В начале 1959 г. был открыт новый этап в развитии космонавтики. Советская автоматическая станция «Луна-1» стала первым неестественным телом, которое преодолело силы земного тяготения и со второй космической скоростью вырвалось в просторы Нашей системы. «Луна-1» явилась прообразом будущих автоматических межпланетных станций (АМС), каковые потом стали отправляться с космодромов США и СССР в далекие многомесячные путешествия.
Многоступенчатые ракеты выводят АМС на околоземные орбиты, а после этого в расчетное время происходит старт станций с этих орбит в сторону Луны либо какой-либо планеты. Все АМС имеют совокупности астрономической ориентации и двигательные установки, чтобы при необходимости исправить, скорректировать траекторию либо замедлить перемещение АМС, в случае, если ей предстоит посадка на планету либо она будет ее неестественным спутником.
АМС, каковые должны достигнуть другого небесного тела, в большинстве случаев имеют спускаемый аппарат. Сообщение с АМС осуществляется по радио, имеются на станциях и телевизионные совокупности, передающие на Землю изображения Луны либо планет. Электричество для питания совокупностей АМС и установленной на них научной аппаратуры производят химические и солнечные батареи.
За 25 лет благодаря АМС мы определили о ближайших соседях Солнца больше, чем за всю историю. Отыщем в памяти самые значительные полеты АМС.
Полеты к Луне. Советская станция «Луна-3» в 1959 г. облетела Луну, сфотографировала ее обратную сторону и передала изображение по телевидению на Землю. Через 5 лет изображения лунной поверхности были переданы на Землю и американскими аппаратами «Рейнджер». Первую мягкую посадку на Луну совершила в начале 1966 г. советская станция «Луна-9», она же передала первую панораму лунной поверхности. И первый неестественный спутник Луны также был советским. Им стала станция «Луна-10». Первые измерения физико-механических особенностей лунного грунта совершила станция «Луна-13» в конце 1966 г. За нею поверхность ночного светила потревожил ковш миниатюрного экскаватора американского аппарата «Сервейер-3». Через пара лет советские автоматические станции «Луна-16» и «Луна-20» доставили на Землю порции лунного грунта. Последовавшие за ними «Луна-17» и «Луна-21» привезли на Луну автоматические самоходные научные лаборатории — луноходы.
«Луна-24» стала третьим автоматическим геологом, отправленным с Почвы за лунным камнем. На ее борту в первый раз было установлено буровое устройство. По команде с Почвы оно пробурило грунт и забрало его пробы с глубины около 2 метров.
Полеты к Венере. В 1961 г. в продолжительный путь к Венере отправилась советская АМС «Венера-1». В 1965 г. по ее следам были запущены еще 2 станции. Одна из них — «Венера-3» достигла планеты. Это первенствовал в истории космонавтики межпланетный перелет. Спускаемый аппарат «Венеры-4», понижаясь на парашюте, произвел прямые измерения в воздухе. В декабре 1970 г. на загадочную планету в первый раз опустился посланник Почвы — спускаемый Венера и «аппарат-7». Его встретили температура около 500° С и давление, близкое к 10 МПа.
«Венера-8» в первый раз изучила поверхность Венеры, ее грунт, появлявшийся похожим на земные граниты. Спускаемые аппараты «Венеры-9» и «Венеры-10» отправили на Землю снимки двух уголков планеты. Сами станции были выведены на орбиты около стали и Венеры ее первыми неестественными спутниками. Первые снимки Венеры очень многое прояснили, но еще больше поставили вопросов. Ответы на многие из них было нужно ожидать более 3 лет, пока в конце 1978 г. Венеру не посетили сходу 4 АМС — советские «Венера-11» и «Венера-12» и 2 американских аппарата «Пионер—Венера». «Пионер—Венера-1» стал очередным неестественным спутником Венеры, остальные АМС несли спускаемые аппараты.
Новые советские станции на ходу передали на Землю данные со спускаемых аппаратов, любой из которых проработал на поверхности планеты более часа, а сами продолжили полет около Солнца.
Весной 1982 г. на Венеру снова был высажен космический десант. Спускаемые аппараты советских станций «Венера-13» и «Венера-14» решили принципиально новую задачу. Трудясь на поверхности планеты при температуре, близкой к 500° С, и давлении около 10 МПа, аппараты пробурили верхний слой грунта, забрали его пробы и совершили их анализ, установив, из каких химических элементов состоят венерианские породы в местах посадок.
Любая советская экспедиция к Венере вносила в копилку знаний о Солнечной совокупности неповторимую данные. Так было и на протяжении работы новых неестественных спутников
Венеры — станций «Венера-15» и «Венера-16», выведенных на орбиты спутников в 1983 г. В этом случае с загадочной планеты был как бы «сорван» укрывающий ее облачный полог. Через густую облачную пелену радиолокаторы советских станций сумели разглядеть рельеф приполярных областей Венеры. Отныне любой может видеть на картах слагающие его гряды возвышенностей, горные хребты, громадные и малые кратеры, уступы, разломы…
И вдобавок через год с маленьким Венеру посетили 2 новых советских аппарата, отделившихся от пролетевших мимо автоматических межпланетных станций «Вега-1» и «Вега-2». Сами станции направились навстречу приближающейся к Солнцу комете Галлея, а их посадочные аппараты доставили в воздух Венеры аэростатные зонды. Совершив дрейф в тучах на высотах около 50 км, зонды пролетели над планетой тысячи километров, изучив метеорологические характеристики ее атмосферы. А в первой половине марта 1986 г. «Вега-1» и «Вега-2», пройдя на минимальном расстоянии от ядра кометы Галлея, в первый раз в мире произвели комплексные научные изучения этого небесного тела.
Полеты к Марсу. К данной планете первая АМС отправилась в осеннюю пору 1962 г. Но достигнуть «красной» планеты ей не удалось. Дорога между Марсом и Землёй была проложена практически через десятилетие. Но это сделали сходу 2 аппарата.
Советская АМС «Марс-2» доставила на поверхность Марса капсулу, а спускаемый аппарат следующей советской станции — «Марса-3» — совершил первую мягкую посадку. В один момент естественные спутники Марса — Фобос и Деймос получили рукотворных собратьев: обе советские станции вместе с прибывшим к Марсу американским аппаратом «Маринер-9» стали его первыми неестественными спутниками. Они разрешили людям в первый раз детально разглядеть Марс с близкого расстояния.
Следующие 4 советские АМС, запущенные в 1973 г., уточнили полученные с орбит эти, а спускаемый аппарат одной из них — «Марса-6» — в первый раз прощупал атмосферу планеты изнутри. Так общими усилиями двух государств — СССР и США — был подготовлен очередной этап в изучении Марса.
Скоро на Марс опустились 2 американских аппарата «Викинг». Они передали на Землю цветные фотографии окружающей их местности и совершили анализ марсианского грунта, выяснив его состав. Но главным в их программе были поиски судьбы. Автоматические исследователи пробовали обнаружить Марсе органические вещества. Но ничего аналогичного земной органике им найти не удалось. Но показания биологических устройств были очень необычными. С одной стороны, их возможно было толковать как проявления судьбы, но с другой — подобные эти имели возможность дать и химические процессы, идущие в грунте планеты.
И все же большая часть ученых склонны разглядывать результаты биологических изучений «Викингов» как свидетельствующие об отсутствии на Марсе органической судьбе. Но, учитывая сложность неприятности, поиски несложных форм судьбы на Марсе нельзя считать совсем завершенными.
Полеты к Меркурию. Эта самая маленькая из планет земной группы ближе вторых расположена к Солнцу и с трудом отмечается с Почвы. Тем увлекательнее было разглядывать фотографии Меркурия, снятые и переданные при его облете американским автоматическим аппаратом «Маринер-10». Снаружи планета была весьма похожей на Луну с ее бессчётными кратерами и другими характерными подробностями рельефа.
Полеты к планетам-гигантам. Для изучения Юпитера, Урана и Сатурна американские эксперты создали АМС «Пионер» и «Вояджер». Аппараты осуществили телевизионные съемки этих планет и их спутников, и совершили комплексные научные изучения небесных тел.