Академик Александр Петрович Карпинский (1847—1936) был одним из наибольших русских геологов. Двадцать лет он состоял президентом Академии наук СССР.
Многие еще не забывают низкого седоволосого старика с живыми, молодыми глазами, приветливого и весьма несложного в обращении с людьми.
Доброжелательный, готовый оказать помощь каждому, Александр Петрович пользовался общей любовью. С особой теплотой к нему относились юные учащаяся и учёные молодежь. Кроме того дети, заметив «дедушку Карпинского», проходящего через отвлечённый двор, бросали игры и торопились к нему. И Александр Петрович в любой момент приветливо здоровался с ребятами. Юные геологи, перед тем как отправиться на полевые работы, довольно часто приходили к Александру Петровичу. Он рекомендовал им, какую литературу нужно прочесть, на что обратить внимание при изучении геологического строения местности и т. п.
В области геологии Александр Петрович был безграничным ученым. Он внес довольно много нового и полезного в эту науку. Идеи его сейчас развивают советские ученые, обширно пользуясь его трудами в самых разных отраслях геологии.
Многие работы Карпинского посвящены петрографии — науке, изучающей происхождение и состав горных пород. Александр Петрович был одним из первых русских ученых, применявших в изучениях микроскоп, без которого не мыслится сейчас работа петрографа-минералога.
Александр Петрович Карпинский.
Александр Петрович совершил весьма полезные геологические изучения Европейской части нашей страны, создал серию карт, на которых продемонстрировал распространение моря и суши в разные периоды геологической истории и связал перемещения суши и моря с колебаниями земной коры. Эти работы имеют огромное значение для науки. Не обращая внимания на то что они в первый раз были изданы в 80-90-х годах прошлого столетия, «и по сей день, — пишет акад. Д. В. Наливкин, — мы продолжаем ссылаться на них, строить на них новые выводы, пользоваться ими в отечественной работе».
Мировую известность имеют кроме этого работы Александра Петровича по палеонтологии: он очень многое сделал в области изучения таинственных ископаемых организмов. Одна из самые известных и занимательных палеонтологических работ А. П. Карпинского посвящена описанию зубного аппарата вымершей акулообразной рыбы пермского периода, которую он назвал геликоприоиом, что в переводе с греческого свидетельствует «спиральная выпивала».
До изучений Карпинского в разных местах были отысканы только отпечатки маленьких обломков спирали, происхождение которых разъяснялось разными исследователями по-различному.
А. П. Карпинскому первому посчастливилось заметить практически целую, отлично сохранившуюся спираль. Карпинский вернул очертания головы геликопрпона.
О существовании таковой акулы ученые и не подозревали, исходя из этого многие чужестранцы с недоверием отнеслись к выводам Карпинского. Но потом все они вынуждены были признать правоту русского ученого.
За свои работы в области палеонтологии А. П. Карпинский был удостоен интернациональной премии имени Кювье.
Изучая нужные ископаемые России, Александр Петрович предсказал существование залежей каменной соли в Бахмутской котловине; соляные залежи вправду скоро были обнаружены. Они разрабатываются и поныне. Он показывал, что в Донецком бассейне находятся огромные запасы каменного угля, размеры которых тогда были малоизвестны. Только в наши дни абсолютно подтвердилась и эта научная предположение Карпинского.
На чем же была основана такая свойство научного предвидения? Само собой разумеется, на богатейших знаниях и опыте. А опыт, как мы знаем, основывается на умении замечать факты, делать обобщения и выводы. Наблюдательность развивалась в Карпинском еще в раннем детстве, в то время, когда он жил на Урале с отцом.
Папа Александра Петровича — горный инженер — научил сына обожать природу и передал ему собственную любовь к горному делу. Мальчиком рано овладела мечта стать также горным инженером.
Карпинскому не было еще одиннадцати лет, в то время, когда его постигло громадное горе: погиб папа. В том же 1858 году мальчика повезли получать образование Санкт-Петербург в Горный корпус. Это было единственное в то время в РФ учебное заведение, производившее горных инженеров. До Москвы ехали на перекладных, а дальше — поездом первой в РФ железной дороги.
Непросто было мальчику по окончании приволья родных гор и лесов привыкать к замкнутой судьбе в Горном корпусе с его муштрой и под постоянным наблюдением армейских надзирателей. С данной нелегкой обстановкой Карпинского мирило лишь громадное желание обучаться. К счастью, из года в год ситуация в корпусе смягчалась, военная дисциплина ослабевала. Горный корпус переименовали в Горный университет и перевоплотили в высшее гражданское учебное заведение. Карпинский к этому времени уже перешел на последний курс.
В 1866 г. Александр Петрович окончил университет и взял звание горного инженера. Необходимо было ехать на работу. Он выбрал родной Урал и опять попал в привычные с детства места.
С мешком за геологическим молотком и плечами в руках ученый путешествовал в отыскивании нужных ископаемых. Ему хотелось узнать и геологическую историю края. Александр Петрович стал известным исследователем Урала, в большинстве случаев его восточных склонов.
Через два года Карпинский возвратился в Санкт-Петербург. Тут он защитил диссертацию и начал проводить занятия по геологии в Горном университете, где еще сравнительно не так давно сам обучался. С этого времени вся его жизнь полностью посвящается работе и науке на благо народа и своей страны.
Педагогическая деятельность ученого в Горном университете длилась двадцать семь лет. Карпинский воспитал пара поколений русских геологов. Он был гениальнейшим педагогом: лекции его всегда были содержательны, ярки и несложны, похожи на дружескую беседу. Сопровождал он их в большинстве случаев демонстрациями чертежей, и картой, созданной им самим. Эта учебная карта легла в базу подробной геологической карты Европейской России, которую потом создали работники Геологического комитета под управлением Александра Петровича. Карпинский был одним из организаторов Геологического комитета, а позже и его директором.
С неослабевающим энтузиазмом Александр Петрович трудился как организатор и как полевой исследователь. Он старался приблизить науку к практике. Двадцать лет подряд ученый изучил Урал. Он великолепно изучил условия, при которых образуются руды платины, железа, никеля, золота. Это существенно продвинуло вперед развитие горного дела в РФ.
Книга «Очерк месторождений нужных ископаемых в Европейской России и на Урале», в составлении которой наряду с другими авторами принимал участие Александр Петрович, была до революции единственным полным справочным изданием о нужных ископаемых этих районов России.
Но, не обращая внимания на все старания геологов изучить родную страну, трудиться в условиях царской России им было весьма тяжело. Средств отпускалось мало, снаряжение экспедиций было самое бедное. Большинство нужных ископаемых лежала в почве нетронутой и неисследованной.
Весело встретил Карпинский Октябрьскую революцию. Лишь сейчас труды ученых имели возможность по-настоящему принести пользу народу. Единогласно избранный в 1917 г. президентом Академии наук, Карпинский сумел направить всю собственную работу на пользу народного хозяйства.
Он учавствовал как в научной, так и в публичной судьбе страны. Многие годы Александр Петрович был почётным председателем и активным членом Общероссийского минералогического общества, Петербургского (сейчас Ленинградского) общества естествоиспытателей, участником Русского географического общества. Помимо этого, Карпинский являлся членом бессчётных научных обществ и академий за рубежом. Он воображал русскую науку практически на всех международных геологических конгрессах. На II Интернациональном геологическом конгрессе в Болонье (Италия) в 1881 г. ему была присуждена премия за работы по составлению геологических карт.
Карпинский организовал филиалы Академии наук в союзных республиках и в больших областях. Таким энергичным и активным он оставался в течение всей собственной жизни. Александр Петрович написал больше пятисот работ. Собственную необычную трудоспособность он сохранил до последних лет. Это был настоящий герой труда. В 1935 г. ученого избрали министром — ЦИК СССР.
Александр Петрович постоянно относился к молодежи, как хороший и чуткий преподаватель. В Сыктывкаре он разговаривал с пионерами Коми АССР, в Москве виделся со школьниками, выступал на X Всесоюзном съезде комсомола. За 14 дней до смерти, уже будучи больным, Александр Петрович не отказался написать статью для одного детского издания. Везде и в любой момент, пользуясь своим богатым опытом, он старался дать молодежи хороший совет, оказать помощь ей.
Погиб Александр Петрович 15 июля 1936 г. в возрасте 89 лет. Карпинский справедливо считается «отцом русской геологии». Он похоронен у Кремлевской стенки на Красной площади в Москве, среди борцов за лучших людей и революцию нашей страны.