Прошло всего два года по окончании славной Куликовской битвы, а к Москве снова доходила бессчётная орда хана Тохтамыша. Дмитрий Донской отправился в Кострому, дабы собрать на Волге новое войско. Москву, укрепленную в 1367 г. каменными стенками (см. стр. 246), он оставил на попечение бояр и митрополита Киприана.
Но столичные бояре думали не о защите города, а о спасении собственной имущества и жизни. Они стали покидать город. Митрополит Киприан также вычислял защиту Москвы неисправимым делом. Тогда столичные жители, как в старину, ударили в колокола, созывая народ на вече. Вече решило никого из города не производить, а у тех, кто постарается бежать, отбирать имущество. С трудом митрополит уговорил вече выпустить его самого вместе с княгиней из Москвы, но и у них было отобрано имущество. Для управления армейскими действиями москвичи пригласили литовского князя Остея.
24 августа к муниципальным стенкам подошли основные силы Тохтамыша и начался штурм. Облака стрел понеслись со всех сторон. Но защитники города сражались стойко и храбро. стрелы и Тяжёлые камни летели в ряды неприятелей. Вскипала вода в огромных чанах, и потоки кипятка обрушивались со стенку на нападавших. В эти августовские дни над Москвой в первый раз загрохотал гром пушек, установленных па кремлевских стенках.
Забрать Москву неприятель не смог и прибегнул к хитрости. В татарском войске пребывали нижегородские князья, соперничавшие с столичными. Подойдя к стенкам города, они поклялись москвичам, что Тохтамыш удовлетворится маленькой данью и уйдет. В то время, когда же из муниципальных ворот вышла громадная депутация, татары напали на нее, убили князя Остея и ворвались в город.
Началось поголовное истребление людей, город запылал со всех сторон.
Москвичи, громадные ценители книг, еще до начала осады снесли их для безопасности в каменные церкви. Книг было так много, что они заполнили внутренние помещения до самого верха. И все сгорело. Кто знает, какие конкретно сокровища погибли тогда. А какое количество было таких погромов в Киевской Руси! Известное «Слово о полку Игореве» — только одно из многих превосходных творений русского народа, сохранившееся чудесным образом.
Забрав Москву, татары рассыпались по всей Русской почва. Опять горели и гибли села и города, и, казалось, словно бы возвратились ужасные батыевы времена. Скоро поступила информация, что с севера торопится с новым войском Дмитрий Донской. Тохтамыш скоро увел собственные орды из Русской почвы.
В Москве по окончании ухода Тохтамыша было погребено 24 тыс. человек. Но, как ни тяжелы были утраты, Москва не так долго осталось ждать отстроилась снова, а через некое время, объединив силы Русской почвы, скинула татарское иго.