При Петре I начались более широкие поиски руд железа, серебра и меди. Петр I, усиливая мощь России, беспокоился об обеспечении страны собственными металлами. Он заявил, что каждому обитателю разрешается добывать золото, серебро, медь, олово, свинец, железо, и селитру, минеральные краски, серу и другие нужные ископаемые.
В связи с возраставшей потребностью в металлах меди и поиски железа велись с успехом и большим рвением.
Металлическая руда нашлась отправленным из Москвы Михаилом Бибиковым на Урале по pp. Нейве и Алапаихе. На берегу Тагила он открыл залежь магнитного железняка в горе Высокой.
Выстроенный на Нейве по приказу Петра I металлический завод был передан предприимчивому тульскому оружейному мастеру Никите Демидовичу Антуфьеву, что именовался с той поры Демидовым. Никита Демидов, его сын Акинфий, Строгановы и другие большие горнопромышленники начали меди и поиски железа по всему Среднему Уралу. Выстроив в 1725-1727 гг. Нижнетагильский завод для плавки руд горы Высокой, Демидов стал усиленно искать новые залежи магнитного железняка. Недалеко от горы Высокой было обнаружено большое месторождение металлической руды — Лебяжинское.
В первой половине XVIII в. были открыты кроме этого залежи гор Благодать и Магнитной. Первое месторождение было указано местным обитателем вогулом (манси) Степаном Чумпиным; второе — рабочими, проводившими почтовый тракт (дорогу) на Орск.
«Проспект медеплавильных печей Полевского завода». (Со древнего рисунка.)
Сейчас на этих месторождениях металлической руды, открытых русскими местными жителями и рудознатцами, трудятся уральские фабрики-гиганты.
Приблизительно в те же годы XVIII в. был обнаружен выход бронзовой жилы недалеко от горы Высокой, и Демидовы поставили в том месте Выйский медеплавильный завод. Позднее рудознатец Федор Юный отыскал древние — так именуемые чудские — разработки медной руды по речке Полевой, где выстроили Полевский бронзовый завод. Открытое им же Гумешевское месторождение выяснилось настоящим «тайником» природы с глыбами малахита, красной медной руды и самородной меди.
На Урале рудознатцы нашли десятки медных месторождений. Около них друг за другом вырастали медеплавильные фабрики.
В 20-х годах XVIII в. алтайские крестьяне нашли недалеко от Колыванского озера в Алтайском крае медную руду. О собственной находке они сказали Акин-фию Демидову, что срочно отправил собственных рудознатцев. Приказчик Демидова Семенов осмотрел места, где была открыта медная руда, забрал пробы и испытал их. Руда была большого качества. Затем Акинфий Демидов выстроил на р. Локтёвке первый в Алтайском крае Колыванский бронзовый завод.
При Петре I наконец удалось отыскать и серебряную руду (серебро в виде минерала серебряного блеска в большинстве случаев не редкость примешано к меди и рудам свинца) в Забайкалье, куда в 1696 г. правительство послало на поиски серебра рудознатца Левандиани. Он пара лет создавал поиски между pp. Шилкой и Аргуныо и нашёл серебряную руду на горе Култук. В том месте и выстроили первый у нас сереброплавильный Нерчинский завод. Позднее в этом крае было открыто довольно много аналогичных месторождений.
Серебро нашли и в Алтайском крае, вначале в руде Змеиногорского рудника, а после этого и на вторых алтайских рудниках.
Разведочный шурф. Над ним установлен ворот для подъема породы.
Русское правительство еще в 20-х годах XVIII в. показало интерес к ископаемому углю, что имел возможность помогать как горючее вместо дров. В то время, когда с Дона пришла весть о находке местными обитателями каменного угля, в том направлении был отправлен превосходный рудознатец, сын крепостного крестьянина, Григорий Капустин.
Выучившись грамоте, Капустин поступил подьячим в приказную избу (так назывались воеводские канцелярии) села Данилова. Но ему не нравилась эта работа, исходя из этого, в то время, когда в окрестностях села показалась партия рудознатцев, искавшая нужные ископаемые, он добровольно, не приобретая сначала за это платы, участвовал в их работе.
В то время в РФ было уже пара казенных партий рудознатцев под неспециализированным управлением искусного в деле поисков руд горного мастера Василия Ладыгина. Капустин и задумал поступить в одну из этих партий. Ладыгин слышал довольно много хорошего о Капустине от своих рудознатцев, каковые создавали поиски недалеко от деревни Данилова. Он дал согласие принять Капустина к себе на работу. Скоро Капустин стал правой рукой Ладыгина.
В 1721 г. Григорий Капустин был отправлен с партией рудознатцев на Дон для поисков и разведок «земляного угля».
Он сам открыл пара залежей каменного угля и осмотрел выходы угольных пластов, отысканные местными обитателями. Капустин забрал пробы угля, испытал их в кузницах и убедился в хорошем качестве угля.
Позднее правительство отправило еще иноземных рудознатцев для разведок донецкого угля. Но чужестранцы не заинтересовались угольными залежами на Дону, а занялись розысками металлической руды. Лишь благодаря Капустину на Дону были произведены разведки угля буровыми скважинами, как это приказывал сделать Петр I. В один момент с открытием угля на Дону, нашли каменный уголь и в Кузнецком бассейне. Крепостной крестьянин Михаил Волков открыл на берегу р. Томи «горелую» гору, из трещин которой шел дым. Волков был любителем-рудознатцем. Он сходу сообразил, в чем дело: под землёй горел земляной уголь. Вместе с товарищами Волков сделал разведку на «горелой» горе, добыл пробы ископаемого угля и послал их в Москву. Так в первый раз стало известно в Москве о каменном угле в Кузнецком бассейне. Местные обитатели, по-видимому, с давних времен пользовались этим углем. Они сами отыскивали его выходы и добывали для собственных кузниц.
Занимаясь поисками угля и руд, отечественные рудознатцы накапливали сведения о залегании земных пластов и показателях рудных залежей, К середине XVIII в. в РФ таких сведений, собралось столько, что стало допустимо обобщить материалы о отыскивании нужных ископаемых. Данный громадный труд был начат очень способным русским ученым Михаилом Васильевичем Ломоносовым.