Книги Купера, Майн-Рида, а позднее Жюля Верна в юные годы создавали на меня яркое впечатление. Мы с братьями в мыслях одолевали льды Арктики, поднимались на высокие горы, опускались в глубины океанов, охотились на слонов, львов и тигров. Мы игрались в путешествия, вырезая из животных и бумаги людей, клеили из картона лодки и устраивали охоту на диких животных, войну белых с индейцами, кораблекрушения. Мне весьма нравились охотники, моряки и жюль-верновские ученые, время от времени забавные и рассеянные, но великие знатоки природы. Мне также хотелось сделаться ученым-естествоиспытателем, путешественником. Одно огорчало меня: Америка была открыта без меня, без меня совершены кругосветные путешествия, нанесены на карту острова и материки. Белые пятна непросто было отыскать в географическом атласе. Ливингстон уже пробрался в дебри Центральной Африки, Пржевальский — в пустыни Центральной Азии. Увы, я опоздал появиться!
Я знаю, многие из вас также грезят о дальних странствиях, открытиях, изобретениях, многие вздыхают тайком: как жаль, что открыты полюсы и Америка! Жаль, что я не живу во времена Колумба либо Пржевальского! Как жаль, что я не появился раньше Можайского и Попова, — возможно, самолет и радио изобрел бы я!
А сейчас все открыто, увы!..
Быть может, в таких мыслях виновата популярная литература, которая весьма детально, обстоятельно и восторженно говорит о достижениях прошлого и мельком, нехотя упоминает о неясном, неизвестном, нерешенном.
А в это же время не отдельные белые пятнышки — громадный океан неизвестного окружает нас. И чем больше мы знаем, тем больше тайных задает нам природа.
Очертания берегов, горных хребтов и рек уже нанесены на карту, но довольно много ли мы знаем о внутренности земного шара? буровые скважины и Наши шахты, как булавочные уколы на кожуре Почвы. Самые глубокие из них не составляют одной тысячной доли земного радиуса. Поверхность суши изъезжена на протяжении и поперек, но лишь на 22 километра люди поднимались над поверхностью, лишь на 3 километра опускались в глубь океана. атмосфера и Океанское дно, недра Почвы, планеты нашей системы еще ожидают собственных Пржевальских и Колумбов. Огромные еще не решенные задачи стоят перед советской наукой.
Требуется:
- продолжить жизнь человека в среднем до 150—200 лет, стереть с лица земли заразные заболевания, свести к минимуму незаразные, победить усталость и старость, обучиться возвращать жизнь при несвоевременной, случайной смерти;
- поставить на работу человеку все силы природы, энергию Солнца, ветра, подземное тепло, применить ядерную энергию в индустрии, транспорте, постройке, обучиться запасать энергию впрок и доставлять ее в любое место без проводов;
- предвещать и нейтрализовать совсем стихийные бедствия: наводнения, ураганы, вулканические извержения, землетрясения;
- изготовлять на фабриках все узнаваемые на Земле вещества впредь до самых сложных — белков, и и малоизвестные в природе: жёстче бриллианта, жароупорнее огнеупорного кирпича, более тугоплавкие, чем осмий и вольфрам, более эластичные, чем шелк, более упругие, чем резина;
- вывести новые растений и породы животных, стремительнее растущие, дающие больше мяса, молока, шерсти, зерна, фруктов, волокон, древесины для потребностей народного хозяйства;
- потеснить, приспособить для жизни, освоить неудобные районы: болота, горы, пустыни, тайгу, тундру, а возможно, и дно моря;
- обучиться руководить погодой, регулировать ветер и тепло, как на данный момент регулируются реки, передвигать облака, по усмотрению распоряжаться ясной погодой и дождями, жарой и снегом.
Тяжело это? Очень тяжело. Но это нужно. Советские люди желают жить продолжительно, желают жить в безопасности и изобилии, желают быть полными хозяевами на собственной почва, не зависеть от капризов природы. Значит, все это будет сделано. И все это станете делать вы, ремесленники и сегодняшние школьники, и не только те из вас, кто станет великими учеными, но и все остальные: шофёры и токари, каменщики и трактористы, медицинские сестры, ткачи, шахтеры… Великие задачи не решают одиночки — Волго-Донской канал строили не только авторы проекта. И уж, по крайней мере, все вы, все до единого, примете участие в исполнении самой великой, самой добропорядочной и доброй задачи человечества — постройке коммунизма, в создании радостной мирной судьбе для всех советских людей.
Вы, школьники и сегодняшние ремесленники, лишь начинаете собственный путешествие в мастерство, в творчество, в науку, в судьбу. А мне, старику, что прошел довольно много верст по неисследованным почвам, довольно много искал в дебрях науки, хочется дать вам, начинающим путешественникам, пара напутственных советов.
Любите трудиться. Самое удовлетворение и большое наслаждение приносит человеку труд. Добывайте право сообщить: «Я делаю необходимое дело, моей работы ожидают, я приношу пользу». И если вы встретите трудности, безнадёжные, казалось бы, тупики, сопротивление ветхого, возможно, кроме того непонимание и равнодушие, вас постоянно поддержит идея: «Я делаю необходимое дело».
Не отрекайтесь от грезы! Я разумею юношеские мечтания об открытиях, о творчестве. Имеется люди, каковые легко уступают событиям, сдаются по окончании неудачного экзамена, при домашних либо служебных затруднениях. Но затруднения проходят, а время потеряно, и остается горькое сожаление о жизни, прожитой без огня, растраченной на мелочи, на труд, лишенный эйфории.
Дерзайте! Беритесь за громадные дела, если вы беретесь серьезно. Способности, как и мускулы, растут при тренировке. Громадные открытия не всякому по плечу, но кто не решается пробовать, точно ничего не откроет. Вы должны на большом растоянии уйти от своих дедов и прадедов.
…Во времена моей юности не было самолетов, кино, радио, электричества. Еще не было железной дороги через Сибирь, я ехал в Иркутск в тарантасе. Для меня радиоприемник — великое достижение. Для вас — привычный предмет в помещении. Вы начинаете у нас на плечах, вам нужно высоко забраться. Больше пятидесяти лет я прожил при царском режиме. Я тратил силу, энергию, обогащая золотопромышленников, меня выгнали с работы из университета за левые убеждения. Я имел возможность лишь грезить о строе, где труд будет в почете. А вы появились в свободной стране, в стране, где любой может взять образование, где уважают творческий труд. Так пускай же ваш труд, ваши грезы будут хороши социалистической Отчизны, пускай ваши успехи будут самыми передовыми в мире!
Не скрывайте собственных намерений, не держите планы в секрете. Это не скромность, а напротив — гордость, фальшивый стыди жадность старателя-собственника, хранящего для себя золотую жилу. В случае, если ваше предложение в действительности золотое, вы не сможете разрабатывать его в одиночку, если вы обманулись — для чего вам тратить время, вам сходу укажут неточность. Меня довольно часто упрекали, что я спешу, публикуя наблюдения. Но я не жалел об этом ни разу. Иные находки я не смог осмотреть как направляться сам, за меня довели работу другие. Так, в пустыне Гоби я отыскал зуб носорога, а, идя по моим следам, громадные экспедиции нашли целые кладбища вымерших животных. Время от времени мои статьи встречали возражения, я выслушивал их, возвращался к теме, искал новые факты, расширял ее.
