Первым человеком, верно ответившим на вопрос о происхождении нефти, был очень способный русский ученый Михаил Васильевич Ломоносов. Он высказал предположение, что нефть появилась благодаря разложению под почвой остатков разных организмов.
Потом теория органического происхождения нефти стала широко распространена. Особенно много сделал для ее развития акад. И. М. Губкин.
У морских берегов, в том месте, где море неглубоко, в лагунах и заливах находится огромное количество разных морских животных и растений. Одни животные существуют на дне моря, другие плавают в воде, третьи — весьма небольшие — не имеют плавательных приспособлений и вольно переносятся с места на место по воле волн. Утепленные течения сменяются холодными, морское дно поднимается либо опускается. С трансформацией условий растения и животные, населяющие прибрежные территории, весами вымирают и опускаются на морское дно. В том месте они смешиваются с илом и образуют скопления особенного гнилостного ила, богатого органическим веществом, что именуется сапропелем. Выше слоя сапропеля может накопиться толща песков, глины, известняков и других пород, образующихся на дне моря.
Под давлением этих пород сапропель уплотняется, начинает терять воду и преобразовывается в сапропелит. А в нем без доступа воздуха из органического вещества отмерших животных и растений образуются газ и нефть.
При предстоящем уплотнении пород под тяжестью вышележащих слоев капельки нефти и пузырьки газа выдавливаются, как вода из творога, положенного под пресс. Они попадают в породы, каковые под давлением мало изменяются, к примеру в пористые известняки либо в пески. Пески состоят в большинстве случаев из небольших обломков кварца с вакуумами между ними. Кварц — весьма жёсткий минерал, исходя из этого сильное давление сверху мало уплотняет пески. Пустоты между обломками кварца остаются в любой момент, и в них попадают газ и нефть из пласта уплотняющейся глины.
Существуют и другие теории образования нефти.
По пластам песка постоянно движется вода. И в случае, если в пласте нет ловушки для нефти, залежь ее так и не образуется; капельки нефти и пузырьки газа совсем потеряются в массе воды. А вдруг на пути потока воды, несущей с собой углеводороды, встретится антиклинальная складка либо вторая ловушка для нефти и газа, тогда образуются скопления нефти.
Карта месторождений нефти.
Залежи нефти и газа, находящиеся глубоко под почвой, ищут геологи-нефтяники. Они изучают строение района, устанавливают наличие антиклинальных складок (в форме свода) и других ловушек для нефти и показывают места для бурения разведочных скважин. В этом деле им оказывают помощь геофизики, каковые изучают посредством особых инструментов породы, залегающие на глубине. Они определяют плотность пород и другие их свойства. Зная свойства нефтяных пластов, геофизики дают нужные указания геологам, закладывающим буровые скважины.
Не обращая внимания на то что залежь нефти и газа возможно отделена от поверхности замечательной толщей пород, она все-таки проявляет себя на поверхности. Нефтяной газ за огромные периоды времени, исчисляющиеся миллионами лет, пробирается вверх и примешивается к воздуху земли. Значит, над залежами нефти и газа в земле будет находиться повышенное количество нефтяного газа. Кроме того простые анализы воздуха земли позволяют выяснить районы, где на глубине смогут пребывать залежи нефти и газа.