На севере Евразийского и Американского материков протянулось широкое безлесное пространство — тундра. На южной окраине она примыкает к полосе лесов, образуя тут лесотундру.
Брачный костюм самцов турухтанов.
В тундре лето маленькое и холодное, зима продолжительная и жёсткая, с сильными ветрами, снега выпадает мало. Зимний период продолжительно продолжается полярная ночь, а летом солнце не заходит практически два месяца. Земля тундры летом оттаивает всего на 35—40 см, а ниже на десятки метров — вечная мерзлота. Все это формирует особенные условия для животных, обитающих в тундре.
Весна в тундре наступает поздно, но начинается с громадной стремительностью. В начале Мая озера еще покрыты льдом и метель гонит колючий снег по необъятным безлесным просторам, а через пара дней уже появляются лебеди птицы — и первые гуси. Сперва прилетит один гусь; покружится, взглянет и улетит обратно, к югу. За разведчиком все чаще и чаще появляются на полыньях парочки гусей и одиночные лебеди. Ближе к середине мая птицы летят с юга уже громадными сворами. За лебедями и гусями появляются утки и вместе с ними сокол сапсан; полярная сова и мохноногий канюк прилетают мало раньше.
Камышовка.
Скоро оживает растительность, зеленеет карликовая березка, развертываются листья на не высокий ивняках. Наступает теплая и ясная погода. К этому времени прилетают кулики: песочники, чернозобики, турухтаны.
В тундре не так уж довольно много разных видов птиц — всего около сотни, но численность каждого вида весьма громадна. Весной на блестящей глади какого-нибудь озерка возможно насчитать более пятисот лебедей. Все бело от этих красивых птиц.
Местами в тундре довольно много громадных и малых озер. Вечная мерзлота не дает воде уходить в землю, и она образует на поверхности поверхностные водоемы и широкие заболоченные пространства. В не высокий ивняках гнездится множество уток — морская чернеть, чирки, шилохвости, и кулики—краснозобики, дупеля, гаршнепы, бекасы, плавунчики.
Гагары устраивают гнезда на берегах маленьких озер. Эта птица весьма не хорошо ходит, поскольку ноги у нее расположены ближе к заднему финишу туловища, исходя из этого она сооружает собственный гнездо около самой воды.
Более сухие участки покрыты кочками и близко заросли не высокий кустиками и берёзкой морошки, голубики XX водяники. Тут откладывают яйца белые куропатки. Ранней весной, в то время, когда в тундре лежит еще снег, самцы белой куропатки токуют: с громким криком, рукоплеща крыльями, они взлетают в атмосферу, садятся на высокие кочки и осматриваются кругом. В случае, если птица заметит на своем гнездовом участке другого самца, начинается драка.
Самцы кулика турухтана весной украшены прекрасными воротниками из долгих многоцветных перьев. Они громадные драчуны и неистово сражаются на освободившихся от снега проталинах.
Все больше насыщается судьбой тундра. Высоко в небе токуют бекасы, издавая звуки, напоминающие блеяние барашка; откуда-то доносится дребезжащая трель мелкого гаршнепа; на озерах раздаются гоготанье гусей и трубные звуки лебедей.
Прилет птиц на пике, но не редкость так, что в первых числах Июня внезапно налетит снежная буря, сходу похолодает — тогда птицы притихнут и тундра замрет. По окончании пурги скоро наступают тундра и тёплые дни снова оживает.
Небольшие певчие птички заселяют заросли ивняка на берегах рек. В кустах возможно услышать мелодичную песенку варакушки, заметить белобрового дрозда, камышовку, чечеток.
Тяжело представить себе тундру без мелких лапландских подорожников. Их назвали так по причине того, что зимний период стайки этих птиц вместе с другими жителями тундры — пуночками и рогатыми жаворонкам и — откочевывая к югу, держатся на дорогах.
В тундре местами видятся пространства и песчаные холмы, покрытые небольшим камнем — щебнем. Тут гнездятся кулики ржанки; с унылым криком перелетают они с места на место.
Коренной обитатель тундры северный олень — домашнее животное. Но кое-где в азиатской и американской тундре, на Саянах и других горных хребтах он сохранился в диком состоянии. В Америке продолжительное время не было домашних оленей. Их завезли с севера Европы, и они скоро размножились на новом место.
Олени приспособлены для жизни в холодной тундре. Они покрыты густым мехом, что отлично сохраняет тепло. Морда оленя опушена до самых ноздрей; это разрешает ему добывать корм из-под снега кроме того при больших морозах. Раздвоенные копыта и два боковых копытца создают ему надежную опору при беге по рыхлому снегу и болотам. Ноги оленя не скользят по льду, поскольку между копытами у него отрастают зимний период долгие волосы. Северный олень круглый год находится на подножном корму. Зимний период он питается лишайником ягелем, что время от времени неправильно именуют «оленьим мхом». Ягель занимает в тундре громадные площади. Животные добывают корм из-под снега, раскапывая его рогами и копытами.
Полярная сова, поймавшая лемминга
Самый ужасный неприятель северного оленя — волк. Он всегда держится около оленьих стад.Северный олень употребляется и в упряжке и под вьюки. Из его шкур шьют теплую одежду, изготовляют обувь, строят жилища. Оленина — главная пища обитателей Севера.
Из млекопитающих в тундре обитают песец, заяц-беляк, пеструшка, либо лемминг, реже видится лисица, а в сибирской тундре живут длиннохвостый суслик и сурок. Летом в отыскивании пищи из тайги входит в тундру и бурый медведь.
Летом в тундре огромное количество насекомых. Среди них больше всего комаров и мошек. Их полчища облепляют лицо, руки, лезут под одежду. В воздухе целыми роями кружатся мухи-долгоножки, оводы и слепни. Эти насекомые — бич северного оленеводства. Иногда возможно встретить в тундре и бабочек. К концу полярного лета насекомые исчезают.
Погода в тундре весьма изменчива. В июле бывают жаркие дни, температура окружающей среды достигает +25°. Но жаркая погода неожиданно сменяется холодами. На просторах тундры гуляют сильные ветры, ночью температура падает до +4°. Довольно часто моросит дождичек.
Птицы, не обращая внимания на летние похолодания и короткое лето, успевают до осенних холодов высидеть и выкормить птенцов. Летом солнце в тундре светит весь день, и потому у птиц значительно больше времени для добычи корма птенцам, чем, скажем, в средней полосе. На отдых и сон они тратят меньше времени. Помимо этого, на севере через воздух попадает намного больше ультрафиолетовых лучей, птенцы исходя из этого растут и развиваются намного стремительнее. Отлет птиц начинается уже в последних числах Июля. Первыми откочевывают к югу кулики.
На переднем замысле — кулики-чернозобики, песец и в кустах лемминг, на камне — белая сова; дальше — стадо северных оленей: в воздухе — орлан-лебеди и белохвост.
В августе наступает осень. С каждым днем делается холоднее. Солнце все ниже и ниже опускается к горизонту и, наконец, совсем перестает показываться. Тундра погружается в полумрак. Начинается продолжительная, жёсткая зима. На зиму практически все животные уходят из тундры. Белые куропатки откочевывают в лесотундру, а те, что остаются, скрываются в зарослях ивовых кустарников, где снег глубже. На ночь и в сильные морозы они зарываются в снег, защищаясь от ветра и врагов. полярные белые и Мохноногие канюки совы на зиму улетают в среднюю полосу нашей страны.
Овцебык.
Покидают тундру и песцы, живущие летом в норах на склонах холмов. Они уходят или на юг — в тайгу и лесотундру, или на север — к морским побережьям. Кочуя на протяжении морского побережья, песцы находят пищу — мертвую рыбу, моллюсков, морских ежей, выкинутых морем. Голодные песцы время от времени близко подходят к людской жилью.
Данный зверек дает полезный мех. Охотятся на песцов различными методами: ставят самоловы — «пасти», с ружьем караулят ночью на тропах. Песцы, забранные из нор мелкими щенками и выросшие в неволе, становятся ручными.
Остается в тундре на зиму маленькой грызун пеструшка (лемминг). Данный зверек живет под снегом в норах.
Он весьма плодовит и размножается круглый год. У пеструшек теплый густой мех. На пальцах у них отрастают долгие когти, ими они роют снег и землю.
У одного из видов пеструшки когти такие громадные и широкие, что напоминают копытца.
Недаром леммингов этого вида именуют «копытной мышью».
Зимний период лемминги питаются замороженными под снегом растениями.
Сами пеструшки — главная и постоянная пища для песцов, сов и мохноногих канюков.
Канадский журавль.
В кое-какие годы лемминги размножаются в огромном количестве. В отыскивании пищи они уходят из тех мест, где жили. Кочующие пеструшки покрывают громадные площади. Они движутся весами в одном направлены, переплывают реки, перебираются через возвышенности, попадаются около людской жилья. В большинстве случаев, все кочующие зверьки погибают и в родные места не возвращаются. На протяжении массовых передвижений леммингов их преследуют и поедают хищные птицы, чайки, поморники, совы, и волки и песцы.
В другие годы численность леммингов весьма понижается. В том месте, где тундра практически кишела этими грызунами, с трудом удается отыскать хоть одного зверька. Наверное, очень сильно расплодившиеся лемминги погибают от эпизоотий — массовых, заразных болезней.
У большинства птиц и зверей организм приспосабливается к жёстким условиям тундры. К примеру, у белых куропаток к зиме появляются на пальцах долгие твёрдые перья и очень сильно отрастают когти. Перья, подобно лыжам, поддерживают куропатку на рыхлом снегу, а когти оказывают помощь ей раскапывать снег и добывать пищу.
Белая зимняя окраска не только делает животных незаметными на снегу, но и оказывает помощь им переносить жёсткий климат. В то время, когда из волос и перьев уходит пигмент, в них планирует воздушное пространство, защищающий животных от потерн тепла, благодаря собственной малой теплопроводности.
Ворон
В Европе, Азии и Америке тундру населяют по большей части однообразные виды млекопитающих и птиц. Так, к примеру, во всех тундрах обитают: белолобый гусь, ворон, песец, копытный лемминг, полярная сова, белая и тундряная куропатка. Но в фауне различных тундр имеется и некое различие. В сибирской тундре к примеру, гнездятся краснозобые казарки, а розовые чайки — лишь в восточной части азиатской тундры. канадский журавль и Белый гусь видятся в восточной части Азии и в Северной Америке, а в европейской тундре и на западе Сибири их нет. В европейской тундре обитает норвежский лемминг, не видящийся в Сибири. В тундре Северной Америки сохранился овцебык — большое животное с долгой, густой шерстью. В ледниковый период овцебык обитал в Европе и в северной части Азии. В наши дни его снова пробуют акклиматизировать в Норвегии.
Сходство животного мира на севере Евразии и в тундре Северной Америки разъясняется неспециализированным его происхождением, поскольку было время, в то время, когда материк Северной Америки был соединен сушей с Евразийским материком на месте нынешнего Берингова моря.