Нa ветхих картах Африки возможно встретить надпись — Невольничий Берег. Так раньше именовали Дагомею по причине того, что продолжительное время эта страна была главным местом работорговли. До сих пор на берегу моря сохранились остатки крепостей, в которых скрывались работорговцы от набегов нападений пиратов и местных жителей.
Республика Дагомея лежит на берегу Гвинейского залива. Это узкая полоса почвы, втиснувшаяся между Нигерией и Того. Ее площадь — 116 тыс. км2, а население — около 2 млн. человек. Практически добрая половина обитателей — дагомейцы; не считая них, в стране живет около 30 различных народов. Плотность населения в Дагомее довольно большая.
Не смотря на то, что Дагомея находится в зоне тропических лесов, их тут уже нет. Они вырублены, и на их месте выращены рощи масличной пальмы. Крона данной пальмы зеленеет на 30-метровой высоте. Среди листьев видны оранжевые либо чернокоричневые плоды. Из них добывают полезное масло, используемое для того чтобы, мыла и для других целей. Непросто собрать плоды масличной пальмы. Но сборщики плодов особенным образом, посредством веревки, умело взбираются по стволу к самой кроне и срывают плоды.
На вырубленных в лесу площадках дагомейцы высаживают деревья какао и кофейные деревца. Деревья какао дают два урожая в год; любой плод содержит пара бобов. Бобы сушат, отжимают масло (оно используется в кондитерском производстве, при изготовлении лекарств, в парфюмерии) и размалывают. Порошок, приобретаемый при размоле, и имеется то какао, из которого делают вкусный питательный напиток.
Серьёзное подспорье в хозяйстве дагомейцев — рыбная ловля.
Дагомея, как и многие другие страны Африки, — слаборазвитая аграрная страна. Крестьяне обрабатывают почву самыми примитивными орудиями, которыми пользовались еще их далекие предки.
Лишь в самое последнее время в стране началась разработка нужных ископаемых: фосфатов, металлической и урановой руд.
Знакомство с Дагомеей в большинстве случаев начинается с г. Котону — большого портового города страны. Не смотря на то, что Котону считается портовым городом, тут не заметишь ни причалов, ни набережной. Суда, приходящие к городу, останавливаются на большом растоянии в открытом море. Действительно, сейчас тут начато строительство настоящего порта. По своим значению и размерам Котону больше столицы Дагомеи — г. Порто-Ново. Ветхая железная дорога идет от Котону до г. Параку, светло синий. е. приблизительно до середины страны. Из этого по пыльной дороге, минуя пальмовые рощи, поля кукурузы, хлопчатника, миля, возможно добраться до северной границы республики.
Из южных городов занимателен г. Абомей — столица королевства Дагомеи, существовавшего до завоевания страны французами. Тут все красного цвета: дома, стенки дворца королей а также пыль, поднимаемая машинами. Дагомейское государство, появившееся в начале XVII в., объединяло часть народа эве. Оно имело регулярную армию. Занимательна одна подробность: ставку короля на поле битвы защищали особенные отряды женской гвардии.
В середине XIX в. Франция заключила с королевством Дагомеей контракт о торговле и мирных отношениях. Так в большинстве случаев поступали колонизаторы, перед тем как захватить страну. Позднее Франция заставила дагомейского короля заключить контракт об уступке ей всего морского побережья страны.
В 1888 г. Франция обвинила Дагомею в нарушении этого соглашения и в страну вторглись французские армии. Дагомейский народ оказал упорное сопротивление инопланетянам. Во главе дагомейцев стоял энергичный полководец король Беханзин. Неоднократно его отряды побеждали над французами, но силы были неравны. Колонизаторы в итоге одолели. Дагомея вошла в состав Французской Западной Африки.
Дагомейцы повели тяжёлую, полную лишений борьбу за независимость. Под влиянием Великой Октябрьской социалистической революции в стране появилось патриотическое перемещение младодагомейцев. В феврале 1923 г. в Дагомее начались антиимпериалистические выступления. Колонизаторы жестоко расправились с непокорными. Но народ боролся , в особенности эта борьба усилилась по окончании второй мировой.
4 декабря 1958 г. Дагомея стала республикой, а 1 августа 1960 г. была провозглашена независимость Республики Дагомеи.