Строение органов пищеварения было изучено относительно в далеком прошлом. Но попытки уяснить, как происходит их работа, продолжительно оставались бесплодными.
Клетки печени смогут захватывать вредные вещества и обезвреживать их.
Когда-то, более 2 тыс. лет назад, греческий доктор Гиппократ утверждал, что пищу переваривает «желудочный жар». Позднее римский доктор Гален обрисовал в собственных книгах, как переваренная пища поступает в печень и в том месте прекрасным образом преобразовывается в кровь. Средневековые алхимики поняли, что желудок по собственному внешнему виду похож на реторту, которой они пользовались для перегонки жидкости.
В XVIII в. французский ученый Реомюр решил проверить на опыте, что же происходит с пищей в желудке. Было как мы знаем, что хищные птицы смогут извергать обратно через рот перья, кости либо какие-либо предметы, проглоченные с пищей, но оставшиеся непереваренными. Этим событием и воспользовался Реомюр. Он давал птицам проглатывать туго набитые мясом трубочки с дырочками в стенках. Приблизительно спустя дни птицы извергали эти трубочки через рот обратно. В трубочках, пребывавших в течение этого времени в желудке птиц, мясо растворялось и как бы исчезало.
Позднее ученый произвел подобные испытания на псах. Он изготовил полые в серебряные шарики с несколькими дырочками. Шарики были сделаны так, что возможно было их открыть и наполнить пищей. К каждому шарику привязывалась долгая нитка. Реомюр набивал шарики мясом и заставлял собаку глотать их. Через некое время возможно было вытянуть за нитку шарики из желудка собаки и взглянуть, что случилось с мясом. Шарики появились безлюдными.
Второй ученый — итальянец Спалланцани давал животным глотать губку с привязанной к ней ниткой. В желудке она пропитывалась соком. Вытянув губку за нитку обратно, ученый отжимал ее и так приобретал желудочный сок. Испытывая его воздействие, он доказал, что мясо растворяется под влиянием желудочного сока.
Эти испытания говорили о том, что, попадая в желудок, пища изменяется, нерастворимые вещества ее преобразовываются в растворимые.
«НЕНАСЫТНЫЙ ПОЖИРАТЕЛЬ»
Это было в далеком прошлом, около двухсот лет назад. На площади одного шотландского города расположился бродячий цирк. За ночь был сооружен балаган, и уже с утра масса людей интересных обступила находившегося на помосте толстого, причудливо одетого человека. Размахивая шляпой с долгим пером, он зазывал народ на представление.
«Ненасытный пожиратель».
Сейчас местный доктор Стивенс, возвращаясь от больного, проходил через площадь. До его слуха донеслись слова толстяка:
— Ненасытный пожиратель! Ест все, что попадется. В то время, когда нет хлеба, кормим его камнями. По требованию публики все проглоченное извергает обратно.
Вечером Стивенс отправился в цирк. Представление шло, не вызывая у него особенного интереса. Но «ненасытный пожиратель» так поразил доктора, что он нашёл артиста и стал у него допытываться, в чем состоит продемонстрированный им фокус. Так как не имеет возможности же в действительности человек глотать камни, а через некое время выбрасывать их из желудка обратно!
— Продемонстрируй мне, как это делается, — попросил Стивенс. Артист с радостью продемонстрировал опять собственный мастерство удивленному доктору.
Доктор убедился, что тут нет никакого обмана, и все же не имел возможности осознать, как может человек по собственному жажде выбрасывать обратно проглоченные камешки.
В это же время в этом нет ничего необычного. Как мы знаем, что верховный отдел мозга держит под контролем все происходящее в любом органе. Но в большинстве случаев нервная совокупность руководит работой органов пищеварения без участия отечественного сознания. В случае, если в желудок попадет сломанная пища, может случиться рвота — желаем мы этого либо не желаем. Но такие непроизвольные перемещения время от времени начинают подчиняться воле человека, т. е. становятся произвольными. Некоторым людям по окончании соответствующей тренировки удается обучиться создавать сильные рвотные перемещения самостоятельно. Именно это и умел делать цирковой артист.
В ту ночь Стивенс продолжительно ворочался в кровати и не имел возможности заснуть. Он отыскал в памяти узнаваемые ему испытания Реомюра. В уме пытливого доктора появилась идея воспользоваться превосходной свойством «ненасытного пожирателя» и проверить на человеке то, что Реомюр установил в опытах на животных.
К утру замысел созрел, и по окончании недолгой беседы с цирковым артистом Стивенс приступил к делу. Он заказал маленькие круглые железные коробочки с мелкими дырочками в стенках, наполнил их мясом и разрешил проглотить «ненасытному пожирателю». Через пара часов «пожиратель» извергнул их обратно. В то время, когда коробочки открыли, оказалось, что пребывавшее в них мясо за время нахождения в желудке успело раствориться. Следовательно, желудочный сок, попадая через отверстия в коробочку, влиял на пищу.
Результаты этого необычного опыта разрешили утверждать, что и у человека в желудке происходит переваривание пищи.