Геснер, швейцарскийученый XVI в., и изображенные им по рассказам путешественников животные морских глубин. Вверху — «морская змея», напавшая на корабль; ниже — «морской сатана», «морской конь», «морская собака»; справа — «морской монах».
Разве имеется таковой человек, что не обожал бы море? Море в любой момент замечательно — и в то время, когда оно тихо спит в ясный сутки и в то время, когда ветер превращает его в бушующую стихию. Кое-какие моря на севере практически круглый год скованы тяжелыми льдами и освещаются продолжительной зимней ночью лишь призрачными северными сияниями. По берегам южных морей растут пальмы и цветут мандариновые сады. У одних морей глубина доходит до 5000 м, и они занимают площадь в пара миллионов квадратных километров, к примеру Берингово море; другие — как Азовское море — настоящие пигмеи и глубиной (до 14 м) и площадью. размеры и Глубина океанов еще больше, чем морей.
Моря и океаны — это дороги для судов, ведущие во все страны света, и большая кладовая, где скрыты огромные достатки. Очень богат и разнообразен их животный мир.
Дарами моря человек привык пользоваться еще в каменном веке, в первобытные времена. Но он брал из моря то, что легко и просто возможно было забрать руками, не отплывая на большом растоянии от берега — ракушки, крабов, рыбу.
Замечая с берега, не было возможности определить о непростой жизни в море. Исходя из этого люди раньше верили в «тайны моря» и воображали себе, что оно населено загадочными существами — «морскими девами», «морскими драконами», «другими чудовищами» и морскими монахами.
Но уже в древние времена пытливая людская идея увлекала натуралистов в морские глубины.
Греческий философ-естествоиспытатель Аристотель изобрел в IV в. до н. э. устройства для спуска под воду. По преданию, в таком приборе опускался под воду его ученик — Александр Македонский.
Сейчас водолазная техника шагнула на большом растоянии вперед (см. ст. «Плавание тел»).
на данный момент водолазы смогут опускаться в море на многие десятки метров. А в последние 10—15 лет показался новый увлекательный вид спорта — подводное плавание. С легкой маской на голове, с дыхательным аппаратом (аквалангом) на пояснице, с ластами на ногах, в легком купальном костюме и с духовым ружьем либо кинокамерой в руках «человек-рыба» пускается в плавание под водой. Его глазам раскрываются изумительные картины подводного мира в зеленом призрачном свете колышутся стебли морских водорослей, между ними плавают рыбы; на дне лежат раковины моллюсков, ползают морские черви, бегают в отыскивании добычи крабы. Все это возможно собрать, сфотографировать а также зарисовать. В то время, когда коммунистический научно-исследовательский корабль «Витязь» плавал в Тихом океане среди покрытых кокосовыми пальмами островов и коралловых рифов, отечественные ученые ныряли с аквалангами под воду и наслаждались в том месте зарослями красных, фиолетовых, пестрых кораллов, стайками многоцветных, как бабочки, рыбок, разнообразными и необычными животными. Они позже говорили, что тяжело представить себе более прекрасное зрелище.
Александр Македонский опускается под воду. (Древняя картина.)
Моря и океаны населены от поверхности до дна глубочайших впадин, и везде возможно заметить, как страно приспособлены животные к разным условиям существования.
Жизнь имеется и в мрачных, холодных, лишенных света глубинах океана, где давление достигает 1000 воздухов, и в поверхностной водной пленке под экватором, и в щелях кораллового рифа, и под замечательным ледяным покровом Арктики и у побережий Антарктиды.
В морях живут совсем не растения и те животные, которых мы привыкли видеть на поверхности почвы.
Главная масса животных в море: необычные морские фораминиферы (и простейшие радиолярии), губки, гидроидные полипы, медузы, кораллы, разные черви, ракообразные, моллюски, морские ежи, звезды, лилии, офиуры и голотурии и множество самых разнообразных рыб.
Из млекопитающих в морях живут лишь киты и ластоногие, но предки их обитали в воздушной среде. Из известных на Земле полутора миллионов видов различных животных около 170 тыс. видов обитают в морях.