Плавания Колумба на открытие и запад им островов за Атлантическим океаном, каковые, как он полагал, являются подступами к Индии, очень сильно обеспокоили правительство Португалии.
По окончании плавания Бартоломеу Диаша, достигшего мыса Хорошей Надежды (1488), перед португальским флотом раскрывались радужные возможности обойти Африку, выйти в Индийский океан и этим методом дойти до сказочно богатой Индии, опередив испанцев. Но что в случае, если Колумб вправду дошел до Индии на испанских судах? Тогда Испания воспользуется прибылью и богатствами от торговли с Индией. А Португалия, положившая так много упрочнений для отыскания морского пути к Индии и к островам пряностей, останется ни с чем. Этого португальское правительство не имело возможности допустить.
И в то время, в то время, когда Колумб снаряжал в Испании собственную третью экспедицию на запад, португальцы спешно послали на поиски пути около Африки в Индию эскадру из трех судов и одного запасного судна с провиантом. В экспедицию входило 170 человек.
Эскадра вышла из Лиссабона летом 1497 г. Экспедицию возглавил совсем юный, 28-летний моряк знатного рода — Васко да Шума.
Миновав о-ва Зеленого Мыса, суда направились на юго-запад, дабы не идти против морского течения у берегов Африки. Они отошли к западу более чем на 1 тыс. км, а после этого развернули на восток и подошли к Африке у залива Св. Елены. Спустя 4? месяца по окончании выхода из Лиссабона, суда, медлительно продвигаясь на юг, обогнули мыс Хорошей Надежды и пристали к восточному берегу Африки, назвав его Берегом Натал (Рождества).
Карта плавания Васко да Шумы.
В последних числах Января 1498 г. эскадра вошла в устье замечательной реки Замбези. Заявив это место владением Португалии, Васко да Шума пробыл тут месяц, ремонтируя суда.
Моряки увидели, что местные негры носили одежду из ткани, которой в большинстве случаев торговали арабские торговцы. На пути к северу они повстречали арабские суда. И стало известно, что на восточном берегу Африки имеются арабские города — Мозамбик, и вдобавок дальше — Момбаса, Малинди.
правители Мозамбика и Арабские купцы и Момбасы враждебно встретили португальцев, собирались стереть с лица земли их суда, а моряков захватить в плен. Это было нетрудно сделать: португальцы не имели карты и не знали эргономичного пути плавания; к тому же они еле переносили экваториальную жару, болели цингой и утратили уже около половины экипажа. Только потому, что от встреченных тут христиан, уроженцев Абиссинии, удалось выведать намерения арабов, португальцы спаслись, скоро уйдя в море, а после этого пошли к порту Малинди. Правитель (шейх) этого порта, враждовавший с шейхом Момбасы, встретил Васко да Шуму дружелюбно, заключил с ним альянс против шейха Момбасы и дал ему умелого проводника (лоцмана), опытного путь в Индию.
Пользуясь попутным ветром (юго-западным муссоном), португальские суда по окончании трехнедельного плавания подошли к гористому берегу Индии, покрытому пышной тропической растительностью. Множество селений, разбросанных на протяжении берега, утопало в зелени. Еще три дня пути на юг — и 20 мая 1498 г. эскадра подошла к прекрасному многолюдному городу Каликут. Тут было довольно много судов, много лодок, слышалась обращение не только на индийском, но и на арабском и других языках.
Васко да Шума решил нагрузить собственные суда полезными пряностями. Но первое же знакомство португальцев с Индией не обошлось без армейского столкновения. Арабские торговцы, видевшие в португальцах собственных соперников, уговорили местные власти арестовать португальцев как пиратов. И моряков, которым Васко да Шума поручил скупать пряности, арестовали. Но Васко да Шума не остался в долгу: он задержал на корабле знатных горожан, приехавших на корабль взглянуть невиданные европейские их оснащение и суда.
Васко да Шума.
Правитель Каликута — раджа, определив об этом высвободил португальцев и отправил лодки за обитателями Каликута, задержанными на корабле. Васко да Шума принял на борт собственных спутников, а лодки приказал обстрелять из пушек. Не высвободив пленников, он отплыл в обратный путь.
В январе 1499 г. суда были уже у п-ва Сомали, в гавани Могадишу (Магадишо), а в августе возвратились на родину. Плавание заняло два года и два месяца. Свыше сотни моряков погибло в пути от цинги; возвратилось 55 человек.
Плавание Васко да Шумы прославил известный португальский поэт Камоэнс в поэме «Лузиада».
Это путешествие начало завоевание Индии европейцами п превращению ее в колонию.
По окончании путешествия Васко да Шумы в Индию стали каждый год отправляться португальские суда. Часть побережья Индостана Португалия перевоплотила в собственную колонию.
Морской путь в Индию около Африки Португалия держала в собственных руках 90 лет. А после этого, впредь до прорытия Суэцкого канала (1869), торговля со государствами Востока осуществлялась по этому пути более могущественными морскими державами — Англией и Францией.
Населения украины подпали под владычество западноевропейских стран и испытывали тяжёлый гнет колонизаторов в течении нескольких столетий.
Южное море — Тихий океан
В начале XVI в. испанские поселения показались уже па восточном берегу Панамского перешейка. У местного индейского населения было довольно много золота, которое употреблялось для украшений.
Испанцы назвали данный берег «Золотой Кастилией». Они отбирали золото, а самих индейцев превращали в рабов.
Никто из испанцев еще не знал, насколько велика индейская почва, как на большом растоянии она простирается на запад. Один из искателей легкой наживы — Васко Нуньес Бальбоа определил от местных обитателей, что в случае, если перейти горы — а они не высоки,— то за ними откроется вид на безбрежное море.
Бальбоа решил пересечь эти горы и выйти к морю. Он полагал, что если он сделает географическое открытие громадного значения, то за эту услугу испанское правительство снимет с него обвинение в захвате власти над колонией «Золотая Кастилия», угрожавшее ему смертной казнью; он сохранял надежду кроме этого, что торговцы на родине забудут обиду ему финансовые долги, которых за ним было много.
В сентябре 1513 г. Бальбоа с отрядом в 66 человек встал, пробираясь через частые леса, на гребень гор и из этого вправду заметил широкое водное пространство. Спустившись к побережью, он заявил, что его берега и море отныне принадлежат Испании. После этого Бальбоа отослал в Испанию сообщение о сделанном открытии. Открытое им море он назвал «Южным».
Бальбоа не подозревал, что вышел на берег самого громадного на Земле — Тихого океана.