Важнейшая часть любого токарного станка — суппорт, закрепляющий и направляющий резец. В Ленинграде и Париже поныне хранятся станки русского ученого, механика и скульптора Андрея Константиновича Нар- това с изобретенными им механическими суппортами. Эти станки — свидетельство выдающегося изобретения XVIII в., положившего начало быстрому развитию машиностроения.
«Петра Великого механик и токарного искусства учитель» был одним из тех выдающихся изобретателей, которые прокладывали пути перехода от ручной техники к машинной.
Нартов воспитал много знатоков токарного дела, а сам стал строителем самых разнообразных станков, опередившим техническую мысль Европы более чем на полвека. Он ввел машины на Монетном дворе, придумал подъемники для извлечения отливок из литейных ям, механизм для подъема Царь-колокола, станки для изготовления орудий и даже изобрел скорострельную батарею из 44 мор- тирок, укрепленных на горизонтальном поворотном круге. Одни мортир- ки стреляют, а другие тем временем заряжаются.
Андрей Нартов был современником и соратником М. В. Ломоносова. В 1742—1743 гг. руководил Академией наук и художеств.