16 марта 1979 г. семерка лыжников с тяжелыми портфелями за плечами спустилась со скал мелкого островка Генриетты арктического архипелага Де-Лонга на дрейфующий лед и забрала курс на север. Это были участники маршрутной группы высокоширотной полярной научно-спортивной экспедиции газеты «Комсомольская правда». Они поставили перед собой дерзновенную цель — совершить первый в истории лыжный переход от берегов евроазиатского материка до Северного полюса.
1500 км отделяли отважных путешественников от заветной цели. Путь им преграждали то гряды торосов, каковые тянулись на многие километры, то глубокие, припорошенные снегом и оттого особенно коварные трещины во льдах, то полыньи и обширные разводья, каковые приходилось преодолевать на надувных лодках. В первые дни похода температура часто опускалась до минус 40°. Идти пришлось нелегко: так как участники экспедиции не применяли ни собачьих упряжек, ни мотонарт.
Стартовый вес портфелей достигал 50 кг. И все же 31 мая 1979 г., через 76 дней по окончании старта на острове Генриетты, над Северным полюсом взвился алый флаг Страны Советов.
Экспедиция газеты «Комсомольская правда» на Северном полюсе
Участники экспедиции доставили на полюс флаг легендарных папанинцев — знак неразрывной связи поколений советских покорителей Арктики, верности молодежи славным традициям отечественных отцов. На льду был установлен особый непотопляемый, герметически закрывающийся контейнер. В его железную сферу с надписью «СССР, высокоширотная полярная экспедиция «Комсомольской правды» участники перехода заложили флаг Отчизны, горсть столичной почвы от стенку Кремля, брошюру В. И. Ленина «Задачи альянсов молодежи», побывавшую в космосе на борту орбитального комплекса «Салют-6» — «Альянс-29» — «Альянс-30», серебряный костыль БАМа, пучок колосьев с казахстанской целины, мастерок строителей ударных комсомольских отрядов, талисман Олимпиады-80 — фарфорового медвежонка, особый выпуск газеты «Комсомольская правда» с рассказом об экспедиции, вымпелы ЦК ВЛКСМ, копии официальных протоколов о достижении Северного полюса, и памятные записки на английском языках и русском.
Сейчас имена покорителей полюса известны всему миру. Это глава экспедиции, кандидат физико-математических наук, доцент сплавов и Московского института стали Дмитрий Шпаро. Научный руководитель маршрутной группы, кандидат физико-математических наук, сотрудник Центрального экономико-математического университета Юрий Хмелевский. Завхоз экспедиции, кандидат технических наук, сотрудник Всесоюзного НИИ продуктов брожения Владимир Леденев. Радист Анатолий Мельников. Доктор Вадим Рахманов. И седьмой участник маршрутной группы — рабочий столичного Управления благоустройства и дорожного хозяйства Василий Шишкарев.
Отчизна высоко оценила героизм и мужество участников беспримерного ледового перехода. Глава экспедиции Дмитрий Шпаро был награжден орденом Ленина, а его товарищи — орденами Трудового Красного Знамени. Вся семерка отважных лыжников удостоена премии Ленинского комсомола, им присвоены звания заслуженных мастеров спорта СССР.
Кроме успехи чисто спортивных целей участники экспедиции делали громадную научную программу. Они изучали неприятности выживаемости людской организма в экстремальных условиях Арктики, вопросы психотерапевтической совместимости людей, испытывали образцы особенной высококалорийной сублимированной пищи.
Успех экспедиции «Комсомольской правды» стал вероятным в первую очередь благодаря продолжительной и только тщательной подготовке к переходу. Подготавливались к переходу девять лет — столько, сколько времени существует экспедиция. За эти годы за плечами ее участников остались тяжёлые километры, пройденные по дрейфующим льдам пролива Лонга, переход от острова Врангеля до дрейфующей станции «Северный полюс-23», изучения Таймыра, поиски в бескрайних просторах Арктики следов пропавших без вести экспедиций русских пионеров освоения Эдуарда Владимира и Севера Русанова Толля. Участники высокоширотной полярной научно-спортивной экспедиции «Комсомольской правды» еще раз показали всему миру высочайший патриотизм советских людей, их несгибаемую силу духа, внесли новый серьёзный вклад в освоение Арктики.