Вряд ли сейчас возможно встретить человека, что ни разу не слышал бы радио, магнитофон либо проигрыватель. Без звукозаписи наша жизнь думается немыслимой. А ведь всего немногим более века прошло с того времени, в то время, когда американский изобретатель Эдисон в 1877 г. в первый раз показал изобретенный им фонограф — прибор для записи звука. В фонографе легкая мембрана принимала звук и передавала колебания на иглу, движущуюся на протяжении вращающегося валика, покрытого воском. Колебания иглы оставляли на валике звуковую дорожку. В то время, когда игла снова проходила по ней, из мембраны доносился записанный звук.
Изобретенный Эдисоном метод звукозаписи стал называться механического. Применяют его и по сей день, но, само собой разумеется, в новом качестве: мембрану, с ее низкой чувствительностью заменили высокочувствительные микрофоны с электронными усилителями, а сигнал, преобразованный в механические колебания, записывают на железной матрице, с которой после этого печатают грампластинки. Запись ведут уже не иглой, а особым резцом.
Не считая механического существуют кроме этого оптический и магнитный методы звукозаписи.
В оптическом методе звукозаписи, как и в механическом, микрофон преобразует звуковые колебания в электрические, усилитель увеличивает их амплитуду до нужного значения. А потом сигналы с выхода усилителя руководят перемещением луча света, а не резца. Данный лучик сфокусирован на движущейся кинопленке и перемещается в горизонтальной плоскости, вычерчивая засвеченную дорожку в такт звуку. Для воспроизведения таковой звукозаписи проявленную пленку просвечивают. Наряду с этим на фотоэлементе звуковоспроизводящего устройства образуются электрические сигналы, каковые после этого опять преобразовываются в звук.
При магнитном методе звукозаписи электрический сигнал, полученный от усилителя и микрофона, преобразуется в магнитное поле звукозаписывающей головки, которое фиксирует после этого магнитная лента.