Секвоядендрон огромный, либо мамонтово дерево, — величайшее дерево в мире. Оно дает легкую, но крепкую древесину. В третичную эру секвоядендрон был распространен в Европе, Азии, Америке.
Тропические леса расположены между северным и южным тропиками, по обеим сторонам экватора. Земли под ними латеритные и красноземы. Эти леса занимают на Земле громадную площадь: в Америке — бассейн р. Амазонки, восточный берег Центральной Америки, солидную часть Антильских о-вов; в Африке они растут в бассейне р. Конго, в области громадных озер и на восточном берегу Мадагаскара; в Азии — на Филиппинских, Молуккских и Зондских о-вах, на юге п-ва Малакка. Тропические леса занимают маленькие участки в Австралии, покрывают всю Новую Гвинею и многие острова Тихого океана.
Тропический лес поражает разнообразием и богатством растительных форм. Пробираться через его зеленую чащу весьма тяжело. Имеется места, совсем непроходимые. В таких случаях местные обитатели применяют тропы, проложенные большими дикими животными, либо переправляются по рекам. В лесу стоит полумрак. Воздушное пространство тут теплый и мокрый, нет освежающего ветра, и дышать тяжело. Томительный зной не проходит и ночью.
Деревья влажных тропических лесов поражают собственной высотой. Заберите три отечественных дерева и в мыслях поставьте их друг на друга: тогда вы получите представление о высоте тропических деревьев. Они достигают 80 м. Ветви с страницами находятся на таковой высоте, что их тяжело рассмотреть.
Деревья находятся в четыре-пять ярусов. В отечественных лесах в большинстве случаев один-два яруса. Стволы деревьев обвиты лианами — деревянистыми и травянистыми растениями. Лианы обвивают стволы деревьев, перекидываются с одного дерева на второе, образуя непроходимые сплетения.
Раффлезия — самый громадный цветок в мире, в диаметре больше 1 м. Раффлезия имеет неприятный, трупный запах, что завлекает жуков — опылителей этого растения.
ветви и Стволы деревьев увешаны эпифитами — растениями, каковые прикрепляются к вторым растениям. Среди эпифитов весьма распространены папоротники, растения и орхидеи из семейства бромелиевых с весьма прекрасными броскими цветками. На громадных и твёрдых страницах тропических деревьев поселяются водоросли и лишайники — так именуемые эпифиллы.
Во тропических лесах поражает огромная мощь растительной массы. какое количество питательных веществ и воды требуется для ее постоянного развития!
В тропических лесах выпадает до 12 тыс. мм осадков в год (в среднем более 2000 мм).
В течение года тропический лес думается неизменным, как будто бы в нем нет листопада. Но это не верно: листопад тут простое явление, лишь деревья сбрасывают листву не в один момент, а в разное время. Имеется такие виды деревьев, у которых листья опадают вначале на одной части дерева, после этого на другой.
Ответственным показателем деревьев влажного тропического леса помогает отсутствие чешуй на почках.
Существует мнение, что тропические леса похожи на цветущие сады. Это не соответствует действительности. Коммунистический ботаник Ю. Н. Воронов, участник экспедиции в Южную Америку, так охарактеризовал эти леса: «Довольно много, через чур много зелени, но мало броских красок, совсем неприятно сложившемуся точке зрения о красочности тропического леса». Цветы в тропическом лесу возможно заметить в большинстве случаев на освещенных солнцем опушках.
Эпифиты растут на стволах либо ветвях деревьев. Одни из них имеют придаточные корни, каковые входят в почву, другие эпифиты не бывают связаны с землёй и улавливают влагу из воздуха
На о-вах Яве, Суматре, Филиппинских и других видится занимательное растение-паразит — раффлезия. Цветок раффлезии — самый большой в мире — более одного метра в поперечнике. Самый большой цветок раффлезии Арнольди, обрисованный ботаниками, достигал 140 см в диаметре. Пять толстых лепестков раффлезии окрашены в красный цвет. Цветок издает запах падали, что завлекает насекомых, опыляющих его. Раффлезия паразитирует на стеблях и корнях лиан.
Характерное дерево тропиков — привычный всем комнатный фикус. Ученые насчитывают до 600 видов фикусов. В тропиках фикус — огромное дерево, высотой до тридцати метров. Листья фикуса — широкие, твёрдые, кожистые и блестящие — длиной до одного метра. Коммунистический ботаник М. С. Дунин, побывавший в Индии, обрисовал фикус, тень от которого покрывала площадь более гектара. Листья фикуса содержат каучук. Раньше чтобы получить каучук его разводили на плантациях; сейчас фикус вытеснен вторым каучуконосным растением — гевеей.
Гевея — дерево бразильских лесов. Все части растения содержат млечный сок, в котором время от времени до 50% каучука. Одно дерево дает в среднем 3—4 кГ каучука в год. Гевею перевезли и культивируют на Азии и плантациях Африки.
Это не лес, а одно дерево — баньян. Крона его достигает 500 м в диаметре.
Во влажном тропическом лесу довольно много разных видов пальм. Пальма имеет большой ствол без ветвей с большими страницами, собранными на вершине. Многие виды пальм — крайне полезные растения: кокосовая, масличная, винная и др.
Везде в тропиках распространено дерево какао, перевезенное из Америки. Из его семян делают какао и шоколад. плоды и Цветки у него образуются прямо на стволе. Такая особенность характерна многим деревьям влажных тропических лесов. Быть может, что это связано с громадной высотой кроны деревьев, куда тяжело добираться насекомым-опылителям.
В лесах Африки растет дерево кофе. Оно, так же как и дерево какао, культивируется во всех тропиках.
Во тропических лесах возможно отыскать самые долгие растения на Земле — пальмы-лианы ротанги. Протяженность их достигает 400 м. Стебли ротангов похожи на толстые верёвки. Перистые листья, собранные лишь на вершине стебля, имеют на финише острые, загнутые книзу шипы. Колючки верхней части стебля и шипы позволяют лиане прочно удерживаться на стволах деревьев. В случае, если нечаянно ухватиться рукой за ротангу, то возможно поранить руку, как пилой.
Из ветвей баньяна спускаются в почву воздушные корни.
Плоды одного из видов тропической лианы известны во всем мире. Это — тёмный перец.
Плоды многих тропических растений съедобны и приятны на вкус, но их тяжело перевозить: они через чур ласковы. Таков, к примеру, плод манго. Величиной он с яблоко (по форме в большинстве случаев овально удлиненный), цвет у него оранжево-желтый, а вкус напоминает апельсин и персик.
В подлеске влажных тропических лесов довольно часто видятся бананы. Это одно из самых древних культурных растений тропиков. Род банана содержит пара десятков видов. Культурные виды разводят из-за вкусных плодов. Кое-какие дикорастущие виды банана имеют съедобные плоды. В СССР до тех пор пока акклиматизирован один вид банана.
К тропическим растениям относится клещевина — дерево высотой до пяти метров. Из нее добывают касторовое масло. Клещевина совсем не выносит морозов. Цветет она уже на первом году судьбы. Советские ученые установили, что клещевину возможно разводить как однолетнее травянистое растение. Ее посевами заняты сейчас громадные площади на Кавказе и в Средней Азии.
Виктория-регия. Листья этого растения достигают ширины до двух метров и выдерживают груз до 50 кГ. Цветет виктория-регия один раз в 10 лет беловато-розовыми цветками, напоминающими кувшинку.
Освоена у нас кроме этого культура хинного дерева — растения субтропического. Его разводят так же, как однолетнее растение.
В тропических государствах на морских побережьях видится мангровая растительность. Мангровые заросли складываются из кустарников либо деревьев высотой до тридцати метров. На протяжении прилива деревья заливаются морской водой. У мангровых деревьев развиты «ходульные», придаточные корни, каковые усиливают деревья в илистой земле. Кое-какие виды имеют еще дыхательные корни (пневматофоры), растущие из ила вверх и имеющие в верхней части особенные дыхательные отверстия. Эти корни нужны деревьям, поскольку ил практически не содержит кислорода. Вместе с морской водой в мангровые растения попадает довольно много соли; для ее удаления на страницах образуются особенные желёзки. Листья бывают сплошь покрыты кристалликами соли.
Зимнезеленые леса кроме этого относятся к тропическому типу растительности. Они видятся в таких местах тропического пояса, где выражен континентальный климат либо дуют сухие ветры, иногда сменяющиеся мокрыми ветрами (муссонами): на последовательности островов Зондского архипелага (Тимор, Целебес, восточная часть Явы), в Индостане и Индокитае. Земли в этих лесах красно-бурые и тёмные.
Зимнезеленые леса бывают смешанные — из многих видов деревьев либо с преобладанием одной древесной породы, по которой лес приобретает собственный наименование (к примеру, тиковые леса).
«Дерево путешественников».
В Бирме довольно много смешанных лесов с полезной древесиной: индийское розовое дерево, ост-индское сандаловое дерево, белое и желтое санталовое дерево, тёмное бомбейское и цейлонское эбеновые деревья. Древесные породы употребляются как строевой лес и на разные изделия. В подлеске смешанных лесов видятся пальмы и бамбуки.
В Западных Гатах, в центре Индостана, между 16 и 24° с. ш., а также в Индокитае распространены тиковые леса. Тик — громадное стройное дерево, до 30—40 м высоты, с большими страницами, каковые опадают в засушливое время года. Древесина тика отличается громадной прочностью и идет на постройку судов.
Сал — дерево до 37 м высоты и до двух метров в обхвате — кроме этого теряет листья в сухое время года.
Для Центральной Африки с ее продолжительными засухами свойственны заросли из маленьких засухоустойчивых деревьев и кустарников. Особенно распространены акации: беловатая, арабская, зонтиковидная и др.
Саванны — это равнины с редкими деревьями и высокой травянистой растительностью. Наименование «саванна» происходит от испанского слова «сабана», что свидетельствует «дикая, первобытная равнина». Травянистый покров в саваннах высокий, но не сплошной: между дерновинами растений видна почва. Преобладают злаки до 1 м, а время от времени кроме того 3 м высоты. Деревья в саваннах в сухое время года сбрасывают листья. Почки на деревьях отлично защищены от подсыхания почечными чешуями. Саванна пара напоминает отечественную лесостепь. О саванне возможно заявить, что это тропический тип лесостепи. Земли в саваннах красно-бурые и тёмные.
Саванны занимают большую территорию в восточных частях тропической Африки, в Южной Америке, в Гвиане и по р. Ориноко (местное наименование саванн — «льянос»), а также в Бразилии (местное наименование — «кампос»).
В саваннах выпадает довольно много осадков — от 900 до 1500 мм в год: в несколько раз больше, чем в отечественной лесостепи. Но осадки выпадают неравномерно. Засушливое время к северу от экватора длится с ноября по февраль, а к югу — с мая по август.
Саванны — широкие пространства, покрытые травянистой растительностью с редко разбросанными акациями, кустарниками и баобабами.
Характерное дерево африканских саванн — баобаб. Он достигает высоты 25 м (средняя высота отечественных ели — и деревьев сосны), но имеет очень толстый ствол — до 9,5 м в поперечнике. В случае, если 20 подростков (14-16 лет) возьмутся за руки и образуют круг, то возможно взять наглядное представление о толщине ствола баобаба. Баобаб живет до 5 тыс. лет.
В южной Америке и Африке имеется пальмовые саванны. Для них свойственны отдельные пальмы либо группы пальм, разбросанные среди большого травянистого покрова. В австралийских саваннах растет эвкалипт.
Баобаб — дерево, характерное для саванн Африки. Лишь в дождливые периоды оно покрывается листвой.
* * *
Растительность земного шара богата и разнообразна. Кое-какие виды растений из других государств культивируются в Советском Альянсе. Но возможности применения всемирный флоры еще далеко не исчерпаны.
При применении естественного растительного покрова нужно знание природных закономерностей, глубокое изучение как отдельных видов, так и растительных сообществ. Все типы растительности, с которыми мы тут ознакомились, понемногу переходят один в второй. Резких границ между ними нет. Но в каждом отдельном месте создаются определенные условия среды и образуется определенное растительное сообщество, имеющее собственный ареал. Границы ареала пара расходятся с границами тех условий, в которых появилось растительное сообщество. Это разъясняется тем, что появившееся растительное сообщество, со своей стороны, влияет на среду и изменяет ее.
Все эти вопросы сложные, но вместе с тем весьма увлекательные. Нужно обучиться лучше применять богатейшую растительность земного шара. На этом дороги стоят время от времени как словно бы непреодолимые препятствия. К примеру, дерево какао весьма обожает тепло и уже страдает при температуре +15°. Само собой разумеется, его возможно выращивать в особых оранжереях, но это дорого стоит. Ученых не смущают эти трудности. Они трудятся над проблемой создания неестественных климатов. на данный момент у нас имеется лишь лаборатории неестественного климата; при предстоящем развитии науки и техники возможно будет создавать неестественный климат на больших территориях, и тогда растительные достатки жаркого пояса будут обширно использованы на благо всего человечества.