Уже много лет продолжалась война, вошедшая в историю называющиеся Столетней (1337—1453). Ее начали британские и французские феодалы из-за богатых земель Фландрии. Армия французов практически полностью складывалась из недисциплинированных рыцарей, не признававших никакого единства действий. Британцы же имели к началу войны, кроме рыцарской конницы, отлично обученные отряды пехотинцев-лучников.
С их помощью британцы победили большие сражения при Креси (1346) и кроме этого при Пуатье (1356).
Жанна д’Арк вступает в Орлеан
Война принесла неописуемые бедствия Франции. На месте цветущих городов и сел чернели пожарища. Из года в год возрастали повинности и налоги. В 1358 г. французские крестьяне восстали против собственных феодалов, постыдно проигрывавших войну. Заполыхали усадьбы и замки господ. Преобразовывались в пепел документы о крестьянских недоимках. Это великое восстание вошло в историю называющиеся «Жакерия».
В начале XV в. целый север Франции пребывал в руках британцев. На их сторону перешел могущественный герцог Бургундии. Британцы ввели собственные войска в Париж.
Они заставили короля Франции лишить престола его сына Карла. Французский престол занял сын король Англии, малолетний Генрих VI.
Британские армии понемногу продвигались на юг Франции. Вместе с армиями герцога Бургундского они осадили город Орлеан, расположенный на реке Луаре. Данный город был последним прибежищем французов в центре страны. Британцы захватили окружающие Орлеан крепости. Артиллерийским обстрелом они уничтожили довольно много домов и 12 водяных мельниц в окрестностях города. Орлеану угрожала опасность остаться без хлеба. Жители уже давно утратили надежду на помощь королевских армий. Действуя на личный риск, они создали отряды народной милиции. Дамы не уступали своим братьям и мужьям. Защищая крепость Турель на подступах к Орлеану, жители в атаки и течение осыпали последовательности осаждавших раскаленными углями и поливали их кипящим маслом.
Целый французский народ кроме этого готов был решительно взяться за оружие, дабы изгнать иноземных поработителей с родной почвы. В данной освободительной войне прославилась несложная крестьянская женщина Жанна д’Арк.
Медаль в честь Жанны д’Арк.
Жанна д’Арк появилась в деревне Домреми около 1412 г. Уже в раннем детстве она видела зарева пожарищ, слышала тревожный звон набата по ночам, отчаянные крики жертв грабителей. И в сердце ее вошла «великая жалость, кусающая, как змея», скорбь о несчастьях «милой Франции». Так определяла сама Жанна то чувство, которое побудило ее покинуть отцовский дом и искать дорогу к королю Франции, дабы настойчиво попросить у него солдат для освобождения Орлеана. Жанна была набожной, религиозной девушкой. Зов народа, голос собственного сердца, призывавший на борьбу с захватчиками, она приняла за «голос всевышнего».
Сильное впечатление на Жанну произвела распространявшаяся из уст в уста легенда о том, что Францию высвободит женщина из народа.
Жанне чуть исполнилось 17 лет, в то время, когда она показалась при королевском дворе. Ей удалось убедить сына короля дать под ее руководство сильный отряд, с которым она и двинулась к осажденному Орлеану.
Семитысячная армия французов переправилась через Луару и свободно двинулась к Орлеану под прикрытием бессчётной конницы. Британцы, каковые утратили в битвах с орлеанцами практически всех лошадей, не рискнули начать погоню.
В их лагере на правом берегу Луары и в выстроенных ими упрочнениях около города Орлеана оставалось к этому времени около 3000 человек.
29 апреля 1429 г. муниципальные ворота Орлеана разрешили войти Жанну д’Арк, которая ехала верхом на белом коне, держа в вытянутой руке развевающееся знамя. За ней следовала богатый и армия обоз с продовольствием. Обитатели Орлеана, измученные двухсотдневной осадой, с ликованием встретили девушку. «Веди нас в бой, Жанна!» — потребовал народ.
В то время, когда войска во главе с Жанной вступили в Орлеан, британских воинов охватил суеверный кошмар. Они поверили распространяемой выдумке: будто-Жанна д’Арк владеет колдовскими чарами. Во французском лагере войско вместе с Жанной спешно подготовилось к решающему сражению с британцами. Руководство королевской армии полагало, что главное упрочнение британцев — крепость Турель — удастся отбить не ранее, чем через месяц.
Жанна в бою.
Нерешительность королевских полководцев-раздражала жителей. Они рвались в бой. Отряды народной милициипод руководством Жанной, начали штурм крепости. Как говорит народное предание, храбрая женщина первой приставила осадную лестницу к крепостной стенке.
Просвистела Жанна — и стрела д’Арк, раненная, упала. Сейчас один из ее верных друзей со знаменем в руках взобрался на крепостной вал. Жители, воины, крестьяне ринулись на приступ. Самые храбрые на лошадях перебрались через уничтоженный британцами пролет моста по наскоро переброшенной водосточной трубе.
Британцы вынуждены были покинуть крепость. Через сутки неприятели без боя покинули и остальные упрочнения. Потребовалось всего девять дней, дабы снять осаду с Орлеана, длившуюся более 200 дней. Под предводительством Жанны д’Арк были высвобождены все города по течению Луары, после этого Труа и Шалон открыли ворота победоносной французской армии.
Уступая настойчивым уговорам Жанны д’Арк, нерешительный и слабохарактерный дофин, наконец, отважился на поход в Реймс и был празднично коронован в Реймском соборе под именем Карла VII. Коронация дофина означала, что Франция не признает власти король Англии и собирается изгнать чужеземных захватчиков. Жанна д’Арк, как и все простые люди Франции, верила, что король защитит их от притеснений феодалов, установит мир и порядок в стране, изгнав ее неприятелей. На протяжении коронации Арк и’Жанна в боевых доспехах с высоко поднятым знаменем стояла рядом с королем. Ей оказывали почести как освободительнице Франции.
Но будущее отважной крестьянской девушки была уже предрешена советниками короля. Согласно их точке зрения, Жанна д’Арк сделала собственный дело. Сейчас пора было избавиться от ее влияния на народ. Так как под флаги Жанны д’Арк собралось столько людей, что они были в состоянии не только изгнать британцев, но и обратить оружие против собственных феодалов. В Бретани и Нормандии ширилось партизанское перемещение. Не задавая вопросы позволения короля, крепостные крестьяне самостоятельно выступили против британцев. Война становилась народной. Согласно точки зрения феодалов, Жанна имела возможность нежданно превратиться в мятежного «Жака».
На протяжении одной вылазки, отступая с горсточкой храбрецов по направлению к Компьену, Жанна оказалась в ловушке по приказу начальника крепости (француза) был поднят крепостной мост. Начальник действовал по указке советников короля. Жанна д’Арк попала в плен к бургундцам, союзникам британцев, а те реализовали ее британцам, каковые ненавидели Жанну, видя в ней обстоятельство собственных поражений и военных неудач. Девушку держали в металлической клетке, приковывая цепями на ночь к постели. Французский король не принял мер к спасению героини, которой он был обязан престолом.
Перед сожжением Жанны д’Арк.
И вот Жанна предстала перед судом инквизиции в городе Руане, где все еще хозяйничали британцы. Они поставили во главе церковного суда епископа Кошона, жадного, честолюбивого и продажного человека. Имя страно соответствовало виду этого человека: по-французски «кошон» — свинья. За осуждение Жанны д’Арк Кошону была обещана приз: богатое архиепископство Руанское. Жанну обвиняли в колдовстве, благодаря которому она якобы побеждала . Британцам выгодно было представить победы французов и коронацию Карла VII делом рук сатаны. Но никакими уловками шестидесяти ученым-богословам, выполнявшим волю британцев, не удалось запутать и запутать крестьянскую девушку. Ее ответы на суде были умны и смелы: «Мир возможно взять лишь на финише копья», — сообщила Жанна судьям, обвинявшим ее в нарушении перемирия с британцами. Орудия пытки, которыми пробовали запугать Жанну, не устрашили юную героиню. 30 мая 1431 г. по решению суда инквизиции Жанну д’Арк сожгли на костре.
Казнь девушки усилила у народа чувство неприязни к неприятелям и желание добиться победы. Армия Франции удачно завершила войну. В 1436 г. восставшие парижане при помощи королевских армий высвободили столицу, а в 1453 г. один лишь французский город Кале оставался еще в руках британцев. Сбылась мечта Жанны д’Арк: война закончилась освобождением ее отчизны.
С того времени прошло уже более 600 лет, но народ не забывает о собственной героине. Имя Жанны д’Арк стояло на боевых флагах, с которыми крестьяне и французские рабочие выступали против нацистов во время второй мировой. Ее имя во Франции стало знаком борьбы за освобождение отчизны от иноземных захватчиков.