– Нет, они достаточно настоящие. Я легко… я ни при каких обстоятельствах не видела ни одного прежде. И ни при каких обстоятельствах не ожидала заметить. Мертвые… – она глубоко набралась воздуха и успокоила себя, опять осуществляя контроль собственный голос, – мертвые время от времени задерживаются, в случае, если их смерть была травматической. Вот что дает начало историям о призраках.
Ее поведение успокаивалось по окончании пережитого кошмара. Артас увидел, что его люди повернулись послушать ее, хотя хоть мало осознать, что, линия забери, только что случилось с ними. Он также был более признателен за ее книжные знания, чем имел возможность бы предположить раньше.
– Ож… Оживление трупов отдельными могущественными некромантами не новость. Мы видели примеры этому как в Первой Войне, в то время, когда орки имели возможность поднимать остатки скелетов, так и во Второй с возникновением тех, что станут известны как рыцари смерти, – продолжила Джайна, скорее повторяя отрывок, чем пробуя растолковать кошмар, что имел возможность осмыслить разум. – Но как я уже сообщила – я ни при каких обстоятельствах не видела их прежде.
– Ну, теперь-то они вправду мертвы, – сказал один из его людей. Артас ободряюще улыбнулся ему.
– Мы должны поблагодарить за это ваши мечи, огонь и Свет леди Джайны, – сообщил он им.
– Артас, – позвала Джайна. – Возможно тебя на минутку?
Они отошли на маленькое расстояние, пока люди чистили доспехи и приходили в себя по окончании пугающего столкновения.
– Похоже, я знаю, что ты планируешь сказать, – начал Артас. – Тебя отправили ко мне узнать, была ли эта чума волшебной природы. И похоже, что так оно и имеется. Волшебство некромантов.
Джайна без звучно кивнула. Артас посмотрел на собственных людей.
– Мы кроме того еще не достигли главных сёл. У меня такое чувство, что нам еще предстоит столкнуться с данной… нежитью.
Джайна нахмурилась.
– У меня такое чувство, что ты прав.
В то время, когда они покинули сзади скопление ферм, Джайна потянула собственную лошадь за уздцы и остановилась.
– Что ты ищешь? – подъехал к ней Артас. Джайна указала. Он последовал за ее взором, дабы заметить зернохранилище, одиноко стоящее на бугре. – Амбар?
Она покачала головой.
– Нет… почва около него, – она спешилась, поднялась на колени и коснулась земли, зачерпнув пригоршню сухой мёртвой травы и земли. Она осмотрела ее, потыкав мелкое насекомое, шесть ножек которого сжались в смерти, после этого просеяла почву сквозь пальцы, а не сильный ветерок подхватил пылевидную землю и унес ее маленьким облачком пыли. – Как словно бы почва около этого амбара… умирает.
Артас перевел взор с ее рук на землю и осознал, что она была безотносительна права. В нескольких ярдах сзади него росла здоровая и зеленая трава, а земля, возможно, была богатой и плодородной. Но под его ногами и в районе около амбара она была мертва, как если бы стояла середина зимы. Нет – это не была хорошая аналогия – на протяжении зимы почва дремала. В ней все еще была жизнь, спящая, но готовая пробудиться с приходом весны.
Тут же жизни не было по большому счету.
Он внимательно посмотрел на амбар, прищурив глаза цвета морской волны.
– Что имело возможность стать причиной этого?
– Я сомневаешься. Это напоминает мне то, что произошло с Чёрным Порталом и Выжженными Почвами. В то время, когда портал открыли, демонические энергии, высосавшие жизнь из Дренора, вылились через него в Азерот. И почва около портала…
– …погибла, – закончил Артас. Нежданно у него промелькнула идея. – Джайна – может ли это зерно быть заражено чумой? Неся эту… эту демоническую энергию?
Ее глаза расширились.
– Надеюсь, что нет, – она указала на коробки, каковые люди извлекали из амбара для зерна. – На коробках печать Андорала, торговой столицы северных земель. Я кроме того представить себе опасаюсь, сколько сёл будет охвачено эпидемией, в случае, если зерно вправду отравлено.
Она практически тихо сказала эти слова, выглядя бледной и больной. Он уставился на ее ладони, серые от пыли мертвой почвы. Ужас нежданно проснулся в Артасе, и он схватил ее руки. Закрыв глаза, он тихо сказал молитву. Теплый свет наполнил его, распространившись через его руки к ней. Джайна посмотрела на него, запутанная , после этого перевела взор вниз на собственные руки, сжатые в его сияющих руках. Ее глаза наполнились кошмаром, потому, что она лишь на данный момент осознала, что это, быть может, было единственным спасением.
– Благодарю, – тихо сказала она.
Он подарил ей не сильный ухмылку, после этого обернулся к своим людям.
– Перчатки! Любой человек в этом месте обязан носить перчатки! Никаких исключений!
Его капитан услышал его и кивнул, повторяя приказ. Большая часть людей были полостью в броне, и исходя из этого они уже носили рукавицы. Артас тряхнул головой, разгоняя беспокойство, что еще осталось в нем. Он не почувствовал ни одной болезни в Джайне по большому счету.
Благодарю Свету.
Он прижал ее руку к своим губам. Джайна, взволнованная, легко покраснела и ласково улыбнулась.
– Это было довольно глупо с моей стороны. Я не поразмыслила.
– К счастью для тебя, я поразмыслил.
– Мы прямо поменялись местами, – неудачно пошутила она, даря ему поцелуй и улыбку, дабы смягчить колкость насмешки.
Сейчас их миссия стала ясна – отыскать и стереть с лица земли любой амбар для зерна, что они смогут. На следующий сутки их отряд приобрел помощь в виде пары квел’дорейских жрецов, с которыми столкнулись войска Артаса. Они также почувствовали зло, что начало распространяться по земле, и пришли дать все собственные целительные свойства. Кроме этого они оказали более ощутимую помощь – они продемонстрировали Артасу склад в дальнем финише деревни, к которой они приближались.
– в первых рядах пара домов, господин, – сказал Фалрик.
– Хорошо, тогда, – ответил Артас, – давайте…
Неожиданный гром застал его неожиданно, и его лошадь поднялась на дыбы, напуганная.
– Что за…? – он взглянуть в направлении, откуда доносились звуки. Мелкие фигурки были еле видны, но неточности в звуке быть не имело возможности. – Это пламя мортир. Пошли!
Он вернул контроль над собственной лошадью, развернул ее и поскакал в направлении звука.
Пара дворфов взглянуть в их сторону, в то время, когда они приблизились, такие же удивленные при виде Артаса, как и он при виде их. Артас проехал до остановки.
– Во что это вы стреляете?
– Разносим по косточкам этих чертовых скелетов. Горящая деревня прямо кишит ими!
Холодок пробежал по пояснице Артаса. Сейчас он имел возможность видеть их сам – уже такие привычные фигуры нежити со своей точно узнаваемой шаркающей походкой, ковыляющие к ним.
– Пламя! – закричал фаворит дворфов, и пара скелетов разнесло на кости, разлетевшиеся в различных направлениях.
– Мне нужна ваша помощь, – сообщил Артас. – Необходимо стереть с лица земли амбар на окраине деревни.
Дворф повернулся к нему, его карие глаза расширились.
– Амбар? – переспросил он в неверии. – Мы занимаемся этими ходячими мертвецами, а ты волнуешься об амбаре ?
У Артаса не было времени на разъяснения.
– То, что находится в амбаре, убивает этих людей! – выкрикнул он, говоря о остатках скелетов. – И в то время, когда они умирают…
Глаза дворфа обширно открылись.
– Ох, сейчас я осознал тебя. Юноши! Выдвигаемся. Мы должны оказать помощь отряду этого красавчика, – он посмотрел на Артаса. – Кстати, кто же ты таковой, красавчик?
Кроме того среди кошмара дерзкая сущность вопроса вынудила Артаса улыбнуться.
– Принц Артас Менетил. А кто ты?
На мгновение дворф застыл с открытым ртом, после этого скоро пришел в себя.
– Даргал, к вашим услугам, Ваше Высочество.
Артас не стал дальше тратить время на любезности, вместо этого пробуя наконец успокоить собственного коня, дабы держаться рядом с сейчас уже движущейся группой. Лошадь была военная, из боевой породы, и не смотря на то, что она не давала ему ни мельчайшего предлога для тревоги на протяжении его битв с орками, вонь нежити она очевидно не выносила. Он не имел возможности винить ее, но ее испуг вынудил его отыскать в памяти о великом сердце Непобедимого и совершенном отсутствии страха. Он силой прогнал мысли; они только отвлекали. Ему было необходимо сфокусироваться, а не оплакивать животное, определенно более мертвое, чем неуклюжие трупы, разносимые на кусочки.
Джайна и его люди шли сзади него, добивая трупы, что не были полностью уничтожены огнем мортир, и тех, что спотыкались сбоку и сзади него. Энергия наполняла его, текла через него, в то время, когда он неутомимо размахивал своим молотом. Он был благодарен за своевременное прибытие Даргала. Тут было так много этих неживых существ, что он не был уверен, смогли ли бы его войска разобраться со всеми ими.
Объединенные отряды людей и дворфов медлительно, но правильно продвигались к амбару. До тех пор пока они приближались, нежить становилась более бессчётной, и к моменту, в то время, когда они заметили зернохранилище, маячащее вдалеке, их стало еще больше. Он спрыгнул со своей храпящей лошади и бросился в их толпу, сжимая собственный молот, что пылал мощью Света. Сейчас, в то время, когда ужас и внутренний шок отошли, Артас понял, что убийство этих чудовищ было кроме того лучше убийства орков. Допустимо орки, как сообщила Джайна, вправду были разумными – были личностями. Эти же существа были не более чем трупами, дергающимися подобно марионеткам, приводимым в перемещение какими-то извращенными кукловодами-некромантами. Они и падали, как куклы с обрезанными ниточками, и он свирепо улыбнулся, в то время, когда два умертвия повалились от одного четкого, сметающего удара могучего орудия.
Похоже, что все тут было мертво намного продолжительнее; вонь около них была не столь свежей, и тела были скорее мумифицированными, чем гниющими. Кое-какие из них, как и в первой волне, были всего лишь скелетами, в лохмотьях от одежды либо самодельной броне на собственных обнаженных костях, которая дребезжала, в то время, когда они двигались к Артасу и его людям.
Острый запах горящей плоти коснулся ноздрей Артаса, и он улыбнулся, снова признательный присутствию Джайны, и продолжил сражаться. Он посмотрел назад около, задыхаясь. До сих пор он не утратил ни одного человека, и Джайна, хоть и бледная от напряжения, была невредима.
– Артас! – голос Джайны, сильный и ясный, раздался в шуме. Артас послал к праотцам тушу, пробовавшую обезглавить его косой, и на протяжении взятой маленькой передышки посмотрел на нее. Она показывала вперед, подготовленный пламя уже пылал в ее ладонях и обхватывал ее пальцы. – Смотри!
Он перевел собственный взор в том направлении, и его глаза сузились. в первых рядах стояла группа – определенно живых людей, если судить по их перемещениям, – одетых в тёмное. Они жестикулировали – колдуя либо показывая – очевидно направляя перемещение волн нежити, кидающихся на данный момент на них.
– В том направлении! Цельтесь в них! – закричал Артас.
Дворфы развернули и зарядили пушки, его воины прорубали себе путь через нежить, их взоры были устремлены к живым людям в тёмных робах. Наконец-то мы до вас добрались , поразмыслил Артас со свирепым удовлетворением.
Но когда они были прямо на линии огня, люди свернули свою деятельность. Контролируемая нежить нежданно остановилась, все еще оживленная, но больше не управляемая. Они были легкими целями для огня дворфийских людей и мортир Артаса, каковые сражали их с первого удара и продвигались вперед. Волшебники собрались совместно и кое-какие из них начали просматривать заклинание, вмахивая руками, и Артас определил привычный вид завихряющегося пространства, говорящий об их попытке создать портал.
– Нет! Не разрешите им сбежать! – закричал он, ударяя своим молотом в грудь скелету и возвращая его по дуге назад, дабы проломить голову шаркающему зомби. Только Свет знал, откуда колдуны призвали еще больше ходячих мертвецов – скелетов, гниющих трупов и что-то огромное, бледное и, кроме другого, владеющее множеством конечностей. На протяжении его странно-белого блестящего туловища шли швы шириной с руку Артаса, и оно смотрелось как будто бы извращенная детская мысль о тряпичной кукле. Оно возвышалось над остальными, сжимая в трех руках ужасные орудия, и наблюдало на Артаса единственным видящим глазом.
Каким-то образом Джайна была сбоку от него и вскрикнула:
– Во имя Света – думается, это создание собрано из кусков различных тел!
– Давай сперва убьем его, а позже будем разглядывать? – внес предложение Артас и отправился в наступление. Продукт поганого опыта приближался, издавая гортанные звуки и размахивая громадным топором, сопоставимым с ростом Артаса. Принц ринулся с дороги, перекатился и легко поднялся на ноги, дабы напасть на чудовище позади. Трое из его людей, двое из которых были вооружены глефами, сделали то же самое, и с омерзительным созданием было скоро покончено. Кроме того яростно сражаясь, он перефирийным зрением увидел, как волшебники повернулись и прошли через собственный портал. А после этого они провалились сквозь землю. Вся кинутая ими нежить остановилась на своем месте – сейчас неуправляемые трупы, каковые были скоро стёрты с лица земли.
– Проклятье! – прокричал Артас. Ладонь опустилась на его руку, и он оттолкнул ее, но черты его лица мало смягчились, в то время, когда он заметил, что это была Джайна. Он не был в настроении для утешений либо пояснений, и ему было нужно совершить что-то, что-нибудь, дабы расплатиться со скрывшимися от него людьми в робах.
– Сотрите с лица земли данный амбар, на данный момент же!
– Да, Ваше Высочество! Юноши, приготовились! – дворфы двинулись вперед, хотя, как и он, добиться хоть какой-нибудь победы. Пушки окружили мертвых людей и мертвую почву, пока они все не попали в зону поражения.
– Пламя! – крикнул Даргал. Пушки прогрохотали как одна, и Артас почувствовал тёплую волну наслаждения, в то время, когда амбар рассыпался под атакой.
– Джайна! Сожги все, что осталось от него! – она начала поднимать руки прежде, чем он начал сказать; они отлично сработались совместно, поразмыслил он. Громадный шар потрескивающего пламени вылетел из ее рук, и амбар со своим содержимым немедля запылал. Они ожидали, замечая за пожаром, дабы не разрешить огню распространиться. На столь высушенной почва пламя имел возможность скоро выйти из-под контроля.
Артас запустил руку в собственные влажные твёрдые белокурые волосы. Тепло, исходящее от пылающего амбара, было невыносимым, и он грезил о легком ветерке. Он отошел на маленькое расстояние и толкнул убитое бледное создание латным ботинком. Его нога погрузилась в мягкую плоть, и он сморщил шнобель. Джайна присоединилась к нему. При близком осмотре казалось, что она была права – существо вправду было сшито из различных частей тел.
Артас подавил дрожь.
– Волшебники – одетые в тёмное…
– Я… я опасаюсь, что они были некромантами, – ответила Джайна. – Как мы и предполагали раньше.
– Что нового? – Даргал подошел к ним позади и уставился на пораженное поганище с отвращением на лице.
– Некроманты. Волшебники, занимающиеся чёрной волшебством – талантливые поднимать мертвых и руководить ими. Разумеется, что они либо тот, кому они помогают, стоят за данной чумой, – она подняла собственные важные голубые глаза к Артасу. – Может, демонические энергии и играются тут собственную роль, но я пологаю, что совсем ясно, что мы выбрали неверный путь.
– Некроманты… создающие чуму, дабы заполучить больше сырого материала для собственной нечестивой армии, – тихо сказал Артас, косясь в направлении дымящихся руин амбара. – Я доберусь до них. Нет… нет, я доберусь до их фаворита, – он сжал кулаки. – Я доберусь до этого ублюдка, что обдуманно истребляет мой народ!
Он поразмыслил о коробках, каковые видел раньше, и печати города, которая стояла на них. Он поднял собственные глаза и взглянул вперед.
– Готов поспорить, что мы встретим его в Андорале – и в том месте же мы отыщем ответы на все собственные вопросы.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
А ртас нещадно торопил собственных людей, он осознавал это, но время было бесценно и не было возможности терять ни секунды. Его почувствовал укол совести, в то время, когда он заметил, как Джайна разжёвывала какое-то засохшее мясо на протяжении их поездки. Свет давал ему силы, в то время, когда он обращался к нему; волшебники же применяли разные энергии, и он знал, что Джайна была изнурена по окончании недавнего интенсивного применения волшебства. Но отдыхать времени не было, поскольку сейчас от них зависели тысячи судеб.
Его отправили с миссией разузнать, что происходит, и прекратить это. Клубок происшествий начал распутываться, но он начинал сомневаться, а удастся ли ему остановить эту чуму. Все выяснилось значительно сложнее, чем на первый взгляд. Но Артас не планировал сдаваться. Он не имел возможности опустить руки. Он поклялся приложить максимум усилий, дабы остановить это, спасти его народ, потому так и будет.
Они почуяли и заметили дым, поднимающийся в небо, прежде, чем они достигли ворот Андорала. Артасу пришло на ум, что в случае, если город сгорит, то, по крайней мере, зерно будет стёрто с лица земли, но позже он устыдился собственных распутных мыслей. Он отбросил раздумья, пришпорил собственного скакуна и въехал через врата, ожидая нападения в любую секунду.
Около них горели строения, от тёмного дыма першило в глазах и в горле, заставляло кашлять. Через слезы он осмотрелся около. Сельских обитателей нигде не было, но не было и мертвых. Было только…
– Полагаю, вы пришли ко мне в отыскивании меня, дети, – раздался вкрадчивый голос. Ветер поменялся, отведя дым в сторону, и Артас заметил недалеко фигуру, облаченную в тёмные одеяния. Принц напрягся. Значит, это был их фаворит. Некромант радовался, его глазки злобно поблескивали из тени его капюшона. Только из-за одной его ухмылки Артас готовься размозжить ему голову. Около него были два его, по-видимому, домашних мертвяка. – Что ж, вы нашли меня. Я – Кел’тихо.
Джайна охнула, прикрыв рукой рот, определив имя. Артас скоро окинул ее взором, после этого снова взглянуть на их собеседника. Он с силой сжал собственный молот.
– Желаю предотвратить вас, – сообщил некромант. – Покиньте это дело. Ваше любопытство погубит вас.
– А я думала, по какой причине эта волшебная зараза мне казалась привычной! – голос Джайны дрожал от возмущения. – Ты был обесчестен, Кел’Тузад, за собственные нечестивые опыты! Мы давали предупреждение тебя, что это приводит к бедствиям. Но ты так ничему не обучился!
– Леди Джайна Праудмур, – промурлыкал Кел’Тузад. – Похоже, что мелкий ученик Антонидаса все же вырос. Разреши мне не дать согласие с тобой, дорогая… как ты видишь, с того времени я многому обучился.
– Я видела твоих подопытных крыс! – прокричала Джайна. – Это было мерзко… но сейчас ты…
– Продвинулся в собственном изучении и усовершенствовал итог, – кратко закончил Кел’Тузад.
– Так это ты важен за эту чуму, некромант? – прокричал Артас. – Данный культ – твоих рук дело?
Кел’Тузад взглянуть на него, его глаза из капюшона недобро сверкнули.
– Да, это я приказал последователям Культа Проклятых распространял зараженное зерно. Но авторство идеи принадлежит не мне…
Прежде, чем Артас успел что-либо сообщить, Джайна выпалила:
– О чем это ты?
– Я помогаю повелителю кошмара Мелок’Ганису. Его наказывающая Плеть очистит эти земли, и тут раскинется царство вечной тьмы!
От сообщённого некромантом у Артаса все похолодело внутри, не обращая внимания на окружающее их пекло. Он не знал, кто был данный “повелитель кошмара”, но что такое Плеть, для него было очевидным.
– Не уточнишь ли ты, от кого Плеть планирует очистить эти земли?
Узкие губы под белыми усами искривились в бессердечной усмешке.
– От всех живых, само собой разумеется. Его замысел уже начал исполняться. В случае, если тебе необходимы доказательства, посмотри в Стратхольм.
С Артаса хватало этих дразнящих насмешек и намёков. Он зарычал, схватился за рукоять собственного молота и ринулся вперед.
– За Свет! – прокричал он.
Кел’Тузад кроме того не пошевелился. Он стоял , но в последний момент воздушное пространство около него исказился и съежился, и он провалился сквозь землю. Два существа, каковые негромко находились в сторонке, сейчас протянули собственные руки к Артасу, пробуя повалить его на землю, их зловонная вонь имела возможность удушить его не хуже, чем окружающий их дым. Он увернулся от них и нанес сильный правильный удар по голове одного из них. Его череп разрушился, как хрупкая стеклянная ваза, из разбитой головы по земле разбрызгались мозги. Со вторым он расправился кроме этого легко.
– К зернохранилищу! – закричал он, подбежав к собственной лошади и запрыгнув на нее. – Скорее!
Другие уже были наготове, и они понеслись по основной дороге на протяжении горящей деревни. Неожиданно перед ними выросли амбары. Пламя, сгубивший Андорал, не прикоснулся их.
Артас быстро остановил собственную лошадь и спрыгнул с нее, со всех ног ринувшись к амбарам. Он открыл дверь, отчаянно сохраняя надежду заметить бережно сложенные коробки. Бешенство и горе охватили его: единственное, что ожидало в том месте – пустота, за исключением нескольких трупиков крыс и упавших зёрен на полу. Ему стало дурно, он помчался к следующему амбару, после этого к следующему, распахивая дверь за дверью, замечательно осознавая, что он в том месте заметит.
Все они были безлюдны. И были таковыми уже некое время, если судить по слою пыли на полу и паутине в углах.
– Поставки уже были разосланы, – упавшим голосом сообщил он, в то время, когда к нему подошла Джайна. – Мы прибыли через чур поздно! – Он ударил своим металлическим кулаком о древесную дверь так очень сильно, что Джайна подскочила. – Линия побери!
– Артас, мы сделали все, что имели возможность…
Он яростно взглянуть на нее.
– Я отыщу его. Я отыщу этого ублюдка-некрофила и оторву ему ноги и руки! Тогда посмотрим, сможет ли кто-нибудь сшить его обратно.
Он свирепствовал и трясся. Он потерпел неудачу. Под его управлением были люди, и он все равно проиграл. Зерно было разослано, и один только Свет знал, сколько вследствие этого погибнет людей.
Из-за него .
Нет. Он не разрешит этому произойти. Он защитит собственный народ. Он погибнет, но защитит их. Артас сжал кулаки.
– На север, – сообщил он своим людям, шедшим за ним следом. Они ни разу не видели для того чтобы приступа гнева у их в большинстве случаев доброго принца. – Он отправится в том направлении. Давайте размажем его, как насекомого.
Он помчался, как одержимый, на север, черство разбивая шаркающие трупы людей, пробовавших остановить его. Его больше не охватывал кошмар от происходящего; перед его мысленным взглядом предстал только один образ человека, управляющего данной мерзким культом и нежитью, сотворившим все это. Мертвые должны были покоиться в мире; и Артас должен был это обеспечивать, так или иначе.
Перед ним показалась огромная несколько мертвых. Гниющие головы встали как одна, трупы взглянуть на Артаса и его людей и двинулись на него. Артас выкрикнул: – За Свет! – пнул собственного коня и взрезался в эту кучу трупов, размахивая молотом и бессвязно что-то выкрикивая, обрушивая собственный бешенство и досаду на них. Зомби были красивыми мишенями для этого. В то время, когда наступило затишье, он начал озираться около.
Целый и невредимый, вдалеке от поля битвы, за всем замечал, ничем не рискуя, большой человек в трепещущемся на ветру тёмном плаще. Как словно бы ожидал их.
Кел’Тузад.
– Вон! – закричал он. – Он в том месте!
Джайна и его люди последовали за ним, леди очищала дорогу одним огненным шаром за вторым, а его воины рубили нежить, которая не пала при их первой атаке. Артас почувствовал, как гнев справедливости запела в его крови, потому, что он все ближе и ближе пробирался к некроманту. Его молот возносился к небу и обрушивался на землю так легко, что он кроме того не подмечал, кого он им валил. Его взор не сходил с этого человека – в случае, если возможно было так назвать монстра, важного за все это. Голову с плеч, и зверь будет повержен.
И Артасу это удалось. Гул негодования вырвался из его груди, он развернулся, замахнулся своим пылающим от света молотом и ударил Кел’Тузада под колени. От удара некроманта отбросило в сторону. Остальные также поднажали, лязганье и бренчание клинков усилились, воины высказывали собственный горе и непримирение на источнике, причине всего этого бедствия.
Не обращая внимания на всю силу собственной магии, казалось, кроме того Кел’Тузад должен был погибнуть как каждый человек. Обе его ноги были сломаны мощным ударом Артаса и неестественно согнулись. Его одежда стала мокрой от крови, ярко-черный цвет разливался по тёмной ткани, и красная струйка сочилась из его рта. Он приподнялся на руках и постарался что-то сообщить, но изо рта харкнула кровь. Он попытался опять.
– Простой… дурак, – выдавил он, глотая слова. – Моя смерть ничего не означает… в целом… сейчас… в то время, когда покорение этих земель… началось.
Его локти подогнулись, глаза закатились, и он упал.
И сразу же его тело начало гнить. Разложение, которое должно было занять пара дней, случилось за пара секунд: плоть потускнела, начала и опала разрываться. Приятели отшатнулись от трупа, прикрыв рты и носы. Некоторых из них оторвало от зловония. Артас наблюдал, одновременно испуганный и восхищенный, не талантливый отвести взор. Жидкости сочились из трупа, плоть купила мягкую консистенцию и стала тёмной. Неестественное разложение замедлилось, и Артас отвернулся, глотая свежий воздушное пространство.
Джайна была смертельно бледна, под ее испуганными встревоженными глазами показались чёрные круги. Артас подошел к ней и отвернул ее от этого ужасного кошмара.
– Что с ним произошло? – задал вопрос он негромко.
Джайна сглотнула, пробуя успокоить себя. Все же она отыскала в себе силы для беспристрастного заключения.
– Предполагается, что в случае, если некроманты не совсем аккуратны в собственных волшебных изучениях, то, кхм… если они будут убиты, то они преобразовываются… – ее голос затих, и неожиданно ее лицо снова исказило шок и отвращение. – В это.
– Мы выдвигаемся, – тихо заявил в один раз. – Идем в Дольный Очаг. Их необходимо предотвратить – в случае, если еще не поздно.
Они покинули тело, где оно лежало, больше не посмотрев на него. Артас негромко помолился Свету, дабы они успели одновременно с. Он не знал, что он предпримет, в случае, если снова потерпит неудачу.
Джайна был изнурена. Она знала, что Артас торопится как может, и она разделяла его беспокойство. Довольно много судеб было на грани. И потому, в то время, когда он задал вопрос ее, сможет ли она скакать всю ночь безостановочно, она кивнула.
Они скакали без остановок в течение четырех часов, в то время, когда она пришла в сознание, практически соскользнув со собственного скакуна. Она была столь утомлена, что утратила сознание на пара секунд. Ужас охватил её, и она цепко схватилась за гриву лошади, затащив себя обратно на седло и натянув узду, дабы лошадь остановилась.
Так она и стояла в течение нескольких мин., сжав в руках уздечку, пока Артас не осознал, что она отстала. Смутно она услышала его зов. без звучно она всматривалась в полумрак ночи, пока он неспеша не подъехал к ней.
– Джайна, что-то произошло?
– Я… забудь обиду, Артас. Знаю, ты торопишься, и я также, но… я так устала, что чуть не упала. Мы можем сделать привал, ненадолго?
Она заметила, как борьба между тревогой за нее и расстройством из-за ситуации отразилась на его лице, кроме того в тусклом свете.
– Как ты думаешь, сколько тебе пригодиться времени?
Она желала сообщить – пара дней , – но вместо этого сообщила: – Мне необходимо легко что-то съесть и мало перевести дыхание.
Он кивнул, подойдя к ней, дабы оказать помощь ей слезть с лошади. Он отвел ее к обочине дороги, где с опаской посадил ее. Джайна дрожащими руками отыскала в собственной сумке маленькой ломоть сыра. Она считала, что он покинет ее и отправится к своим людям, но вместо этого он сел около нее. Он излучал нетерпение, как пламя испускает жар.
Она откусила кусочек сыра и начала жевать, изучая профиль Артаса на фоне звездного неба. Среди того, что ей нравилось в Артасе, была его открытость, эмоциональность и человечность, с которыми он обращался к ней. Но сейчас, не смотря на то, что в него, само собой разумеется, кипели сильные чувства, он казался отдаленным, как словно бы сидел на расстоянии в сто километров от нее.
Импульсивно она коснулась рукой его лица. Он пришёл в сознание, как будто бы ранее он забыл, что она была рядом, после этого слабо улыбнулся ей.
– Ты готова? – задал вопрос он.
Джайна отыскала в памяти, что до тех пор пока что проглотила один-единственный кусок.
– Нет, – сообщила она, – но… Артас, я переживаю за тебя. Мне не нравится то, что происходит с тобой.
– Происходит со мной ? – огрызнулся он. – А что происходит с сельскими обитателями? Они умирают и после этого преобразовываются трупы для некромантов, Джайна. Я обязан остановить это, я обязан !
– Само собой разумеется, мы это сделаем, и я сделаю все, дабы оказать помощь тебе; ты же знаешь. Но… я ни при каких обстоятельствах не видела, что ты кого-то так ненавидел.
Он быстро засмеялся.
– Так ты желаешь, дабы я полюбил некромантов?
Она нахмурилась.
– Артас, не перевирай мои слова. Ты паладин. Слуга Света. Ты целитель ровно так, как и солдат, но все, что я вижу в тебе – это желание истребить неприятеля.
– Ты начинаешь сказать, как Утер.
Джайна не ответила. Она была так утомлена, что ей было сложно собраться с мыслями. Она еще откусила от сыра, сосредоточившись на том, что необходимо приобретать очень нужное ей питание. По некоторым обстоятельствам ей пришлось нелегко глотать.
– Джайна… я только желаю, дабы невинные люди прекратили умирать. И все. И… я допускаю, я так расстроен, что, возможно, не вижу, что творю. Но когда это закончится, ты заметишь, все будет опять замечательно. Я обещаю.
Он улыбнулся ей, и на мгновение она заметила ветхого хорошего Артаса. Она улыбнулась в ответ, что, она сохраняла надежду, снаружи смотрелось как примирение.
– Так ты готова?
Два укуса. Джайна отбросила в сторону другую часть сыра.
– Да, я готова. Давай продолжим отечественный путь.
Тёмный ночной небосвод сменился на пепельные серые предрассветные небеса, в то время, когда они услышали орудийный пламя. Сердце Артаса замерло. Он подгонял собственную лошадь всю дальнюю дорогу на север, проскакивая мимо обманчиво мирных холмов. У ворот Дольного Очага они заметили пара людей и дворфов, вооруженных ружьями, – все целились в них. До них вместе с легким бризом долетел приятный запах свежего хлеба, неестественно смешанный с запахом пороха.