Вообразим себя микроскопическими существами ростом не более 1/1000 миллиметра (1 микрон) к тому же талантливыми свободно попадать через каждые ткани и предпримем путешествие, которое должно познакомить нас со строением мозга.
Устройство сетчатки глаза человека.
Сперва проберёмся в глубину глаза и начнем отечественное путешествие оттуда. Пробравшись через хрусталик глаза (он покажется нам огромным: то растягивающимся, то сжимающимся прозрачным телом, по форме напоминающим толстое увеличительное стекло с выпуклыми стенками), мы проплывем через громадное пространство, наполненное прозрачной жидкостью, и окажемся, наконец, у другого берега. Целый данный берег представится нам необычайным скоплением самых необычных аппаратов. То тут, то в том месте мы заметим громадные (многократно превышающие отечественный рост!) устройства, в которых содержится вещество, быстро изменяющееся, в то время, когда до него доходит свет. Одни из этих устройств, имеющие вид палочек, реагируют на свет весьма скоро показываются страно чувствительными; другие, более толстые и напоминающие по форме колбочки, реагируют на свет не так скоро и не владеют таковой чувствительностью, но они по-различному реагируют на лучи разного цвета — красные, зеленые, желтые. Но эти устройства, отвечающие на световые раздражения, заполняют лишь самую поверхностную часть того берега, на что мы высадились.
Двигаясь дальше, мы попадем во второй слой клеток; они именуются биполярными (т. е. двуполюсными), так как имеют два отростка. Один из этих отростков связан с отростками колбочек и палочек, а второй передает импульсы, появляющиеся под действием света в колбочках и палочках, в третий слой клеток.
Что же это за клетки? Проберемся глубже — 11 перед нами откроются частые последовательности новых устройств. Они покажутся нам громадными (в 10—15 раза больше отечественного роста) толстыми шарами либо клетками с бессчётными отростками. Это уже настоящие нервные клетки. Именуют их ганглиозными. Они принимают и преобразовывают возбуждение, появившееся в чувствительных элементах наружного слоя. Вот мы и познакомились со строением сетчатки глаза.
Проводящие дороги головного мозга. Обратите внимание на зрительный путь.
Проследим сейчас, что же происходит дальше со зрительными возбуждениями, появившимися в сетчатке под действием света? В случае, если мы пристально присмотримся к строению сетчатки глаза, то не так долго осталось ждать заметим, что отростки отдельных нервных клеток-приемников (ганглиозных клеток) планируют совместно и образуют толстый, складывающийся из тысяч волокон «кабель». Он покидает дно глаза и уходит вовнутрь мозга, неся в себе тысячи узких потоков зрительного возбуждения. Это — зрительный нерв. Он идет по основанию мозга, видится со зрительным нервом, выходящим из другого глаза, и частично обменивается с ним волокнами. Сейчас это уже зрительный тракт. Он уходит в массу вещества мозга. Миновав промежуточную станцию, расположенную в «межуточном мозге», волокна зрительного тракта расходятся прекрасным веером; сейчас они именуются зрительным сиянием. Волокна зрительного сияния направляются к собственной конечной станции — зрительной части коры громадных полушарий.