Участок суши в море, озере либо реке, окруженный со всех сторон водой. Видятся группы островов и одиночные острова (архипелаги), лежащие на маленьком расстоянии друг от друга, довольно часто с одним неспециализированным подводным основанием. Острова одного архипелага в большинстве случаев имеют однообразное строение и геологическое происхождение.
Острова бывают материковые и океанические. Материковые — это отделившиеся части материка, сходные с ним по рельефу и геологическому строению. Расположены в большинстве случаев на материковом склоне и шельфе — к примеру, о. Мадагаскар, Огненная Почва, Тасмания, Новая Почва, Северная Почва и др. Океанические острова появляются среди океана и не имеют связи с материком. В большинстве случаев они вулканические по происхождению (к примеру, о. Вознесения, появившийся в следствии деятельности вулканов на дне моря; о. Исландия либо архипелаг Гавайские острова).
Кое-какие океанические острова в тропической территории появляются в следствии жизнедеятельности колоний коралловых полипов с известковым скелетом. Это коралловые острова, обычная форма которых — атоллы. Они похожи на целое либо порванное кольцо, окружающее лагуну маленькой глубины (до 100 м). Образуются в большинстве случаев около вершин подводных вулканов. Атоллы малы, но время от времени достигают в диаметре 50 км и более. Особенно довольно много их в тропической части Тихого океана. Время от времени кораллы образуют рифы — подводные либо чуть поднимающиеся над уровнем океана на громадном протяжении отмели, скалы, мешающие судоходству.