ГИДРА
Весьма занимательна пресноводная гидра. Ее возможно отыскать среди подводных зарослей в прудах, речных заводях, маленьких озерках. Гидра — кишечнополостное животное. В океанах и морях у нее довольно много родственников — медузы, кораллы, актинии. В пресных водах гидра — единственный представитель кишечнополостных животных. Дабы разглядеть гидру получше, нужно вооружиться лупой. Ее розоватое узкое тело длиной всего в 20—30 мм прикрепляется к растению нижним финишем — подошвой. На втором финише ее тела — венчик из 6—8 щупалец. Они окружают рот гидры. В случае, если гидра голодна, ее тело вытягивается во щупальца и всю длину свисают вниз. А в щупальцах имеется особенные крапивные клетки (см. ст. «Ядовитые животные»). При раздражении из этих клеток выбрасываются узкие нити, которые содержат едкое вещество, и вонзаются в тело жертвы. В случае, если небольшой рачок — циклоп либо дафния (либо второе небольшое животное) — заденет случайно щупальце, он возьмёт удар нитями крапивных клеток и будет парализован их жидкостью. Медлительно заглатывая пойманную добычу, гидра делается более плотной и маленькой. Сокращаются у сытой ее щупальца и гидры.
Размножается гидра почками. У выросшей почки, еще не отделившейся от материнского организма, уже образуется щупальца и рот, и она сама ловит добычу. К осени в гидре образуются яйцевые клетки. На зиму все гидры в водоеме умирают, и новое их поколение начинается уже не из почек, а из перезимовавших яиц.
При благоприятных условиях гидры покрывают, как розовым бархатом, все подводные предметы. Такое массовое размножение гидр в рыбоводных прудах приносит вред: гидры поедают пищу рыб и смогут захватывать собственными щупальцами не только рачков, но и маленьких, чуть покинувших икринки, мальков.
ПИЯВКИ
В пресных водах на илистом дне и среди подводной растительности довольно много разнообразных червей. Большая часть из них — весьма небольшие животные, только у некоторых протяженность превышает 20 см. Самый заметны среди водных червей — пиявки.
Многие опасаются, как бы на протяжении купания не присосалась пиявка. Но данный ужас необоснован. В водах средней полосы СССР практически все пиявки безвредны для человека. Их челюсти так не сильный, что не смогут прокусить отечественную кожу.
Пиявки. Слева — медицинская, справа — громадная ложноконская.
Лишь медицинская пиявка, видящаяся на юге Европейской части СССР, может сосать кровь человека. Ее легко отличить по зеленоватой с красными крапинками спинке. Протяженность ее около 12 см.
В озёрах и прудах средней полосы водятся ложноконские пиявки: буроватая малая, длиной не больше 6 см, и практически тёмная громадная, длиной до 12 см.
Занимателен метод передвижения пиявок. На обоих финишах червя имеется присоски, которыми он может весьма прочно присасываться к подводным предметам. В аквариуме, к примеру, присосавшуюся пиявку непросто отделить от стекла. На передней присоске помещается рот. Двигается пиявка так: присасывается к чему-либо передним финишем, сгибается в дугу, приближает задний финиш тела к переднему, присасывается задним финишем и начинает искать передним новую точку опоры. Но пиявка и плавает отлично: она волнообразно изгибает собственный плоское, как лента, тело.
Ложноконские пиявки питаются небольшими животными, значительно чаще червями и улитками, которых они высасывают либо заглатывают полностью. Яйца собственные они не защищают. Громадная ложноконская пиявка откладывает коконы с яйцами в сырую почву у самого края воды, а малая — приклеивает их к нижней стороне плавающих листьев. Стены коконов малой ложноконской пиявки так узки, что через них возможно видеть развитие вылупившихся маленьких пиявок.
Улитковая пиявка — клепсина прикрепляет отложенные яйца к брюшной стороне собственного тела. Она сидит над водой на растении и телом создаёт колебательные перемещения, пригоняя свежую воду к яйцам. Выведшиеся пиявочки пара дней остаются присосавшимися к телу матери.
Медицинская пиявка названа так по причине того, что с покон веков употребляется докторами, в то время, когда из организма больного нужно удалить некое количество крови. В отличие от ложноконских у медицинской пиявки в ротовой полости три острые челюстные пластинки. В то время, когда пиявка присасывается, эти пластинки прорезают в коже узкие ранки. В кишечнике пиявки имеется громадные выросты, подобные карманам. Тело сосущей пиявки очень сильно раздувается: эти выросты наполняются кровью. За час пиявка может высосать до 50 Г крови. В ее слюне имеется вещества, мешающие свертыванию высосанной крови.
В кишечнике пиявки кровь переваривается понемногу, и исходя из этого, насосавшись, пиявка может продолжительно оставаться без пищи. В аптеках держат лечебных пиявок в чистой воде и совсем не кормят.
Для продажи в аптеках пиявок не только ловят в водоемах Закавказья и Украины, но и разводят их на особых пиявочных фермах в маленьких бетонированных бассейнах. Одни лишь столичные аптеки реализовывают за год около 300 тыс. пиявок.
Среди пиявок имеется и настоящие паразиты. Такова, к примеру, рыбья пиявка, приносящая ущерб рыбному хозяйству.
В водоемах Средней Азии видится пиявка, паразитирующая в организме человека. Попадая вместе с водой в полость рта, она задерживается в носоглотке, поселяется в том месте и высасывает кровь.