«Кавказа гордые сыны…» — так именовал кавказских горцев великий русский поэт А.С. Пушкин, восхищавшийся их отвагой и мужеством, любовью к свободе и непокорностью.
Столетиями горцы Кавказа отстаивали собственную независимость от иноземных захватчиков. Турецкие султаны распространили собственный владычество от берегов Атлантического океана до Персидского залива, покорив народы многих Азии и стран Африки, а завоевать Кавказ не смогли. Еще в XVI в. они захватили последовательность пунктов на побережье Черного моря Кавказа, выстроили в том месте крепости, поставили собственные гарнизоны, но все их попытки пробраться в глубь горных ущелий были тщетны. В 30—40-х гг. XVIII в. могущественный властитель Ирана Надир-шах совершил довольно много завоевательных походов в Среднюю Азию, Индию, Закавказье. Лишь в горах Дагестана потерпел он неудачу. Кавказские горцы дали ему таковой отпор, что у него отпала охота вторгаться в их аулы.
чеченцы и Ингуши с покон веков торговали с русскими казаками, поселившимися на берегах Терека. В борьбе против турецких и иранских завоевателей кавказские горцы часто обращались за помощью к русским. Кабардинцы еще в XVI в. перешли под покровительство России. Черкесы вместе с русскими сражались против крымских ханов. В русском народе кавказские горцы видели надёжного союзника и друга. Но дворян русского и власти царя они подчиняться не желали.
Населения украины — грузины, армяне, азербайджанцы — столетиями пребывали на грани истребления и порабощения со стороны иранских и турецких правителей. Присоединение к Российской Федерации избавило их от данной опасности и разрешило увеличить торговые связи с европейскими государствами. Помимо этого, нахождение в составе России содействовало приобщению трудящихся Закавказья к передовой русской культуре, втягивало их в неспециализированную борьбу против гнета царского самодержавия.
В 1801 г. Грузия добровольно присоединилась к Российской Федерации. Позднее в состав России вошли Восточная Армения и Северный Азербайджан (см. стр. 449).
Взяв новые владения в Закавказье, царизм стремился увеличить их и продвинуться еще дальше в глубь Передней Азии. Но новые владения были отрезаны от России Кавказским хребтом, где жили непокорные горцы.
Постоянным соперником России на Кавказе была Турция, которая кроме этого стремилась укрепить тут собственный господство. Потерпев поражение в войне с Россией, Турция согласно соглашению 1829 г. была вынуждена отказаться от открытых притязаний на Кавказ. На побережье Черного моря Кавказа стали высаживаться войска России и строить в том месте упрочнения.
— Для чего вы пришли к нам с армиями? — задали вопрос горцы одного царского генерала.
Тот начал растолковывать горцам, что турецкий султан уступил эту почву русскому царю. Тогда один из горцев кивнул головой на вспорхнувшую с дерева ласточку и сообщил: «Я уступаю тебе эту птичку. Забери ее, в случае, если можешь…»
Царское правительство решило покорить горцев силой оружия. Николай I потребовал от своих полководцев «усмирения окончательно горских народов либо истребления непокорных». Делая волю царя, его генералы вторгались с армиями в горные ущелья, вырубали леса, вытаптывали поля, сжигали селения, угоняли скот. Горцы со своей стороны нападали на казачьи станицы и русский укрепления. Война на Кавказе тянулась более 60 лет.
Любовь к собственной отчизне, к свободе воодушевляла горцев на смелые подвиги. В узких ущельях они преграждали дороги царским армиям завалами из срубленных деревьев. Отстреливаясь за завалами, горцы связывались между собой поясами, дабы кроме того последний оставшийся в живых не покинул занятого предела. В случае, если соперник врывался в аул, защищали любой дом. Старики сражались плечом к плечу с молодыми, дамы — наравне с партнерами. В то время, когда кончались пули и порох, в движение шли кинжалы и камни.
Чёрными ночами горцы переплывали бурные реки и скрытно приближались к русским укреплениям, а позже неожиданно кидались на штурм. Так, в один раз ночью в феврале 1840 г. несколько солдат близко подползла к Лазаревскому упрочнению на побережье Черного моря. В то время, когда часовой увидел их и поднял тревогу, было уже поздно — они были у самого рва. Ворвавшись в упрочнение и перебив полусонных солдат, горцы одержали победу. Скоро они овладели еще тремя упрочнениями. Позже царским генералам было нужно снаряжать целую экспедицию, дабы вернуть потерянные позиции.
Смелая борьба кавказских горцев приводила к сочувствию всех передовых людей того времени. «Народы, учитесь у них, на что способны люди, желающие оставаться свободными!» — писал «Коммунистический издание», издававшийся Альянсом коммунистов, во главе которого находились К. Маркс и Ф. Энгельс.
Беда горцев заключалась в том, что они не составляли единого народа и не имели единого управления, действовали разрозненно, распыляли собственные силы.
В Дагестане местная феодальная знать и мусульманское духовенство постарались объединить горцев для противодействия России . муллы и Ханы (мусульманские духовные лица) проповедовали, что горцы, будучи мусульманами, не смогут подчиняться христианам — русским и должны вести против них «священную войну» — газават. Борьба особенно разгорелась, в то время, когда во главе Чечни и Дагестана стал имам (высшее духовное лицо) Шамиль, жёсткий, храбрый и талантливый полководец. Преследуя всех, кто сотрудничал с русскими, он рубил головы бекам и ханам, перешедшим в подданство России. Горские крестьяне сохраняли надежду, что Шамиль сотрёт с лица земли всех эксплуататоров и высвободит трудящихся не только от притеснений царских правительства, но и от гнета местной знати. Исходя из этого массы горцев сперва поддерживали Шамиля. Он неоднократно наносил поражения царским генералам, вторгавшимся с армиями в горы Чечни и Дагестана. в один раз горским армиям чуть не удалось пленить самого наместника царя на Кавказе — Воронцова.
Но в стране, которое возглавил Шамиль в горах Дагестана власть принадлежала не народу, а духовенству и примкнувшим к нему ханам. Сам Шамиль был ожесточённым правителем, а его ассистенты — наибы — грабили трудящихся горцев, облагая их поборами и тяжёлыми повинностями.
Ведя борьбу против царской России, его сподвижники и Шамиль не могли достигнуть полной независимости. Они искали помощи у Англии, опирались на отсталую, разлагавшуюся Турецкую империю и пользовались ее помощью, а это имело возможность принести горцам лишь более угнетение и тяжёлую зависимость.
Дагестанское и чеченское крестьянство все больше убеждалось, что Шамиль действует не в интересах народа, что насилия и притеснения со стороны ханов и духовенства усиливаются, что война против России угрожает им полным истреблением. Массы горцев стали покидать Шамиля.
В 1859 г. Шамиль с маленьким отрядом укрылся в ауле Гуниб, расположенном среди отвесных скал. По окончании упорного сопротивления русским армиям Шамиль сдался.
На Западном Кавказе горцы сопротивлялись еще пять лет, но и в том месте вынуждены были сложить оружие, подавленные численным превосходством царских армий.
Не легко жилось горцам под властью царизма. Но присоединенные к Российской Федерации, они стали перенимать успехи передовой русской культуры и приобщаться к революционной борьбе русского народа. Вместе с русским народом они пришли к полному освобождению от всякого гнета.