы прячьте собственные лица!»
Недра страны весьма богаты: имеется в них и нефть, и золото, и уран, и вольфрам, и марганец. Но все эти достатки находятся в руках зарубежных капиталистов. Индустрии в Нигере нет. Об этом «позаботились» французские колонизаторы, каковые старались затормозить экономическое развитие страны. Сейчас к достаткам Нигера протягивают жадные руки американские капиталисты. Некоторым из них удалось добиться разрешения на поиски нефти.
Французские колонизаторы вторглись в эту страну во второй половине XIX в. Совместно со собственными английскими партнерами они поделили солидную часть Экваториальной Африки: британцы захватили ту часть, где сейчас находится Нигерия, а французы — Нигер, что позднее включили в состав Французской Западной Африки. Колонизаторы ничего не сделали для местных жителей, живущего в весьма тяжёлых условиях. Они кроме того не улучшили снабжение водой, которой так не достаточно в данной сухой и знойной стране. Тут нет железных дорог и мало автомобильных.
Население украины ни при каких обстоятельствах не прекращал борьбу против колонизаторов. Рост национально-освободительного перемещения стал причиной тому, что в первых числах Августа 1960 г. Республика Нигер была провозглашена свободной. Действительно, французские колонизаторы сохранили за собой прочные позиции в экономике и исходя из этого оказывают громадное влияние на политику республики. В стране, к примеру, и по сей день действует французская финансовая совокупность. На территории Нигера имеется пара французских военных баз и аэропортов.