Имя Хосе Марти известно далеко за пределами Кубы, оно стало знаменем борьбы за освобождение Латинской Америки.
В 1895 г. чёрной февральской ночью от берегов США тайно отчалило пара хрупких судов. Проскочив через кордон американских сторожевых катеров, они направились к берегам Кубы. На одном из судов стоял низкого роста, худощавый, смуглолицый человек, с густой шапкой тёмных волос, Хосе Марти. Внимательно всматриваясь в даль, он думал о собственной многострадальной отчизне — Кубе.
«Три века он страдал, до боли стиснув зубы. Три века он выдерживал насилья тёмный гнет»,— писал с печалью о судьбе народа Кубы Хосе Марти, поэт, публицист, страстный борец за освобождение собственной отчизны от ига колонизаторов.
Кубу в начале XVI в. захватили и разграбили испанские конкистадоры. Колонизаторы заживо сжигали людей, боровшихся за независимость. Большинство коренного населения — индейцев — была истреблена. Скоро Куба стала колонией для негров, метисов, мулатов.
Испанские колонизаторы не щадили ни стариков, ни детей. Хосе Марти вспоминал мелкого храбреца Кубы — Лино Фигередо. Двенадцатилетний мальчик совместно со собственными старшими братьями с оружием в руках бесстрашно сражался с испанцами. В то время, когда мальчика захватили неприятели, они приговорили его к десяти годам каторги. Лино вначале заточили в колонию, а позже послали на каторжные работы в каменоломни.
Не меньше опробований было нужно вынести и самому Хосе Марти. Он появился в 1853 г. в бедной семье сержанта артиллерии в Гаване. С детских лет Хосе проникся тёплой любовью к обездоленным и угнетенным. И в то время, когда в Гаване началось восстание, в 1868—-1874 гг., он ушел с винтовкой бороться за свободу отчизны. В собственных пламенных стихах Хосе Марти кликал народ на борьбу:
Я потому только и живу, что ожидаю,
В то время, когда смогу отчизне послужить.
Я, умирая, лучше ей помогаю,
Чем те, каковые вынюхивают метод,
Как положить ее к ногам неприятеля…
Подпольная революционная партия, созданная Хосе Марти, подготовила новое замечательное восстание. Марти и его приятели доставляли на Кубу оружие, которое с трудом получалось привезти из америки. Повстанцам не хватало ружей, и они вооружались мачете (кривыми ножами). Мачете против пушек! Силы были неравные, но жители острова свободы непоколебимо верили в победу.
Пара месяцев днем и ночью мужественно, не зная страха, сражались партизаны с испанскими угнетателями. 19 мая 1895г. поредевший в бесчисленных кровопролитных битвах отряд Марти попал в засаду. До последнего патрона, до последней капли крови сражались храбрецы Кубы. В данный сутки вражеская пуля оборвала жизнь превосходного поэта-борца Хосе Марти.