Природоохрана — это целый комплекс экономических, научных и административно-правовых мер, направленных на контролируемое изменение и сохранение природы в интересах человечества.
Применяя многообразные подарки природы — нужные ископаемые, воздушное пространство, воду, плоды полей и садов, богатства рек, морей и озёр — человек далеко не всегда умело и расчетливо распоряжался ими. Часто он воображал себя властелином природы, от которой он может брать все, что ему необходимо, и в произвольных количествах, ничего не давая вместо. Но, как подчеркивал еще Ф. Энгельс в работе «Роль труда в ходе превращения мартышки в человека», «…на каждом шагу факты напоминают нам о том, что мы отнюдь не властвуем над природой так, как завоеватель властвует над чужим народом, не властвуем над ней так, как кто-либо находящийся вне природы,— что мы, напротив, отечественной плотью, мозгом и кровью принадлежим ей и находимся внутри ее, что все отечественное господство над ней пребывает в том, что мы, в отличие от всех других существ, можем познавать ее законы и верно их использовать».
В середине XX в. действие на природу стало таким огромным, что появилась опасность нанести непоправимый ущерб окружающей среде.
Задача пребывает в том, дабы каждое экономическое начинание, любое «вторжение в природу» мы предпринимали с учетом того, как это скажется на природных процессах, во-первых, а, во-вторых, не обернется ли данное мероприятие в итоге большими утратами в экономике и ухудшением среды обитания людей.
У нас с самого начала Великой Октябрьской социалистической революции была показана забота о хозяйском применении естественных ресурсов. Уже 26 октября 1917 г. был принят Декрет о земле, разрешивший в будущем поставить на научную базу применение природных достатков. В мае 1918 г. был подписан Фундаментальный закон о лесах. Потом были изданы декреты, регулирующие рыболовство и охоту, организующие охрану водоемов от загрязнения, охрану недр. На базе декрета «Об охране монументов природы, садов и парков», размещённого в 1921 г., была создана разветвленная сеть заказников и заповедников.
В. И. Ленин в ряде собственных работ высказывал глубокие мысли о дорогах рационального применения природных достатков. Ленинские идеи легли в базу предстоящего развития природоохраны у нас.
В Советском Альянсе природоохрана имеет ответственное экономическое и социальное значение, составляя часть всей программы развития народного хозяйства. За относительно маленький срок совершена огромная работа по рациональному использованию и охране природы ее достатков. В 1957—1963 гг. были приняты законы об охране природы во всех союзных республиках. В сентябре 1972 г. Верховный Совет вынес особое распоряжение «О мерах по предстоящему рациональному охраны использованию и улучшению природы природных ресурсов», а в декабре того же года ЦК КПСС и Совет Министров СССР опубликовали целый список национальных мероприятий по охране природы.
Начиная с 1975 г., в замыслы экономического и социального развития страны включается особый раздел, предусматривающий мероприятия по охране природы. В десятой пятилетке на цели сохранения экологии было выделено 11 млрд, рублей. С каждым пятилетием на природоохранительные и природовосстановительные мероприятия будет отпускаться все больше средств.
Среди мероприятий по охране природы, перечисленных в «Главных направлениях экономического и социального развития СССР на 1981 —1985 годы и на период до 1990 года», выделим следующие: усилить борьбу за сохранность сельскохозяйственных угодий, более комплексно осваивать месторождения нужных ископаемых, не допускать утрат при их переработке и добыче; создать автоматизированные совокупности управления водохозяйственными комплексами в бассейнах наиболее значимых рек европейской части страны; совершенствовать технологические процессы с целью сокращения выбросов вредных веществ в воздух; продолжить формирование сети заповедников и национальных парков, совершенствовать национальное управление охраной и природопользованием экологии.
Как мы знаем, природоохрана, рациональное применение природных ресурсов у нас подняты на уровень Фундаментального Закона. В статье 18 Конституции СССР записано: «В интересах будущих поколений и настоящего в СССР принимаются нужные меры для охраны и научно обоснованного, рационального ее недр и использования земли, водных ресурсов, растительного и животного мира, для сохранения в чистоте воздуха и воды, обеспечения воспроизводства природных улучшения и богатств окружающей человека среды». А статья 67 гласит: «Граждане СССР обязаны беречь природу, защищать ее богатства».
В последнее десятилетие приняты Верховным Советом особые законы об рациональном использовании и охране почвы, недр, вод, лесов, а в 1980 г., по окончании всеобщего дискуссии,— законы об охране атмосферного воздуха и об использовании и охране животного мира.
Необходимость природоохраны позвана производственной деятельностью людской общества. В хозяйственный оборот вовлекаются все новые природные ресурсы. К примеру, ко второй половине IX в. стали использовать нефть, а уран — лишь с середины XX в. Весьма ответствен расчет допустимого, без вреда для природы, действия на нее человека. К примеру, ирригация превращает засушливые почвы в плодородные поля, селекция формирует более породы животных и продуктивные сорта растений. Данный сам по себе хороший процесс приводит время от времени к необратимым нежелательным трансформациям состояния природной среды. Так, эксплуатируя одни природные ресурсы, нельзя повреждать либо ухудшать другие. К примеру, вести лесоразработку так, дабы наряду с этим не понижалось водорегулирующее, климатическое, почвозащитное значение применяемого лесного массива.
Для обеспечения бережного отношения к природе выбирают таковой вариант применения ее ресурсов, при котором учитывается состояние запасов этих ресурсов и свойство их к естественному самовозобновлению. К примеру, в рыбной индустрии нужно таким методом добывать продукцию, дабы исключить утраты сырья и все отходы перерабатывать на кормовую муку, технический жир и т. д.
Как образно сообщил товарищ Л. И. Брежнев, «…природа не потеряла для нас собственной огромной ценности и как источник материальных благ, и как неиссякаемый источник здоровья, эйфории, любви к судьбе и духовного достатка каждого человека.
Обо всем этом хочется напомнить, дабы выделить, как принципиально важно беречь природу, защищать и приумножать ее богатства. Хозяйское, рачительное применение естественных ресурсов, забота о земле, о лесе, о чистом воздухе и реках, о растительном и животном мире — все это отечественное родное коммунистическое дело. Мы должны сохранить и украсить отечественную почву для нынешних и будущих поколений советских людей».