Внегалактическая астрономия — раздел астрономии, изучающий небесные тела, расположенные за пределами отечественной Галактики, и среду, в которой они находятся.
Одним из самых серьёзных достижений астрономии XX в. было подтверждение «островной» структуры Вселенной. Оказалось, что звезды не распределены в пространстве равномерно, а сконцентрированы в огромных звездных «островах» — галактиках. структуры галактик и Изучение состава, объяснение замечаемых различий между ними, выяснение их происхождения и природы — вот наиболее значимые задачи, решаемые внегалактической астрономией.
Кроме отдельных галактик внегалактическая астрономия изучает совокупности галактик: пары, группы, скопления, и далекие квазизвездные объекты — квазары и разреженную межгалактическую среду.
Для того чтобы выяснить природу галактик или других внегалактических объектов, нужно знать физику звезд, межзвездного газа, применять те же способы астрофизических изучений, каковые используются для изучения разных явлений в отечественной Галактике (см. Астрофизика). Но внегалактическая астрономия владеет собственной спецификой. Она изучает объекты самых масс и больших размеров, видящихся в природе; исследует межгалактическую среду таковой низкой плотности, что кроме того разреженный межзвездный газ в тысячи раз плотнее ее; разглядывает процессы, происходящие в огромных количествах пространства. Внегалактическая астрономия имеет дело с самые мощными источниками энергии — квазарами и активными ядрами галактик. Отечественная Галактика — это такая же звездная совокупность, как и многие миллиарды вторых. Изучения далеких галактик оказывают помощь лучше изучить отечественную Галактику, ее строение, развитие и происхождение.
Имеется у внегалактической астрономии еще одна серьёзная изюминка. Эта наука изучает объекты, каковые мы можем замечать в «далеком прошлом», т. е. такими, какими они были миллиарды и миллионы лет назад. Отыщем в памяти: скорость света равна 300 000 км/с. Но кроме того с таковой скоростью свет идет к нам от галактик весьма долго. Кроме того от Туманности Андромеды — одной из ближайших галактик — свет идет к нам более 2 млн. лет. Действительно, галактики изменяются так медлительно, что точно и по сей день Туманность Андромеды фактически такая же, какой мы ее видим. Но самые далёкие из замечаемых внегалактических объектов мы видим в том состоянии, в каком они были миллиарды лет назад. Несомненно, к настоящему времени многие из них успели неузнаваемо измениться. Замечая объекты в «далеком прошлом», ученые определят, какие конкретно трансформации происходят с галактиками за огромные промежутки времени, как изменяется излучения и плотность вещества во Вселенной.
Эти, приобретаемые внегалактической астрономией, употребляются для ответа громадного круга крайне важных научных задач: от изучения отдельных галактик до изучения процессов во всей замечаемой части Вселенной.