ПЕРВОЕ ХИМИЧЕСКОЕ ОТКРЫТИЕ
Какую химическую реакцию человек поставил себе на работу первой? Конечно же, реакцию горения. Тяжело какое количество-нибудь определить, при каких условиях и в то время, когда человек овладел огнем. Много тысяч лет отделяют нас от этого события. Первобытные люди опасались данной грозной силы природы, спасались бегством от ужасных лесных пожаров, вспыхивавших, к примеру, при попадании молнии. Но наступило время, в то время, когда люди «привыкли» к огню, открыли метод добывать пламя трением, начали обогреваться у костров в холодные ночи, а позднее использовать пламя, дабы сделать пищу более вкусной. Как могущественнее сделало человека это первое химическое открытие в его борьбе с природой! Ф. Энгельс писал: «… добывание огня трением… совсем отделило человека от животного царства».
ПРИМЕНЕНИЕ ОГНЯ ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ КЕРАМИЧЕСКИХ ИЗДЕЛИЙ
Бывали случаи, когда в костер попадали куски мокрой глины. Люди увидели, что мягкий пластичный материал, «пройдя через пламя», преобразовывался в жёсткий. Должно было накопиться множество таких наблюдений, перед тем как обжиг глины был использован для изготовления несложного глиняного горшка. И это сыграло громадную роль в будущем развитии человечества.
ЛЮДИ ОВЛАДЕВАЮТ МЕТОДОМ ВОССТАНОВЛЕНИЯ ЖЕЛЕЗА 
В лабораториях средневековья алхимики создавали химические реакции по строго тайным рецептам…
Начало производству железа из металлических руд в старом Египте, Индии и других государствах было положено около 4 тыс. лет назад. Человек познакомился с железом еще раньше — по крайней мере за 2 тыс. лет до открытия метода восстановления железа из окислов. Первоначально он пользовался железом, которое падало «с неба», — метеоритным (во многих метеоритах содержится свободное железо). Но потребности в металлических предметах — клинках, других изделиях и плугах — росли, а таких даров неба на Земле мало, значительно меньше, чем химически связанного железа. Исходя из этого огромное значение имело открытие способов получения железа из металлических руд. Открытия эти кроме этого основывались на наблюдении процессов горения. В тех случаях, в то время, когда вместе с горючим случайно нагревались куски металлической руды, железо при соприкосновении с раскаленным древесным углем восстанавливалось. Понемногу от наблюдений за подобными случайными явлениями человек перешел к сознательному воспроизведению процесса выплавки железа. Так начался «железный век» — тот век, в котором мы и по сей день еще живем. Так как — не смотря на то, что практически нет металла, что не использовался бы на данный момент — на металлические сплавы приходится более 90 % всего металлических сплавов и количества металлов.
ОБ АЛХИМИКАХ
Прошли тысячелетия, в течение которых человечество медлительно, ощупью копило все новые и новые сведения о превращениях, каковые мы сейчас кличем химическими. Многие из этих превращений были столь неожиданны, что породили фантастические представления о возможности взять золото из вторых элементов, добыть химическим методом «элексир жизни», дарующий человеку вечную юность. Эти представления поддерживались всевозможными авантюристами, стремившимися нажиться на невежестве. Но не все алхимики, как кликали тех, кто в мрачных лабораториях средневековья создавал химические реакции по «строго тайным» прописям, были обманщиками, — многие из них заблуждались честно. Самое же основное, но, то, что понемногу раскрывались новые вещества, новые методы их получения. Так были открыты и изучены серная и азотная кислоты, многие щёлочи и соли. В XV в. серную кислоту приобретали уже тем самым методом, что существует сейчас: сжигали серу и окисляли двуокись серы кислородом воздуха в присутствии воды и при участии окислов азота.
СОСТЯЗАНИЕ Длится
Самые лучшие сорта стали выдерживают громадные нагрузки—до 200 кГ/мм2. В ближайщее время металлурги обещают создать стали с прочностью в 300 кГ/мм2. Но химики трудятся и над получением сверхпрочных волокон. Кто же одержит победу — металл либо волокно?
По-видимому, все же металл. Во многих лабораториях на данный момент выращиваются узкие (в пара микронов поперечником) кристаллики других металлов и меди — «усы». Прочность их огромна. Если бы удалось взять таковой «ус» сечением в 1 мм2, на нем бы повисла гиря весом в 1 Т а также больше. Представьте себе узкую проволочку, к которой прицепилось 15 взрослых человек!
Настанет сутки, говорят металлурги, в то время, когда покажутся практически кружевные фермы мостов, узкие телевизионные башни в десятки километров высотой, практически другие машины и невесомые автомобили, сделанные из металла невиданной прочности.