Четыре с половиной века тому назад, в последние дни декабря 1496 г., в шикарном замке миланского герцога Моро подготавливались к новогоднему празднику. Герцог планировал показать своим гостям такие прекрасные представления, каких ни при каких обстоятельствах еще не видывал свет. Еще бы! Устройством праздника, превосходной иллюминацией руководил известный живописец и никем не превзойденный механик Леонардо да Винчи. Он задумал восславить золотой век всеобщего благополучия и мира, что наступил по окончании многих лет железного века опустошительных войн.
Для изображения железного века кузнецы под наблюдением Леонардо да Винчи сделали огромную фигуру лежащего рыцаря, закованного в латы. Изображать золотой век должен был обнажённый мальчик, с головы до ног покрытый золотой краской. Это был сын бедного пекаря. Папа за деньги предоставил его для увеселения герцога.
Съехались гости. В самый разгар торжественного радости в огромном освещенном факелами зале показалась фигура рыцаря. Из чрева рыцаря, попирая его ногами, вышел мальчик с большой лавровой и крыльями веткой в руке. Золотая краска сплошь покрывала его обнажённое тело. Испуганными глазенками наблюдал он на окружающих, произнося заученные слова приветствия герцогу Моро.
Показался «золотой» мальчик с лавровой и крыльями веткой в руке.
Праздник не удалось довести до конца, поскольку неожиданно заболела супруга герцога. Гости разошлись. Погасли огни. О мальчике забыли, и он остался один в огромном холодном полутемном зале.
Только на следующий сутки Леонардо да Винчи отыскал мальчика в чёрном углу зала. Он трясся от холода и жалобно плакал. Леонардо закутал его в плащ, отнес на свою квартиру и три дня заботился за ним, пробуя спасти. На четвертый сутки мальчик погиб.
Прошли века. История «золотого» мальчика, которая связана с именем великого живописца, не была забыта. Но обстоятельство его смерти продолжительное время оставалась непонятной и приводила к разным толкованиям.
Возможно, позолоченный мальчик погиб по причине того, что его покрытая золотой краской кожа не имела возможности дышать?
Испытания на лягушках продемонстрировали, что дыхание, т. е. обмен газов между наружным воздухом и кровью, может происходить через кожу. Лягушка остается живой, в случае, если у нее перевязать дыхательную трубку либо трахею и тем самым прекратить доступ воздуха в легкие. Но она гибнет, в случае, если ее кожу покрыть мазью, не пропускающей воздушное пространство.
Возможно, и человек дышит кожей? На данный вопрос наука дала отрицательный ответ. Совершенно верно установлено, что через кожу может попадать только самое незначительное количество кислорода и углекислого газа. Это количество так мало, что никакого практического значения не имеет. Возможно смело заявить, что людская кожа не дышит.
Было сделано второе предположение: мальчик погиб по причине того, что кожа прекратила выделять ядовитые вещества.
В коже человека имеется пара миллионов потовых желез. Они непрерывно выделяют пот. Изучения продемонстрировали, что в пот входит маленькое количество разных ненужных а также вредных для организма веществ. В каждом органе, в каждой клетке тела происходит частичное разрушение живого вещества, и дабы не отравлять организм, образующиеся продукты распада должны выводиться наружу.
В середине прошлого века один ученый решил проверить, может ли человек жить, в случае, если вся его кожа сплошь покрыта каким-нибудь веществом, не пропускающим ни жидкости, ни воздуха. Он шепетильно покрыл лаком всю кожу двух людей. Один «лакированный» человек пробыл в таком виде 24 часа, а второй —8 дней. Оба они перенесли опыт легко, без каких-либо неприятных последствий. Это разъясняется тем, что органами выделения у человека являются не кожа, а почки. В случае, если кое-какие вещества и выделяются через кожу, то в столь маленьком количестве, что это не имеет практического значения. Только при некоторых болезнях почек кожа, как бы заменяя их недостаточную деятельность, начинает усиленно выделять ненужные и вредные для организма вещества. Но в большинстве случаев это не хорошо оказывает помощь организму, и человек погибает от отравления вредными продуктами обмена.
Следовательно, миланский мальчик погиб не от того, что через его покрытую краской кожу прекратили выделяться ядовитые вещества.
Тогда не потому ли погиб мальчик, что покрывавшая его тело золотая краска мешала испарению и выделению пота, а тем самым и обычной отдаче тепла через кожу? Но опыт продемонстрировал, что если не через чур тепло, то люди, покрытые лаком, чувствуют себя отлично.
Если бы мальчик пребывал в жарко натопленной комнате либо делал тяжелую физическую работу, а его покрытая краской кожа не выделяла бы пот, тогда бы организм перегрелся. Но этого не было.
Значит, и не прекращение работы потовых желез было обстоятельством смерти ребенка.
Опыт продемонстрировал, что люди, покрытые лаком, весьма не хорошо переносят мороз. Лак злит кожу, а это быстро и на долгое время расширяет кожные сосуды. В следствии температура кожи увеличивается, происходит усиленная отдача тепла, и наступает постепенное охлаждение тела.
Что-то подобное отмечается при опьянении. Под влиянием алкоголя в большинстве случаев увеличиваются небольшие сосуды кожи. Кожа краснеет и делается весьма горячей. А ведь мы лишь тогда ощущаем мороз, в то время, когда температура кожи понижается. Вот по какой причине опьяневшему человеку не холодно. В самый сильный холод он может идти по улице распахнувшись и не ощущать холода. Но это «согревающее» воздействие алкоголя обманчиво. Известны случаи, в то время, когда пьяные, возвращаясь в морозную погоду к себе, от слабости падали по дороге и засыпали. Они не ощущали холода. Приятное тепло разливалось по телу. А в это же время температура тела из-за усиленной отдачи тепла понемногу понижалась до 34, а также 33°. В следствии быстро ослабевала деятельность тканей и органов тела, и в итоге наступала смерть.
Сейчас нетрудно разобраться в том, что имело возможность случиться в теле мальчика, изображавшего «золотой век». Его кожа, покрытая краской, прекратила выделять пот. Но само по себе прекращение выделения пота не угрожало никакими опасностями, поскольку в помещении, где был ребенок, не было жарко.
Значительно страшнее выяснилось долгое и резкое расширение сосудов, которое наступило под влиянием раздражающего действия золотой краски. Совершив ночь в холодном зале, мальчик утратил много тепла. Температура его тела от этого понизилась. А при охлаждении тела организм ослабевает, и тогда особенно легко заболеть гриппом, бронхитом, воспалением легких и другими заболеваниями.
Это-то и произошло с позолоченным мальчиком. Он заболел. Его мучил жар. Он бредил и очень сильно кашлял. По-видимому, мальчик погиб от воспаления легких.