— О нет! — Она закрыла лицо руками. — Лишь не это. Я желаю, дабы мой ребенок носил фамилию Клема, — тихо сказала она в кошмаре. Тёплые слезы текли у нее между пальцев, но она осознавала, что в этом случае ничего не выйдет. Как ни безрадосно, она была замужем за вторым, и ребенок, что родится в этом браке, будет носить имя ее мужа, не обращая внимания на то что его папа — Клем. У Марти показался еще один предлог ненавидеть собственного покровителя. «Ну и хорошо, вот заберу и назову ребенка Кларидж, — запальчиво сообщила она себе, — этого ему у меня не забрать». Она утерла слезы рукавом, высоко подняла голову и направилась на кухню. В громадной тёмной кухонной печи уже пылал пламя. Похоже, конкретно для этого Кларк и приходил, и Марти была рада, что ей не нужно будет заниматься растопкой кроме и без того практически невыполнимой задачи жить дальше. Она открыла створки буфета, изучила хорошо закрытые банки и нашла кофе. К счастью, она знает, где отыскать кофейник, в силу того, что день назад сама вымыла и убрала его. На низком столе у двери стояло ведро со свежей водой, и она скоро приготовила кофе.
— Начало положено, — сообщила Марти самой себе. — Что дальше? Она мало порылась в припасах, пока не отыскала все нужное, дабы напечь лепешек. По крайней мере это она может. Они с Клемом довольно часто питались одними лепешками, потому, что продуктов для изготовление второй еды у них не было. Марти осознавала, что ей будет непросто справляться со стряпней. Она практически не умела готовить. Что ж, обучится. Она талантливая. Для начала необходимо выяснить, что и где хранится на данной проклятой кухне. Марти редко сказала неотёсанные слова, не смотря на то, что за собственную жизнь слышала их предостаточно. Не обращая внимания на готовность исторгать их потоком, она выбрала одно из самых безобидных выражений, каковые употреблял ее папа.
— Линия забери! — вскрикнула она. — Что мне делать? Она не сомневалась, что Кларку слишком мало кофе и лепешек. Но что еще возможно приготовить? В буфете стояло множество различных жестянок и коробок, но все были полны продуктами, каковые никак не годились для завтрака. Куры! Она же видела кур, соответственно, должны быть и яйца. В отыскивании яиц Марти выглянула из кухни на веранду, являвшуюся входом в дом со двора. Ее взор привлекло необычное сооружение. Это было что-то наподобие ворота, с которого спускалась веревка. Веревка вела к квадратному отверстию в древесном полу, в том месте же пребывала ручка подъемной крышки. Марти с опаской подошла ближе, думая, не переходит ли границы разрешённого. Она медлительно немного подняла крышку в полу за ручку. Сперва ничего не было видно, позже, в то время, когда ее глаза привыкли к темноте, она рассмотрела что-то наподобие громадного древесного коробки. По всей видимости, верёвка и ворот предназначались конкретно для данной штуковины. Марти потянула за веревку и увидела, что ящик поднимается вверх. Это потребовало больше упрочнений, чем казалось, но она удачно справилась с устройством. Ящик медлительно полз наружу. От него веяло холодом. В то время, когда он был поднят совсем, Марти накинула веревочную петлю на крюк, предназначенный, вероятнее, конкретно для данной цели. Через закрытую решетчатую створку коробки было видно, что в лежит съестное. Она открыла створку, и ее глазам предстало такое изобилие, что Марти раскрыла рот от удивления. В том месте была корзина с яйцами, горшки со свежими сливками, маслом и молоком, грудинка и окорок. На другой полке лежали свежие овощи и находились маленькие банки с всевозможными консервами и вареньем, а потянув осторожно носом, Марти почувствовала запах свежего меда. По-видимому, дикого. Вот так находка! Сейчас у нее не будет неприятностей с завтраком. Она дотянулась грудинку и пара яиц. Позже выбрала одну из банок с вареньем и желала уже опустить ящик на место, в то время, когда отыскала в памяти про Мисси. Ребенок обязан выпивать молоко, да и Кларк, быть может, не откажется от кофе со сливками. Действительно, она не воображает, обожает ли он сливки. Она по большому счету не знает о нем практически ничего.
Марти с опаской опустила ящик на место и закрыла подъемную крышку. Забрав добычу, она возвратилась на кухню, ощущая себя значительно увереннее по части возможностей изготовление завтрака. Кофе уже кипел, и его запах напомнил, как она проголодалась. Марти дотянулась из буфета тарелки и накрыла на стол. Ей хотелось, дабы к приходу Кларка все было горячее, но она не знала, сколько времени занимает его утренняя работа на ферме.
Глава четвертая
УТРЕННЯЯ СХВАТКА
Опоздала Марти замесить тесто для лепешек, как услышала, что проснулась Мисси. Марти сделала вывод, что в первую очередь необходимо поднять и одеть девочку, и покинула продукты и миску на столе. В то время, когда она вошла в спальню, весёлая ухмылка малышки, держащейся за перила кроватки, сменилась при виде Марти удивлением, родным к тревоге.
— Хорошее утро, Мисси, — сообщила Марти и забрала ребенка на руки, дабы усадить на собственную кровать. — Весьма интересно, где твоя одежда? — задала вопрос она, чуть ли серьезно сохраняя надежду узнать ответ. В громадном комоде детской одежды не было. Марти знала это, потому, что еще вчера вечером осмотрела все коробки, раскладывая собственные вещи. Она обвела взором помещение и заметила маленькой сундук, стоящий под окном. Это вправду был сундучок Мисси, и Марти выбрала то, что, согласно ее точке зрения, соответствовало случаю. Среди вещей было пара прелестных платьиц. Похоже, ее мама была настоящей рукодельницей. Марти возвратилась к малютке, которая настороженно следила за каждым ее перемещением, положила одежду в постель и подошла к Мисси. Но чуть девочка осознала, что эта чужая дама планирует одевать ее, как, не разрешив Марти опомниться, принялась звучно плакать. Марти показалось, что от таких криков побледнело бы и привидение.
— Мисси, прекрати же, — увещевала она, но малышка закатывалась неистовым плачем, в котором слышалась смесь ужаса и возмущения.
— Желаю к папе, — кричала она, захлебываясь рыданиями. Марти сдалась.
— Ш-ш! Тише! Успокойся, — сообщила она, забрав девочку на руки. Прижимая к себе содрогающегося от плача ребенка, она забрала одежду, отправилась на кухню и посадила девочку в углу, положив рядом ее вещи. Мисси, постоянно звучно плакать, схватила платье и судорожно прижала его к себе. Когда Марти снова занялась лепешками, кофе зашипел, выкипая на плиту. Марти лихорадочно передвинула кофейник подальше. Сейчас она осознала, что положила через чур много дров. Плита раскалилась докрасна. Марти огляделась в отыскивании того, чем возможно было бы стереть лужу, и, не отыскав ничего подходящего, ринулась в спальню, где выхватила из коробки комода одну из собственных самых заношенных вещей. Все равно сейчас это всего лишь лохмотья. После этого помчалась назад в кухню, дабы убрать подтеки кофе. Мисси плакала во целый голос. Эту сцену и застал по возвращении Кларк. Он взглянул сперва на растрепанную Марти, успевшую, кроме другого, обжечь себе палец, позже на захлебывающуюся слезами Мисси, которая, сидя в углу, отчаянно прижимала к себе собственный платьице. Марти сделала все, что имела возможность. Оторвавшись от плиты, она незаметно сунула мокрое, испачканное платье, послужившее ей тряпкой, в угол и кивнула на Мисси.
— Она не разрешила мне одеть себя, — растолковала Марти, стараясь сказать тихо. — Все время плакала и потребовала папу. Марти не знала, как отреагирует Кларк, и его слова стали для нее полной неожиданностью.
— Этого я и опасался. У детей маленькая память, — сообщил он, поразив Марти своим спокойным тоном. — Она уже не помнит, что такое мама. Он подошел к буфету и наряду с этим, как заметила Марти, кроме того не посмотрел на Мисси, дабы не вызвать новую бурю рыданий.
— Ей нужно будет привыкнуть, что ты — ее мама и что ты заботишься о ней. Можешь отнести ее в спальню и одеть, а тут я справлюсь сам. — Он жестом указал на беспорядок, царивший на кухне, и частично приготовленный ланч. Затем Кларк открыл окно, дабы жар от плачущей печи вышел наружу, и больше не посмотрел ни на Марти, ни на Мисси. Марти перевела дыхание и нагнулась, дабы забрать Мисси, которая срочно зашлась криком, как раненый зверек, а появлявшись на руках, начала брыкаться и лягаться.
— Слушай меня пристально, — процедила Марти через стиснутые зубы. — не забываешь отечественный уговор? Я давала слово быть твоей мамой, если ты будешь хорошей девочкой. Хорошие девочки так себя не ведут. Но Мисси не хотела слушать. Марти посадила ее в постель и внезапно услышала, как, икая от плача, Мисси четко сказала:
— Желаю к маме! Так значит, она все не забывает. Раздражение Марти мало-помалу начало таять. Возможно, Мисси почувствовала отношение Марти к Кларку, ее отчаяние и злость. Она не винила малышку за то, что та плакала и брыкалась. Быть может, Марти сама вела бы себя не лучше, если бы ее опыт не сказал о том, что это напрасная и тщетная трата сил. «Ах, Мисси, — думала она, — как я тебя осознаю. Со временем мы точно станем приятелями, но на данный момент, — она поморщилась, — на данный момент мне необходимо тебя одеть». Марти разложила одежду в нужном порядке, потому, что знала, что никто не будет подавать ей вещи, пока она будет сражаться с Мисси. После этого Марти опустилась в постель и усадила брыкающуюся девочку к себе на колени. Мисси опять забилась в истерике, но сейчас Марти не испугалась. Она осознавала, что это не более чем бешенство ребенка.
— Хватит, Мисси, прекрати. Голос Марти потонул в детских криках, и тогда она два раза прочно шлепнула по маленькой извивающейся попке. Глаза девочки обширно раскрылись от удивления, и она прекратила плакать и вырываться. Может, это был эффект неожиданности, но, скорее, ребенок , что нужно будет подчиниться. Мисси всхлипывала , глотая слезы и прерывисто вздыхая, но больше не сопротивлялась и разрешила Марти одеть ее.
В то время, когда битва закончилась и ребенок был одет, Марти ощущала себя взъерошенной и обессиленной. Они настороженно взглянули друг на друга.
— Бедная малышка, — тихо сказала Марти и привлекла девочку к себе. К ее удивлению, Мисси не стала сопротивляться и прижалась к ней. Марти забрала ее на руки и стала нежно гладить, осторожно покачивая. Марти не знала, сколько просидела так, но понемногу почувствовала, что малышка больше не плачет. Из кухни доносился запах жареного бекона. Марти встала и забрала расческу. Сперва она пригладила собственные растрепанные волосы, а позже расчесала каштановые кудряшки Мисси. Она забрала девочку на руки и возвратилась на кухню, где намочила водой чистое полотенце, дабы стереть детские слезы и мало охладить собственный разгоряченное лицо. Кларк не поднял глаз. «Вот он какой, снова делает то, что должна была сделать я», — подавленно думала Марти, усаживая Мисси за стол. Лепешки готовься , яичница пожарена, а бекон шипел на сковородке. В чашках дымился кофе, а перед Мисси стояла маленькая кружка с молоком. Марти ничего не оставалось, как усесться за стол. Кларк принес бекон и сел наоборот. В этом случае она не попадется. Марти не забывала, что перед едой он произносит молитву, исходя из этого, опустив голову, сидела в ожидании. Но ничего не случилось. Позже послышалось негромкое шуршание — звук, напоминающий перелистывание страниц. Марти украдкой кинула взор на Кларка и заметила, что он листает Библию, ища необходимое место. Марти почувствовала, как ее щеки заливаются краской, но Кларк не наблюдал на нее.
— Сейчас мы прочтём сто двадцатый Псалом, — сообщил он и начал просматривать: — «Возвожу очи мои к горам, откуда придет помощь моя». Марти всей душой захотела, дабы ей пришла помощь с гор. Но, для нее не так уж принципиально важно, откуда она придет. Она сделала над собой упрочнение и прислушалась к тому, что просматривал Кларк: «Господь — хранитель твой; Господь — сень твоя с правой руки твоей. Днем солнце не поразит тебя, ни луна ночью. Господь сохранит тебя от всякого зла; сохранит душу твою Господь. Господь будет защищать выхождение твое и вхождение твое отныне и вовек». Он с опаской положил книгу на маленькую полку у стола, а после этого склонил голову и сказал молитву. Марти снова была застигнута неожиданно.
«Линия его побери», — вскипела было она, но ее бросились в глаза слова:
— Господь отечественный, благодарим Тебя за данный прекрасный день и за благодеяния Твои. «Благодеяния, — поразмыслила Марти. — Хорошенькие благодеяния — кричащий ребенок, выкипевший кофе и обожженный палец. Я бы замечательно обошлась без таких благодеяний». Но Кларк продолжал:
— Благодарим Тебя, Папа отечественный, за то, что Мисси сделала первый тяжёлый ход, и просим оказать помощь той, что вошла в данный дом, дабы стать для Мисси матерью. «В то время, когда он обращается к собственному Всевышнему, он не именует меня по имени, — поразмыслила Марти, — вместо этого он все время говорит „та“. Надеюсь, в случае, если его Всевышний откликается на молитвы, Он осознаёт, о ком идет обращение. Я бы не отказалась от Его помощи, как, но, и от каждый». Марти услышала, как ложка звякнула о миску, и осознала, что до сих пор сидит, склонив голову. Задумавшись, она прослушала финиш молитвы, включая «аминь». Она опять вспыхнула и подняла голову, но, потому, что Кларк сейчас кормил Мисси лепешкой, смущение Марти осталось незамеченным.
Сначала они ели без звучно. Мисси через чур устала от борьбы, дабы болтать, а Кларк казался поглощенным собственными мыслями. Марти также сидела притихнув, и мысли, одолевавшие ее, были не из приятных. «Примечательно, что будет по окончании завтрака?» — поразмыслила она раздраженно. Сперва она, очевидно, вымоет посуду, позже вычистит перепачканную плиту. А позже? Ей не терпелось привести в порядок собственный скудный гардероб. Помимо этого, хотелось выстирать одеяла, каковые лежали в ее сундуке. Они пригодятся, в то время, когда придет караван, идущий на Восток, что заберет Марти из этого. Она прикинула, как подлатает собственные ветхие платья, в случае, если сумеет раздобыть подходящий лоскут. Кларк сказал, что по субботам он ездит в город. Сейчас среда. Необходимо будет проверить, что имеется в доме, и составить перечень. Марти украдкой посмотрела на Кларка и опять уткнулась в тарелку. «Не очень-то у него весёлый вид, — сообщила она себе. — Скорее, озабоченный, как будто бы он решает какую-то проблему». Ее мысли прервала Мисси, которая удовлетворенно провозгласила:
— Отец, я все. — И отодвинула тарелку; ее личико преобразилось.
— Ты у меня совсем громадная девочка, — нежно улыбнулся папа и начал о чем-то разговаривать с дочкой, но Марти не прислушивалась к беседе. 60 секунд спустя Кларк встал и налил себе еще кофе, предложив наполнить и ее чашку. Марти разозлилась на себя за то, что не увидела опустевшую чашку первой. Кларк отставил тарелку и сделал глоток тёплого кофе. Затем он пристально взглянуть на нее. Она встретилась с ним взором, не смотря на то, что это потребовало от нее определенного упрочнения.
— Думал, ты растеряешься: ты же не знаешь, где что. Но вижу, погреб ты отыскала. Молодец! За домом имеется еще один — для овощей. Большинство урожая уже в том месте, а кое-что еще на огороде. В погребе у меня полка с консервами, вот лишь без лампы ты в том месте ничего не заметишь. Рядом — коптильня, на данный момент запасов в ней мало. Через несколько дней решим, кого будем забивать под осень и что приготовим. Я тружусь вместе с двумя соседями. У нас имеется куры — и на яйца, и на мясо. Резать через чур много кур не хочется, но пока их достаточно. Свежего мяса до морозов не будет, если не считать свинины. А похолодает — и возможно мало поохотиться, мясо уже не испортится. В случае, если необходимо, мы забиваем бычка. В речке водится рыба. К зиме работы делается мельче. Я от нечего делать время от времени рыбачу. Мы живем не так уж не хорошо. Это не было хвастовством. Он просто рассказывал, как обстоят дела.
— Почва у нас весьма хорошая, настоящее Божье благословение. Последние четыре года снимали хорошей урожай. Да и стадо разрослось, и молодняка, и кур порядочно. Рядом с домом растут каждые овощи, все что угодно, а зерна для посевов полные закрома. Деньги также имеется, может, не так много, но достаточно, а необходимо будет больше — реализуем борова либо бычка. Дела у нас идут лучше, чем у большинства, не смотря на то, что отечественные соседи также устроились хорошо. Похоже, мы не напрасно отправились на Запад. Несколько лет назад один юноша с того берега дал мне пара черенков. Через пара лет, в случае, если все будет нормально, они начнут плодоносить, а яблони зацветут уже через год. Я говорю тебе это, дабы ты знала, как обстоят дела. В случае, если тебе либо Мисси что-нибудь необходимо, не стесняйся сообщить. Мы не все можем себе позволить, но на ногах стоим достаточно прочно.
Сказав столь пространную обращение, Кларк встал из-за стола и некое время стоял без звучно, как будто бы раздумывая, все ли он сообщил.
— У нас имеется пара хороших дойных коров, и вдобавок одна не так долго осталось ждать обязана отелиться, исходя из этого маслом и молоком мы обеспечены. Имеется хорошая верховая лошадь и упряжка лошадей, в случае, если, например, тебе захочется съездить к кому-нибудь. Ближе всех к нам живет матушка Грэхэм, а лучшей приятельницы, чем она, не сыскать. Уверен, соседка тебе понравится, не смотря на то, что она и постарше тебя. Практически все осенние работы в поле я закончил, но в случае, если зима будет не через чур ранней, у меня имеется еще кое-какие замыслы. Перво-наперво я планирую на пара дней к одному из отечественных соседей, Джедду Ларсону. Он просил оказать помощь, без меня ему не совладать. Просто не успеть все сделать. Я желаю отправиться в том направлении сейчас и мало поработать. Они пригласили пообедать у них, исходя из этого возвращусь я лишь к вечеру. А ты ощущай себя как дома, хозяйничай. Познакомишься поближе с Мисси, и, возможно, для того чтобы шума, как сейчас, больше по утрам не будет. Он обернулся к дочке и легко подхватил ее на руки:
— Отправишься с папой запрягать Дэна и Чарли? Мисси ответила восторженным согласием, и они отправились на конюшню. «Для того чтобы шума, как сейчас», — взволнованно повторила про себя Марти. Это было единственное упоминание утреннего происшествия. Похоже, он не придал ему громадного значения, не смотря на то, что, поразмыслила она, быть может, он просто скрывает собственные эмоции. Марти начала убирать со стола. Кларк сообщил ей так много, что переварить это сходу пришлось тяжело. Она обязана разложить все по полочкам, а позже обдумать еще раз. И Марти принялась планировать на грядущий сутки.
В первую очередь она найдёт какую-нибудь лохань, нагреет воды и постирает одеяла и одежду. Возможно, ей удастся отыскать иголку и починить собственные платья, каковые в далеком прошлом в этом нуждались. В то время, когда она взялась за мытье посуды, возвратился Кларк, дабы покинуть Мисси. Ему стоило некоего труда оторвать от себя дочь. Девочка уже привыкла везде следовать за отцом, и пришлось тяжело втолковать ей, что сейчас все отправится по-второму.
— Папе пора идти, а ты останешься с мамой. Я не так долго осталось ждать возвращусь, — мягко растолковал он всхлипывающей дочке.
По окончании того как Кларк ушел, а Мисси прекратила плакать, Марти домыла последние тарелки и принялась за чистку плиты. Покончив с этим, она подмела пол и готовься к осуществлению собственных замыслов.
Марти ни при каких обстоятельствах не занималась серьезно ведением хозяйства, но была полна решимости осилить стоящую перед ней задачу. Кларку не будет стыдно за собственный дом, и с ролью мамы для Мисси она также справится: обязана же она отработать то, что взяла. Ей необходимо лишь выстирать собственные вещи, после этого она сходу займется домом, что продолжительно был холостяцким жильем. Не обращая внимания на то что Кларк весьма хорошо управлялся по хозяйству, дому не хватало женской руки. За пара дней она наведет тут настоящий порядок.
Глава пятая
Лишь БЫ ВЫТЕРПЕТЬ…
Далеко за полдень Марти закончила стирку вещей, одни из которых были ее собственными, а другие принадлежали Мисси и Кларку. К счастью, погода стала прохладнее. У Марти больше не было сил терпеть жару. Сегодняшний сутки был настоящим прекрасным днем бабьего лета, простым для середины октября. Стоя у бельевой веревки, Марти взглянуть на запад. Далеко за пологими буграми величественно возвышались светло синий горы. Уж не с этих ли вершин обязана прийти помощь, о которой просил собственного Всевышнего Кларк? Деревья на склоне бугра оделись желтой и красной листвой. Почву усыпали опавшие листья, каковые подхватывал и уносил к югу порывистый ветер. Это было так красиво, что ей захотелось поделиться замеченным с Клемом. «Если бы Клем имел возможность видеть это совместно со мной!» Боль в сердце чувствовалась куда острее, чем боль в натруженной пояснице, в то время, когда Марти выливала нечистую воду из лоханей. Мисси тем временем дремала. Марти была счастлива мало отдохнуть от девочки и еще больше счастлива тому, что Кларк уехал на весь день. Утром, услышав о его замыслах, она набралась воздуха с облегчением. Возможно, ей повезет, и работа у соседа задержит его на пара дней. Но на это чуть ли возможно сохранять надежду. Она сейчас же желала обойти ферму, дабы знать, где что находится, но осознала, что через чур устала. Пожалуй, она капельку отдохнет, пока не проснулась Мисси, а позже, чуть позднее, отправится на разведку. Марти вылила остатки воды, в которой полоскала белье, повесила лохани на место на стене дома и, чуть держась на ногах от усталости, отправилась в спальню, дабы прилечь. Она мало поплакала, пока ее не одолела дремота, и в первый раз с того времени, как не стало Клема, заснула спокойным сном.
Проснувшись, Марти подскочила в постели — она не знала, что ее разбудило, но что-то было не так. Может, плакала Мисси? Марти приподнялась на локте и посмотрела в кроватку. Нет, Мисси не плакала. Ее не было в кроватке. Мисси нет на месте? Но она должна быть тут. Марти быстро встала с колотящимся сердцем. Где же девочка? Может, возвратился Кларк и забрал дочку с собой?
— Без паники, — лихорадочно пробормотала Марти. — Она где-то тут. Марти скоро осмотрела дом, после этого загон для скота, но упряжка лошадей еще не возвратилась. Она осмотрела все строения, окликая Мисси. Никаких следов. «Должно быть, она перелезла через перила кроватки, — сообщила она себе. — По всей видимости, я весьма прочно дремала». Марти уходила все дальше и дальше от дома, но Мисси не было нигде. Не обращая внимания на старания Марти держать себя в руках, она просто обезумела. Куда имела возможность подеваться девочка? Что ей делать? По щекам Марти текли слезы. Она порвала платье и исцарапала все ладони колючками, продираясь через заросли шиповника. Спустившись к ручью, она осмотрела берега вверх и вниз по течению, но и в том месте не было никаких следов малышки либо ее вещей. «Возможно, она выбралась на дорогу и ушла», — в отчаянии поразмыслила Марти и практически бегом пустилась по пыльной, изрезанной колеями дороге. Спотыкаясь, она бежала безостановочно. «Вряд ли Мисси имела возможность уйти так на большом растоянии», — пробовала рассуждать Марти, но бежала дальше, не зная, что еще она может сделать. Внезапно на бугре она заметила, что навстречу движется упряжка Кларка. Марти не сообразила, что может остановиться на обочине и подождать, пока он подъедет поближе. Она продолжала упрямо брести навстречу повозке. Что она сообщит Кларку? Как растолковать ему, что произошло? Ей нельзя доверить кроме того присмотреть за ребенком! Возможно, Кларк знает, куда провалилась сквозь землю девочка? Марти было нужно отойти в сторону, дабы, поравнявшись с ней, упряжка имела возможность остановиться. Со сжавшимся от ужаса и раскаяния сердцем она подняла лицо, испачканное грязью и слезами, и заметила Мисси, страшно довольную собой, сидевшую на коленях у отца. Кларк остановил лошадей и протянул Марти руку, помогая взобраться наверх. Нехотя, ощущая головокружение, она залезла в повозку. «Что он обо мне поразмыслит?» К себе ехали без звучно. «По какой причине он ничего не сообщил?» Кларк лишь понукал лошадей. Мисси также сидела негромко. И верно делает, негодница. Скажи она хоть слово, Марти в тот же миг отшлепала бы ее. Чувство огромного облегчения, которое она испытала, заметив девочку целой и невредимой, сменилось бешенством. Лицо Марти горело от усилий и унижения, израсходованных на отчаянные поиски. И все же она высоко подняла голову. Он молчит? Что ж, она также будет молчать. Пускай считает что желает — Марти не планирует оправдываться. Она его ненавидит и не хочет кроме того думать о его невоспитанной дочери.
«Лишь бы мне вытерпеть все это и дождаться каравана, и уж тогда я провалюсь сквозь землю из этого страшного места так скоро, что и след простынет», — сказала она себе. Будучи дамой, она всей душой хотела выплакаться, но, будучи дамой, она отказывалась уступать себе кроме того в этом. «Не смей! — приказала она себе. — Не смей доставлять ему такое наслаждение». Марти сидела выпрямившись, глядя прямо перед собой, и не поменяла позы, пока они не приехали к себе. Не ждя помощи Кларка, она скоро соскользнула вниз по колесу, наряду с этим еще больше порвав собственный платье.
Кларк поставил Мисси на землю, и Марти, резким перемещением подхватив ребенка, ушла в дом. На девочку это, наверное, не произвело впечатления, а ее новая мама принялась с грохотом разводить пламя в печи.
Снова готовить еду — но какую? Данный вопрос привел ее в еще большее смятение, и Марти сделала вывод, что снова испечет лепешки. Так как это единственное блюдо, которое она по-настоящему умела готовить. И пускай он подавится ими. Ей все равно. Что с нее забрать? Она ничем ему не обязана. Лучше бы она осталась в собственном фургоне и погибла с голоду. Вот чего ей вправду хотелось. Пламя занялся на удивление скоро, и отличная плита не так долго осталось ждать задышала жаром. Марти металась по кухне и, не испытывая ни мельчайшей признательности, готовила кофе и месила тесто для очередной партии лепешек. Вместо бекона она решила поджарить пара ломтей ветчины. Марти не осознавала, по какой причине все ее начинания в этом доме, когда она переступила его порог, терпят неудачу, не обращая внимания на старания. И основное, она не осознавала, по какой причине это так выводит ее из себя. Какое ей, в сущности, дело? И все же происходящее глубоко задевало ее — значительно больше, чем она имела возможность согласиться себе самой. В глубине души она принимала любую неудачу как неприятеля, с которым необходимо сражаться и победить его. Так она была воспитана и не имела возможности вести себя в противном случае.
Ожидая, пока нагреется сковорода, она метнула гневный взор в сторону Мисси.
— Сиди смирно, — предотвратила она и побежала снимать белье, пока оно не отсырело от вечерней росы. В то время, когда Кларк возвратился из конюшни, ужин готовься . Возможно, он и удивился тому, что на ужин снова лепешки, но виду не подал. Щеки Марти снова залились краской, потому, что она поняла, что ее лепешки никак не лучше тех, что готовил Кларк. «Ну и пускай! — со злобой поразмыслила она. — Но мой кофе куда вкуснее». Должно быть, в этом она не совершила ошибку. В то время, когда она снова не увидела, что чашка Кларка опустела, и тот поднялся, дабы налить себе еще одну, он сообщил:
— Вкусный кофе. Марти отвернулась и пожала плечами. По окончании ужина она убрала со стола и выкупала Мисси. Марти все еще еле сдерживалась , дабы не встряхнуть как направляться мелкую плутовку.
В то время, когда девочка уже лежала под одеялом, Марти помыла разгоряченные, пыльные ноги, собрала собственные высохшие вещи, снятые с веревки, и, пробормотав «хорошей ночи», отправилась в спальню, закрыв за собой дверь. В том месте она бережно сложила ветхие, но бельё и чистые платья. Если бы у нее были нитки и иголка! Но у Кларка она ни за что не попросит. Ни при каких обстоятельствах! Марти уселась в постель, дабы мало пожалеть себя. Но чуть она собралась предаться этому занятию, как заметила у дверей маленькую корзинку для рукоделия. Находка казалась таковой немыслимой, что она не поверила своим глазам. Подойдя ближе, Марти заметила, что содержимое корзинки превосходит все ее ожидания. В том месте лежали нитки различных цветов, иголки любых размеров, пара хороших ножниц а также пара лоскутков. Марти без промедления взялась за дело. Сейчас она думала лишь о шитье. Возможно, ремонт ветхой одежды и не самое занимательное занятие для настоящей швеи, однако она с энтузиазмом принялась за работу.
Но, пробуя придать своим потрепанным платьям приличный вид, она приходила во все большее уныние. Чем усерднее Марти трудилась, тем больше удручали ее результаты. Сперва она занялась не столь изношенными вещами, но, добравшись до того, что покинула напоследок, пришла легко в отчаяние. Ее одежда не выдержит кроме того до весны, а просить Кларка о новой она ни за что не станет. Кроме того в случае, если ей нужно будет ходить в лохмотьях. «Само собой разумеется, мы не все можем себе позволить, но на ногах стоим достаточно прочно», — отыскала в памяти она его слова. «А что бы начал делать ты, господин Прочно Стоящий На Ногах, если бы у тебя не было ни одной приличной вещи?» — скрипнув зубами, поразмыслила она, стаскивая превратившееся в лохмотья платье и надевая шепетильно заштопанную ночную сорочку. Марти упала в постель, и перед ее глазами вереницей потянулись события прошедшего дня: раскаленная плита, выкипающий кофе, рыдающая Мисси, лихорадочные поиски, лепешки на ужин. К горлу подступили рыдания: «Если бы Клем был со мной…» — и, наплакавшись, она заснула.
Глава шестая
УБОРКА
Утром, выглянув в окно, Марти заметила, что небо затянуто тучами. Погода изменялась. Еще мало — и на смену бабьему лету придет жёсткая зима. «Но так как холода еще не наступили», — сообщила Марти себе, сделав вывод, что вопреки скверным событиям, в каковые попала, не начнёт предаваться унынию. Сутки был достаточно теплым, а небо не смотрелось мрачным. Возможно, облака не так долго осталось ждать рассеются и опять засияет солнце.
Марти медлительно выбралась из постели. Если бы грядущий сутки был лучше вчерашнего… То, что случилось позавчера, ощущалось далеким прошлым. Ей не верилось, что по окончании похорон минуло всего два дня. Они показались ей вечностью. Марти надела льняное платье, которое починила незадолго до, посмотрела на дремлющую Мисси и тихо отправилась к двери. Она весьма сохраняла надежду, что вчерашняя утренняя сцена больше не повторится. Второй раз ей для того чтобы не выдержать. Она поставила кофе, накрыла на стол и занялась приготовлением лепешек.
Проклятье. Марти прикусила губу. Ей самой до смерти надоели эти лепешки. До тех пор пока другого не было, они представлялись не таковой уж скудной пищей, но в то время, когда в доме полно самых различных свежих продуктов, довольно глупо питаться одними лепешками. Марти непременно что-нибудь придумает, а на данный момент необходимо приготовить ланч. Она вышла, дабы забрать кусок грудинки. Проснулась Мисси и, не сопротивляясь, разрешила одеть себя. Похоже, тут Марти одержала победу! Она посадила девочку на самодельный стульчик, отодвинув его от стола, дабы Мисси не трогала собственными мелкими пальчиками то, что ей не предназначалось.