Победное шествие электронных вычислительных автомобилей (ЭВМ) у нас стало причиной созданию солидного числа вычислительных центров (ВЦ), в которых проводятся разные расчеты, обрабатываются материалы, нужные для управления и планирования народным хозяйством (см. Планирование). ВЦ находятся в больших городах и должны обрабатывать материалы, поступающие к ним от учреждений и предприятий, расположенных на прилегающей к ним территории. ВЦ должны быть связаны с фирмами и между собой каналами связи для возможности обмена обрабатываемыми материалами и передачи уже обработанных материалов вышестоящим фирмам либо организациям. Это приводит к необходимости передачи громадного количества информации по каналам электрической связи в цифровом виде, т. е. в виде, подобном телеграфному буквопечатающему коду (см. Телеграфная сообщение). Передача данной информации, так называемая передача данных, — одна из новых и крайне важных отраслей электрической связи.
Особенности передачи данных — громадная скорость передачи сигналов если сравнивать с телеграфной связью (так как скорость работы ЭВМ весьма громадна) и довольно высокая точность — достоверность передачи. Ошибочный прием одной буквы в слове весточки, к примеру прием буквы В вместо А либо напротив, легко исправляется ее получателем по смыслу. Подобная неточность в материалах расчета свидетельствует неправильные результаты работы ЭВМ.
Исходя из этого в случае, если в весточках допускается одна неточность на 104 знаков, то в передаче данных для ЭВМ допускается одна неточность на 106 знаков.
Преобразование информации в сигналы, передаваемые по каналам связи, и их обратное преобразование на приеме осуществляются в особой оконечной аппаратуре.