Александр Онуфриевич Ковалевский
В последних числах Ноября 1888 г. в Одессе, в аудитории Новороссийского университета, чествовали гениального биолога — Александра Онуфриевича Ковалевского в связи с 25-летием его научной деятельности. В то время, когда были зачитаны приветствия и оглашены поздравительные весточки, слово предоставили виновнику торжества. Он вышел на кафедру, осмотрел переполненный зал и, смущенно улыбнувшись, сообщил:
— Меня глубоко трогает неспециализированное единодушное сочувствие, совсем забывающее ошибки и промахи, которыми изобилует моя деятельность. Мне ставится в заслугу служение науке. Но так как это служение легко и приятно. Для меня возможность трудиться над избранной темой удовлетворяет какое-то страстное рвение. Как охотник переносит всякие невзгоды, дабы достигнуть цели, так и я употребляю все собственные физические и умственные силы, дабы добиться разъяснения какой-либо стадии развития какой-нибудь личиночной формы. Само собой разумеется, никто не начнёт благодарить охотника за то, что он делает для собственного наслаждения. И я за дело, которое доставляет мне лишь удовольствие, ясно, не заслуживаю признательности. Сочувственное отношение общества к людям, посвятившим себя науке, позвано тем, что, удовлетворяя собственные рвения, будучи радостными при ответе поставленных себе вопросов, они стараются вместе с тем быть нужными обществу. Чем больше будет людей, посвятивших себя научным занятиям, тем больше будет радостных людей.
В то время Ковалевский был ученым с мировым именем, почетным участником практически всех академий мира, всех русских и многих зарубежных университетов.
Александр Онуфриевич появился в 1840 г. По желанию отца он поступил в Университет инженеров путей сообщения, но уже на втором курсе осознал, что отправился не по собственному пути. Все же он провел в университете три года, не решаясь нарушить волю отца. Наконец, тяга к изучению живой природы пересилила. Ковалевский покинул университет и перешел на естественное отделение физ-мата Петербургского университета.
По внешнему виду обезьяны и орла тяжело выяснить их родственные связи
В 1859 г. показалась превосходная книга Ч. Дарвина «Происхождение видов методом естественного отбора, либо Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за судьбу». В ней создатель обосновывал, что все живые существа способны к трансформациям, что все они развились из единого корня и, так, все находятся между собой в каком-то родстве.
В то время большое значение эволюционных идей Дарвина (см. ст. «Эволюционное учение Чарлза Дарвина») осознавали только немногие ученые. Среди них были оба брата Ковалевские — эмбриолог Александр палеонтолог и Онуфриевич Владимир Онуфриевич. Великий британский натуралист Дарвин пристально смотрел за деятельностью обоих братьев и думал, что их научная работа имеет огромное значение для обоснования его учения. Мир животных, их развитие, происхождение, обоюдная сообщение — вот что больше всего интересовало Александра Онуфриевича Ковалевского. Громадны заслуги его в развитии учения с единстве происхождения животного мира.
Как на первый взгляд непохожи друг на друга животные, населяющие земной шар! Казалось бы, нет ничего общего между парящим в тучах орлом и скачущей по ветвям мартышкой.
Что неспециализированного у мелкого ланцетника, совершенно верно лезвие ножа, прорывающего морской песок, и у похожей на студенистый мешок асцидии, приросшей к камню в глубине моря?
До работ Чарлза его последователей и Дарвина, а также А. О. Ковалевского, большинство ученых вычисляло, что животные остаются неизменными в том виде, в каком они показались на Земле, созданные божественной силой, и что, значит, никакого родства между ними и быть не имеет возможности.
Сейчас, в то время, когда эволюционное учение Дарвина принято всем человечеством, тяжело представить себе, как много требовалось в те годы таланта и настойчивости, дабы отстаивать его.
Существует довольно много родства единства и доказательств происхождения между отдельными группами животного мира: сходство в строении тела разных животных, сходство современных животных с ископаемыми остатками сейчас уже вымерших видов, особенности географического распространения, сходство в развитии зародышей. Изучая ранние стадии развития зародышей самых разных животных, А. О. Ковалевский распознал у зародышей сходство, обосновывающее единство происхождения и родственную близость. Всю собственную жизнь Ковалевский посвятил формированию данной идеи. Его изучения помогли установить родственные связи между разными группами животных и продемонстрировать конкретные дороги развития животного мира.
Морские животные, относящиеся к типу хордовых: 1 — ланцетник плывущий; 2 — ланцетник, зарывшийся в песок; 3 — баланоглосс; 4 — погонофоры; 5 — асцидия. Родственные связи их между собой и с позвоночными возможно установить, только изучив развитие их зародышей
До изучений А. О. Ковалевского казалась неосуществимой родственная связь между животными позвоночными (рыбы, амфибии, пресмыкающиеся, птицы и млекопитающие) и беспозвоночными (губки, кишечнополостные, черви, моллюски, членистоногие). Взяв для собственного изучения ланцетника, ученый убедился, что это животное организовано легко, не имеет черепа и позвоночника и занимает промежуточное положение между беспозвоночными и позвоночными. Изучив после этого развитие зародышей оболочниковых — мешковидных морских животных, среди них и асцидий, Ковалевский установил, что они родные родичи позвоночных: в личиночном состоянии или в течение всей жизни у них имеется хорда — зачаток позвоночного столба, т. е. тот же орган, что представляет собой отличительный показатель позвоночных.
Исследуя разные группы животных, Ковалевский доказал неразрывную связь между беспозвоночными и позвоночными животными. Ему было известно, как морские животные разнообразнее наземных. В то время насчитывалось 53 класса животных, обитающих в море (на данный момент обрисовано уже 65 классов), и лишь 25 классов — обитающих на суше. Помимо этого, в море сохраняются самый древние, легко организованные виды животных. Исходя из этого Ковалевский 40 лет исследовал на морях — Средиземном, Адриатическом, Красном, Каспийском. Он был одним из организаторов Севастопольской биологической станции.
На берегу Средиземного моря в 1865 г. Ковалевский познакомился с Мечниковым (см. ст. «Илья Ильич Мечников») и на всегда остался связанным с ним тесной дружбой. Ковалевский был одним из тех ученых, каковые всю жизнь посвящали служению одной идее. Он умел отделить основное от второстепенного, смело ставил и решал главные вопросы в избранной им области науки. Он отличался чрезвычайной скромностью, добротой и сердечностью, но одновременно с этим был непоколебим в собственных убеждениях. в один раз неуклонное следование научной истине чуть не стало причиной ссоре между Мечниковым и ним. А. О. Ковалевский занимался изучением морских животных — асцидий. Их относили к группе моллюскообразных (беспозвоночных). Но Ковалевский нашёл родство асцидий с ланцетником и позвоночными. Результаты его работ о развитии асцидий были так необычны, что Мечников усомнился в них и выступил с критикой. Ковалевский твердо стоял на своем и во имя научной истины готов был идти на разрыв с другом. Но спустя пара лет Мечников убедился в собственной неточности и дружба двух великих биологов восстановилась.
Изучая ранние стадии развития животных, так именуемое эмбриональное развитие, возможно установить родственные связи между разными животными. На рисунке нарисовано зародышевое развитие ланцетника (А) и лягушки (Б): 1—4 — последовательные стадии деления яйцевой клетки; 5 — пузыревидная стадия (бластула); 6 — разрез бластулы; 7 — двуслойная стадия, (в разрезе); 8 — поперечный разрез зародыша (уже возможно различить клетки, из которых будет образована хорда); 9 — продольный разрез зародыша на более поздней стадии развития (хорда уже появилась); 10 — взрослое животное; х — хорда, продемонстрированная на разрезах животного в различных стадиях развития.
Ковалевский отдавал научной работе всю собственную энергию, собственные скудные всю жизнь и средства испытывал материальные лишения. Погиб Александр Онуфриевич Ковалевский в 1901 г.