Белые карлики — необыкновенные, весьма мелкие и весьма плотные звезды с большими поверхностными температурами. Радиус их в среднем равен земному, а масса соответствует массе Солнца. Светимость белых карликов в пара тысяч раз меньше светимости Солнца. Первым был открыт белый карлик Сириус В — спутник звезды Сириус. Он был найден в середине XIX в., в то время, когда астрологи увидели искажения в движении основной звезды — Сириуса А, вызванные притяжением мелкого, но тяжелого спутника. Сириус В имеет белый цвет, и это потом выяснило наименование всех звезд для того чтобы типа, не смотря на то, что имеется белые карлики и с меньшей температурой поверхности. Они имеют желтый либо красноватый цвет.
Основная отличительная черта внутреннего строения белых карликов — огромные, если сравнивать с обычными звездами, плотности: средняя плотность их приблизительно в 1 млн. раз превышает плотность воды. Из-за огромной плотности газ в недрах белых карликов будет в необыкновенном состоянии — вырожденном.
Свойства для того чтобы вырожденного газа совсем не похожи на особенности простых газов. Его давление, к примеру, фактически не зависит от температуры. Устойчивость белого карлика поддерживается тем, что сжимающей его огромной силе тяготения противостоит давление вырожденного газа в его недрах.
Белые карлики являются конечную стадию эволюции звезд не больших весов (см. Звезды). Ядерных источников энергии в звезде уже нет, и она еще весьма долго светит, медлительно остывая. Белые карлики устойчивы, в случае, если их масса не превышает приблизительно 1,4 массы Солнца.