Космический скафандр — это герметичный костюм, в котором астронавт может жить и трудиться в открытом космическом пространстве, на поверхности небесных тел. Скафандр довольно часто сравнивают с сниженной до размеров тела человека герметичной кабиной. И это в полной мере справедливо. Так как он содержит практически все системы и блоки, имеющиеся в герметичных отсеках космического корабля. В скафандре астронавт нормально дышит, двигается, ему не жарко и не холодно, не смотря на то, что снаружи температура изменяется в самых широких пределах.
Космические скафандры бывают мягкими, твёрдыми и полужесткими. Мягкий имеет несколько слоев. Верхний сшит из теплостойкой белой ткани, отлично отражающей солнечные лучи. Под ним — слой из фетра либо прорезиненной синтетической ткани, он защищает от небольших метеорных частиц. Теплозащитная одежда имеет несколько слоев пленки, покрытой узким слоем алюминия. Герметичная оболочка делается из резиновой либо прорезиненной ткани. Не пропускающие воздушное пространство перчатки, шлем и ботинки завершают «костюм» астронавта. Особые совокупности, размещенные в большинстве случаев в заплечном ранце скафандра, в котором выходят в открытый космос, подают кислород для дыхания, очищают дыхательную смесь от углекислоты, поглощают ненужную влагу, отводят излишки теплоты либо, напротив, подогревают воздушное пространство. Иллюминатор шлема снабжен светофильтром, защищающим глаза от ослепительных солнечных лучей. устройства и Различные датчики передают на Землю информацию о состоянии здоровья астронавта. Скафандры мягкого типа употреблялись американскими космонавтами на Луне. В них они собирали образцы лунного грунта, трудились с научными устройствами, совершали продолжительные прогулки.
База твёрдых скафандров — жёсткие железные либо пластмассовые оболочки, повторяющие форму отдельных частей тела. Между собой оболочки соединяются в местах суставов шарнирами.
В полужестких скафандрах выходили в открытый космос члены экипажей советских орбитальных станций. Часть скафандра, предназначенная для туловища, выполнена из металла, тогда как оболочки для ног и рук остались мягкими. Такая конструкция владеет определенными преимуществами. К примеру, данный скафандр не надевают, в него входят, а в космосе — вплывают через имеющийся на пояснице люк.
Это разрешило уменьшить число застежек и других разъемных соединений в скафандре и, следовательно, повысить его надежность.
Со временем скафандры становятся не только надежнее, но и эргономичнее. В совершенстве астронавт по большому счету не должен подмечать собственной непростой одежды, трудиться в ней вольно, без лишнего напряжения. Само собой разумеется, достигнуть совершенства весьма тяжело, но конструкторы стремятся конкретно к таковой цели.