Соколами принято именовать летчиков — хозяев неба. Сокол — прекрасное, звучное «звание», по хорошей воле от него не откажешься. И все же, в случае, если стремиться к точности, присваивать покорителям воздушного океана имя данной быстрокрылой птицы — неточность.
Сорок лет назад люди обогнали соколов в полете. Официальный рекорд скорости, поставленный в 1920 г., — 320 км/час. А самому стремительному из живых летунов — соколу сапсану ни при каких обстоятельствах не получалось развить скорость громадную, чем 300-315 км/час.
Сорок лет двадцатого века — громадный срок. В наши дни кроме того пассажирские самолеты удачно летают с тысячекилометровыми скоростями. А реактивные истребители — самые быстроходные самолеты — в далеком прошлом уже перегнали звук. 2500 км/час — официальное рекордное достижение.
ЯК-18 — самолет, на котором человек начинает знакомство с небом
По какой причине, но, разговор об авиации начинается со скорости полета? По причине того, что скорость, дающая авиации возможность уничтожать расстояние между народами и странами, соединять воздушными мостами континенты, делать далекое родным, первым делом определяет сокровище летающих автомобилей, созданных гением и мечтой человека.
Мечтой? Да, мечтой! Авиация началась с грезы. И в этом не может быть ни мельчайшего сомнения. Задолго перед тем, как были открыты естественные законы, разрешившие выстроить первый, самый примитивный летательный аппарат, человек сложил чудесную легенду об Икаре. Мечта дала парне Икару крылья из птичьих перьев, она подняла его к солнцу… Само наименование летательной автомобили — самолет — показалось в первую очередь в сказках (отыщем в памяти ковер-самолет) и лишь много-много позднее легло строгой подписью на страницы инженерных чертежей.
Мечта помогла отыскать много храбрых, иногда неожиданных ответов, разрешивших человеку преодолеть притяжение отечественной планеты, оторваться от Почвы и завоевать самый бесконечный из океанов — небо.
Мы легко привыкаем к новому. Уже стали привычными для нас спутники, запущенные советскими учеными. И кого, к примеру, может поразить сейчас карта регулярных маршрутов Аэрофлота, врезанная в стенке Внуковского аэропорта столицы: Москва — Якутск, Москва — Дели, Москва — Владивосток, Москва — Прага, Москва — Париж!
Днем и ночью самолеты идут по сотням автострад, перебрасывая на тысячи расстояния тонн и огромные миллионы пассажиров грузов.
В далеком прошлом уже самолет — рабочая машина. Никого она не удивляет, никого не приводит в трепет; более того, для обитателя Чукотки либо Камчатки воздушный корабль куда привычнее троллейбуса либо трамвая.