В конце XIX в. французские колонизаторы вторглись на территорию нынешней Республики Мали и подчинили себе эту страну. Они назвали ее Французским Суданом и включили в состав Французской Западной Африки. 22 сентября 1960 г. эта колония стала независимой.
Республика Мали практически вдвое больше Франции. Площадь страны — 1204 тыс. км2, но население ее относительно мало — около 4,5 млн. человек.
Юная республика носит название громадного и сильного страны, существовавшего в
Западной Африке в VII — XV вв. Наивысшего расцвета оно достигло в XIII в. при царе Сундиате. В народных преданиях ему приписываются бессчётные подвиги. О достатке царей Мали возможно делать выводы по дошедшему до нас описанию путешествия одного из них в Мекку. Царь ехал на коне, его сопровождали бессчётные придворные и 500 рабов с золотыми жезлами. Следом за царем шел караван, нагруженный золотом.
Солидную часть территории Мали занимает пустыня Сахара. Бескрайние песчаные дюны сменяются мрачными хамадами — обнажёнными каменистыми пространствами, где нет ни воды, ни травинки. Это северо-восток республики. В отличие от отечественного севера тут дует не очень холодный ветер, несущий колкие снежинки, а раскаленный харматтан, иссушающий все на своем пути. В то время, когда начинается данный ветер, хлеб за пара мин. преобразовывается в сухарь, а древесина покрывается трещинами.
К юго-западу пустыня понемногу переходит в широкие зеленеющие саванны. В зарослях прячутся тёмные пантеры, пятнистые леопарды и самые быстроногие в мире животные — гепарды. Время от времени саванну оглашает грозное рыкание льва.
На самом юге страны лежит Бамако — основной город республики. Он расположен на берегу р. Нигер — одной из наибольших рек Африки. В столице Мали довольно много зелени. Частые кроны пальм образуют над улицами зеленый тент, через что не смогут пробиться кроме того лучи тропического солнца. Неподалеку от города на бугре стоит дворец. В нем раньше была резиденция французского губернатора, а сейчас размещается правительство республики.
В случае, если из Бамако плыть вниз по Нигеру, то возможно достигнуть г. Тимбукту. Сейчас это маленький город среди пустыни. Но некогда он был иным. Тимбукту появился в XI в. и довольно много столетий был оживленным торговым городом, куда стекались караваны из различных районов Сахары. В XII в. Тимбукту стал одним из культурных центров. Тут был создан большой университет, жили ученые, писатели. Позднее, с приходом иноземных завоевателей, город пришел в упадок.
Население в равнинах рек занято земледелием: выращивает арахис, маниок, бататы.
Малийцы занимаются и скотоводством. Они разводят коз и овец, верблюдов и ослов, буйволов и лошадей. Тяжел труд кочевника-скотовода. Палящее солнце сжигает траву, лишая животных корма. Приходится все время двигаться со стадами с места на место, разыскивая пастбища. Летом многие реки пересыхают, и необходимо всегда искать водопои.
В начале 1959 г. бывшие французские колонии Судан и Сенегал заявили о создании Федерации Мали. Летом 1960 г. была провозглашена независимость Федерации. Но французские колонизаторы не были заинтересованы в единстве африканских народов, и скоро им удалось добиться выхода Сенегала из Федерации. Судан же принял наименование Республика Мали. 22 сентября 1960 г. произошло провозглашение независимости Республики Мали.
С первых же дней освобождения народ Мали начал трудиться над тем, дабы оторвать собственную страну из цепей вековой отсталости, на которую его обрекли колонизаторы. Парламент принял первый план на пять лет экономического развития страны. Население очертя голову борется за новую судьбу республики.
Правительство республики проводит политику нейтралитета, деятельно выступает против происков колонизаторов. Республика Мали установила дипотношения с СССР. Между отечественной страной и Мали достигнуты договоренности об экономическом, техническом и культурном сотрудничестве. соглашения и Эти соглашения с другими социалистическими государствами оказывают помощь молодому африканскому стране развивать собственный народное хозяйство, усиливать независимость.