Нa пустынных просторах Западной Африки раскинулась громадная пустынная страна — Мавританская Исламская Республика. Везде, куда ни взглянешь, тянутся тут каменистые раскаленные палящим солнцем пространства. Их сменяют песчаные дюны. Только на юге, на протяжении р. Сенегал, да на побережье Атлантического океана пейзаж оживляется акациями и зелёными пальмами.
Площадь Мавритании — около 1100 тыс. км2, население — всего лишь 630 тыс. человек. Столица страны — г. Нуакшот. (Марокко думает, что Мавритания — незаконно отторгнутая часть территории марокканского страны.) Большинство обитателей Мавритании — берберы, либо мавры. По их имени и названа страна.
Мавры занимаются в большинстве случаев кочевым скотоводством, живут племенами. Каждое племя делится на два сословия: высшее — солдаты и марабу (так именуют духовенство и грамотных людей) и низшее — простые скотоводы, ремесленники, рабочие.
Основное сокровище страны — дромедары (одногорбые верблюды). Они дают молоко, мясо, шерсть. Многие много километров по пустынным пространствам проходит любой кочевник со стадами овец, быков, коз. Мавритания вывозит мясо и кожи в другие страны.
Мавры исповедуют мусульманскую религию — ислам. Исходя из этого и страна именуется Исламской Республикой.
Не считая мавров, в стране живут народы: волоф, тукулер, серер. Оседлые народы живут по большей части в плодородной равнине р. Сенегал. Они выращивают арахис, просо, рис, финиковую пальму.
Тысячи громадных и мелких рыболовных лодок бороздят волны Атлантического океана у побережья Мавритании. Рыбы тут довольно много; проходящее у берегов республики холодное Канарское течение приносит с собой планктон — пищу для рыб, — за которым и идут косяки рыбы.
Индустрии в Мавритании практически нет, недра страны мало изучены. Только сейчас недалеко от г. Форт-Гуро найдены богатые залежи металлической руды, а около г. Акд-жуджт — большие месторождения меди. Но эти ископаемые разрабатываются зарубежными монополиями, в большинстве случаев французскими.
История Мавритании уходит в глубь столетий. В X в. на данной территории появилось государство Аудагост. Создавшие его берберы захватили пустынные области и сражались с другими народами, стремясь обратить их в мусульманскую веру.
Первыми европейцами в Мавритании были португальские работорговцы. Они показались тут в XV в., выстроили на о-ве Арген крепость и начали выполнять набеги в глубь материка, захватывая в плен местных обитателей. Позднее из Мавритании европейцы стали вывозить камедь — густой сок некоторых деревьев, что употребляется для того чтобы изготовить лекарства и краски.
В начале XX в. в Мавританию ворвались французские колонизаторы. Они желали поработить страну. На защиту собственной независимости встал целый народ.
Колонизаторы отправляли одну карательную экспедицию за второй. Наконец Мавритания была покорена и включена в состав Французской Западной Африки.
В ноябре 1960 г. Мавритания была провозглашена свободным страной. Но назвать ее абсолютно свободной запрещено, в силу того, что Франция оставила на территории Мавритании военные базы и свои войска. Это сделано чтобы сохранить господствующее положение в стране. Республика пытается укрепить собственную самостоятельность и избавиться от зарубежной экономической зависимости. Перед республикой стоят задачи: создать собственную индустрию, увеличить посевную площадь продуктовых культур, открыть школы и т. п.