ПРОИСХОЖДЕНИЕ ДОМАШНИХ ЖИВОТНЫХ
Животный мир земного шара велик и разнообразен. Всех видов животных — от одноклеточных до высших позвоночных — насчитывается более полутора миллионов. Из всего этого многообразия человек приручил и одомашнил только около 40 видов животных.
Домашние животные отличаются от своих диких предков многими показателями. В первую очередь они живут не в лесу и не в степи, а в коровниках, конюшнях а также в жилых зданиях, рядом с человеком. В случае, если же они пасутся, за ними следит пастух. Он выбирает для стада лучшие пастбища. Домашние животные не испытывают голода. Человек кормит их и заботится за ними.
От перемены условий судьбы стали вторыми и сами животные. Их свойства и качества изменились так, как это было необходимо человеку. К примеру, овца начала давать больше шерсти, свинья — сала, курица — яиц.
Предок отечественной коровы — самка тура — кормила теленка своим молоком лишь 3—4 месяца; в то время, когда теленок подрастал, молоко у нее пропадало. А коровы доятся 10 месяцев в году и дают в десятки раза больше молока, чем их предки.
Вверху — банкивские куры; внизу— кабаны; « середине— гуси на египетской фреске
Домашние животные привыкли к человеку и к условиям судьбы, каковые он формирует для них. Возврат к прошлому, дикому образу судьбы, кроме того для таких хищников, как кошка и собака, неосуществим. Они не отыщут в природе привычных для себя условий и погибнут. Да и человек не имеет возможности обойтись без домашних животных. Они дают ему главные продукты питания: мясо, сало, молоко, масло, яйца. Помимо этого, от домашних животных приобретают наиболее значимое сырье для индустрии: шерсть, кожу, рога, копыта, щетину.
Человек одомашнил животных недавно — пара тысяч лет назад. Но за это время они изменились так очень сильно, что сходство с дикими предками время от времени угадывается в них с большим трудом. Все части тела, все органы домашнего животного стали вторыми. Кроме того окраска у него и та изменилась. Окраска зверя часто защитная. Она делает его незаметным в среде, где животное обитает. Окраска, масть у домашних животных — самая разнообразная, довольно часто пестрая. У предков псов, овец, свиней и коз были весьма подвижные, стоящие торчком, настороженные уши. Домашним животным опасность нападения хищников уже не угрожает. Понемногу у большинства пород уши удлинились и повисли.
Все такие трансформации были позваны двумя обстоятельствами: новыми условиями судьбы животных и, в большинстве случаев, отбором, что человек вел среди прирученных им животных с весьма давешних времен. Таковой отбор именуют неестественным, в отличие от естественного отбора, что происходит в природе среди диких зверей (см. ст. «Чарлз его учение и Дарвин»).
Вверху — лошадь Пржевальского; внизу — тур; в середине — египетская фреска, на которой изображены рабы, погоняющие ослов и быков
Человек отбирал и оставлял в первую очередь более здоровых и покорных животных. не сильный, не хорошо приручаемых либо с каким-либо недостатком он забивал на мясо. Сперва данный отбор был бессознательным. Довольно много столетий прошло, перед тем как люди перешли к сознательному отбору. В случае, если раньше человек лишь избавлялся от нехороших животных и тем самым улучшал стадо, то сейчас он обучился усиливать в каждом потомстве животных необходимые ему качества. Для этого животных с хорошими качествами, каковые нужно усилить в потомстве, скрещивают. Таковой метод улучшения породы именуют селекцией.
Изменение домашних животных при сознательном отборе с применением способов селекции пошло существенно стремительнее. Во всех культурных государствах появились племенные селекционные хозяйства, т. е. такие животноводческие фермы, каковые основной собственной задачей ставили улучшение породы того либо иного вида домашних животных.