Для народов старого мира, населявших равнину р. Нила в Египте, плодородные почвы Месопотамии между рр. Евфратом и Тигром, живших в Иране и Индии, пустынная саранча первенствовала и самым ужасным неприятелем земледелия. Ее неисчислимые своры налетали неожиданно из неизвестных далей и уничтожали, как пожар, всю растительность, обрекая на скот и голодную смерть людей. И в наши дни эта саранча временами вторгалась во многие страны Африки, южной Азии и Ближнего Востока. Три-пять лет подряд оказались ее своры и портили посевы, а позже она как будто бы исчезала и не было человека, кто знал, где и в то время, когда может опять показаться «крылатый голод».
В мае 1929 г. облака большой желтой, как лимон, пустынной саранчи вторглись из Афганистана и Ирана в отечественные среднеазиатские республики и двинулись на север, опустошая посевы. Через месяц юг Узбекистана и вся Туркмения были наполнены сворами пустынной саранчи. В следующем году она вторглась в Закавказье. С 1929 г. советские ученые изучают этого неизвестного ранее у нас неприятеля. СССР неоднократно с того времени отправлял эскадрильи самолетов в Индию и Иран для защиты посевов, и для охраны от саранчи отечественных границ.
Саранча: 1 — саранча азиатская, пожирающая растение; 2 — кубышка с яйцами; 3, 4, 5 — личинки 1-го, 3-го и 5-го возрастов; 6 — саранча пустынная; 7— саранча мароккская. Колорадский жук: 8 — яйца; 9, 10, 11 — личинки различных возрастов; 12 — куколка; 13 — жуки; 14 — личинки, пожирающие листья. Озимая совка: 15 — бабочка; 16 — яйца; 17 — гусеница, повреждающая всходы; 18 — куколка. Зерновая совка: 19 — бабочка; 20 — яйца; 21 — гусеница; 22 — куколка; 23 — гусеницы, пожирающие зерна колоса; 24 — поврежденные зерна. Вредная черепашка: 25 — взрослый клоп; 26 — яйца; 27 — черепашка сосет соки из листьев. Щелкуны: 28 — личинки-проволочники, питающиеся семенами и корнями растения; 29 — яйца; 30 — взрослая личинка; 31 — куколка; 32 — жук. Свекловичный долгоносик: 33 — взрослый жук; 34 — яйцо; 35 — личинка; 36 — куколка; 37 — личинки, грызущие куколки и корни в «колыбельках».
На крайнем юге СССР водится страшный вид саранчи — азиатская, либо перелетная. Но в песках Каракумов ее не встретишь: для развития ей нужна громадная влажность и ее любимый корм — тростник. Исходя из этого очаги, либо гнездилища, азиатской саранчи находятся в плавнях {тростниковых зарослях) по берегам озёр и рек отечественных южных республик. В годы массовых размножений данной саранчи ее своры смогут разлетаться на много километров от своих гнездилищ, опустошая поля и оставляя на них собственный потомство — зарытые в почву яйца в так называемых «кубышках». Эти кубышки образуются от склеивания частичек земли жидкостью, выделяемой самкой при откладке яиц.
В царской России азиатская саранча была таким же стихийным бедствием, как пустынная — для государств Востока. В первые же годы по окончании Октябрьской революции начались научные изыскания в неисследованных раньше плавнях. Были распознаны очаги размножения саранчи и начата борьба с ней: с самолетов распыляли яды либо разбрасывались отравленные приманки. Первая в мире авиационная протпвосаранчовая экспедиция была совершена в 1925 г. в равнине р. Кумы. Из года в год ширились научные изучения и усиливалась борьба с саранчой во всех республиках Средней Азии, в Казахстане, в низовьях Волги, Кубани и Кумы. Сейчас саранча прекратила быть страшным неприятелем: отечественная наука победила ветхого сурового неприятеля. Неоднократно СССР помогал уничтожать азиатскую саранчу в Синьцзянской провинции Китая, отправляя в том направлении эскадрильи и специалистов самолетов.
В пределах СССР размножается еще один вид саранчи — мароккская. Она в 4—5 раз меньше, чем пустынная и азиатская. Обитает эта саранча среди пустынь и предгорий среднеазиатских республик и причиняет временами большой ущерб посевам других культур и хлопчатника. Мароккская саранча много размножается в Афганистане и в Иране, откуда частенько во множестве залетает к нам в южные республики. Мы в далеком прошлом начали помогать отечественным соседям в борьбе и с этим вредителем и много раз истребляли его.
Кроме саранчи, в республиках и южных областях СССР, как и во всех южных государствах мира, вредят посевам бессчётные виды кобылок, снаружи похожих на мароккскую саранчу. Из сотен видов кобылок особенно вредны: итальянская, либо прус, сибирская крестовичка и атбасарская.