В неогене происходят весьма большие трансформации на поверхности Почвы. Это эра Альпийского горообразования, поднятия высочайших хребтов земного шара. В течение неогена континенты и моря понемногу принимают собственные современные очертания. В конце неогена встали горные цепи Альп, Апеннин, Пиренеев, Атласа, горы Балканского п-ва и Карпаты. Закончилось образование гор Кавказа, подняли к тучам собственные вершины горы Ирана, Копет-Даг, Памир, горы Индокитая и грандиозные хребты Гималаев.
По восточному побережью Тихого океана закончилось образование Анд и Кордильер с их огромными вулканами, а на протяжении Азии и восточного побережья Австралии встали гирлянды Ново-Зеландских, Зондских, Филиппинских и Японских островов, Сахалин и дымящаяся гряда Курильских вулканов.
Встали и древние палеозойские горы Средней Азии и Сибири. На месте практически выровненных областей показались «возрожденные» горные громады Тянь-Шаня, появились глыбовые горы в области Алтайского края, Прибайкалья.
К концу неогена создался рельеф, близкий к современному.
Изменились и климатические условия; в горных областях Европы показались первые ледники.
Эти трансформации оказывали громадное влияние на развитие органического мира. В первую очередь в течение неогена изменился растительный покров. В Европе понемногу отошли к югу пальмы, лавры, мирты, бананы и другие тропические и субтропические растения. Вместо них распространились деревья с опадающей листвой и хвойные.
Во второй половине неогена в Сибири, Китае, Монголии громадные пространства заняли поросшие злаками степи.
Животный мир делается сходным с современным.
Гиппарионовая фауна
Для неогена весьма характерна так называемая гиппарионовая фауна, о которой мы упоминали в начале. Она названа так по гиппариону — трехпалой лошади, близкой к предкам современной лошади. Не считая гиппариона, в состав данной фауны входили степные носороги, мастодонты, свиньи, антилопы, газели и другие копытные, и хищники и грызуны — саблезубые кошки, гиены и т. д. Все эти животные обитали в степях типа саванн, покрытых высокими травами, отдельными деревьями и кустарниками. Гиппарионовая фауна сформировалась в середине неогена — 12-15 млн. лет назад; отчизна ее — Центральная Азия. Из этого гиппарионовая фауна распространилась на большом растоянии на юг и запад. Известно довольно много местонахождений данной фауны; самые большие из них: Сивалики — в южных предгорьях центральной части Гималаев, Алтан-Тээли — в Западной Монголии, Павлодарское — в Казахстане, в южной части Украины и др.
Потомки гиппарионовой фауны дожили до наших дней, они обитают в восточной части Центральной Африки: это носороги, жирафы, зебры, антилопы, страусы и т. д.
За замечательными горообразовательными перемещениями в неогене, в то время, когда встали Альпы, Кавказ, Памир, Гималаи и другие горные хребты, последовало одно из наибольших оледенений в истории Почвы, происходившее в четвертичный период Г В ледниковые и межледниковые эры формировался современный ландшафт. Четвертичная фауна конкретно связана с современной, являясь для нее исходной, либо предковой.
Кое-какие представители четвертичной фауны вымерли; это, в первую очередь, пещерная фауна: пещерные львы, пещерные гиены и пещерные медведи, возможно часто охотившиеся за отечественными предками, жилищем которых в течение продолжительного времени помогали пещеры. Провалились сквозь землю огромные носорогообразные животные — эласмотерии, и волосатые, либо шерстистые, ближайшие родственники и носороги слонов — мамонты.
Совсем сравнительно не так давно, в середине четвертичного периода, в низовьях Волги обитали длиннорогие бизоны, огромные и добропорядочные олени, верблюды, носороги, лошади, трогонтериевый другие животные и слон. На Кавказе пещерные хищники и носороги, найденные в раскопках на Апшеронском п-ве, обитали в верхнечетвертичное время, т. е. всего пара тысячелетий назад.